Чтение онлайн

Брови Бура удивленно вынулись.

— Ого.

Лед кивнул.

Мэнди заметила веселый блеск в глазах братьев.

— Я что-то упустила? В чем подвох?

Лед ухмыльнулся.

— Мы с братом постоянно обсуждаем гар-ликанов. По нашему мнению, гар-ликаны намного страшнее вамп-ликанов. Но вампиры почему-то считают иначе. Может потому, что вамп-ликаны наполовину вампиры? А как ты считаешь, Бур?

— И гар-ликаны иногда покидают Аляску, — Бур хохотнул. — Я встречал нескольких. Страшные ублюдки. Несколько недель назад мне довелось столкнуться с гар-ликаном в Техасе. Он уничтожил четырех ликанов-отшельников менее чем за минуту. Ликаны нападали на скот, чем привлекли внимание местных СМИ. Меня отправили на проверку.

Глаза Мэнди округлились.

— На что он похож?

— Огромный. Грозный. С крыльями. Он появился, когда ликаны убегали после нападения на стадо. Спикировал с неба, крутясь, как гребаный блендер, и приземлился четко в стаю отшельников. Его крылья были твердыми, как камень, разрезая тела, словно масло. В итоге повсюду были разбросаны части ликанов. Ублюдок заставил меня помочь ему навести порядок.

Лед рассмеялся.

— Звучит круто.

Бур закатил глаза.

— Забудь. Раз ты вернулся, то я пойду в душ, — он скомкал и выбросил в мусорное ведро упаковку от бургера, а затем направился к лестнице.

Мэнди прикусила губу.

— Ты когда-нибудь встречал гар-ликана или вамп-ликана?

Он кивнул.

— Меня часто отправляют на миссии, чтобы проверить причастность к ситуациям вампиров или ликанов. Гар-ликаны также проводят проверки. Мы все заинтересованы в сокрытие нашего существовании, чтобы избежать «охоты на ведьм». В вамп-ликанах мне нравится их сила проникать в чужие разумы, чтобы изменять воспоминания. Я бы тоже хотел уметь нечто подобное. Чертовски полезный навык.

Мэнди кивнула. Она тоже умела стирать и изменять воспоминания людей, у которых не было иммунитета к таким манипуляциям. Ее мысли переключились на более насущные проблемы.

Марко мертв, значит, миссия Льда подошла к концу. Как это отразится на ней? Мэнди хотела спросить, но боялась. Он убьет ее? Отпустит? И что ей делать, если все-таки речь пойдет о свободе? Опасность таилась на каждом углу. Через какое-то время Совет все равно узнает, что она жива. И тогда за ее голову будет назначена весомая награда.

Сначала нужно было сообщить Оливии о том, что она выжила. Оливия не предаст. Хотя с чего она взяла, что Лед реально оставит ее в живых? Дерьмо.

— Мэнди? Ты в порядке?

Она подняла голову и встретилась с его взглядом.

«Ну давай же, трусиха. Прояви храбрость».

— Ты уничтожил гнездо. Что дальше? Что будет со мной?

Лед открыл рот, но ничего не произнес. В его глазах промелькнула какая-то неразборчивая эмоция.

— Я могла бы помогать тебе. Стирать и изменять воспоминания. Уверена, мы бы отлично работали в команде. Мне многого не надо. Темный чулан, где можно спать днем, и периодические прогулки по переулкам, чтобы найти донора крови. Невинных людей я не трогаю. Честно. Можешь следить за процессом. А если тебе понадобится допросить какого-нибудь человека, я быстро загляну в его разум и узнаю все секреты. Просто дай мне шанс…

Внезапно Лед вторгся в ее личное пространство и зажал ей рот рукой.

— Помолчи.

Ее надежда умерла. Он даже не хотел выслушать, что она могла предложить.

Лед опустил руку и вздохнул.

— Я возьму тебя с собой. Совет не должен добраться до тебя.

Слезы наполнили ее глаза.

— Спасибо! — Мэнди порывисто обняла его.

Лед ответил на объятие, крепко стиснув девушку в своих руках, и, немного наклонившись, положил подбородок на ее макушку.

— Нам есть что обсудить.

Она закрыла глаза, прислушиваясь к биению его сердца. Ее клыки пульсировали, желая вырваться на свободу, но она держала себя в руках.

— Не кусаться и не просить у тебя кровь. Я помню, как ты относишься к этому.

— Все верно. Никаких укусов. Я главный. Ты выполняешь мои приказы. Считай меня своим мастером. Я босс. Тебя устраивает такой расклад?

Она кивнула.

— Да. Ты давно заслужил мою лояльность.

— Хм, — он прочистил горло. — Возможно, пора отпустить меня?

Она быстро отступила.

— Извини. Просто… я счастлива. Спасибо за то, что решил сохранить мне жизнь и оставить рядом. Я даже не представляю, куда бы пошла, если бы ты выгнал меня. Конечно, мы с Оливией планировали переехать в Лос-Анджелес через двенадцать лет по истечению срока службы, но теперь мастер откажет мне из страха перед Советом. Мое принятие может повлечь уничтожение всего гнезда.

Лед посмотрел ей в глаза.

— Нам нужно сесть и серьезно поговорить. Но сначала я позвоню Кэлзебу и отчитаюсь. Почему бы тебе не подняться в спальню и не закрыть дверь?

— Два слова, Лед. Два гребаных слова. Совместная работа. Сколько раз мне повторить одно и то же? То есть работать со стаей, а не злить их.

Лед закрыл глаза, слушая разглагольствования Кэлзеба. Вполне заслуженное порицание. Босс, наконец, замолчал.

— В свою защиту скажу, что Кевин — мудак.

— А он заявил, что ты, придурок, нанес ему удар будучи в обращенном состоянии.

— Вранье. Я изменился после того, как врезал ему. Да и то меня вынудили применить силу, потому что Кевин был пьян в стельку и хотел сразиться со мной. Он даже не мог прямо стоять. Заметь, я пересказываю факты. Мне нужно было позволить этой пьяной заднице напасть и… что? Поклонится и изображать бой, пока он не утомится? Стая была в опасности. Времени на игры не оставалось. Нужно было действовать быстро. Я был не прав?

Кэлзеб зарычал.

— Нет. Теперь стая потеряла к нему уважение. Из-за тебя ему уже дважды бросили вызов собственные стражи. Кевин разозлился и пригрозил связаться с другими стаями, чтобы сообщить, что мы пытаемся захватить власть.