Чтение онлайн

Слезы наполнили глаза Мэнди, но она быстро сморгнула их. Недавно Лед обвинил ее в желании залезть к нему в голову, но, похоже, такова была его стратегия. И у него получилось.

— Что еще ты хочешь знать? — она была готова рассказать все, что знает, лишь бы это закончилось.

— Сколько убийц работает на Совет?

— Как минимум сотня. Восемь домов в США и два в Европе. Я никогда не была там, но один находится в Англии, другой — в Германии. В каждом доме примерно десять человек. Нас не называют гнездами, поскольку наши мастера — все члены Совета.

— Почему Европа?

— Чтобы контролировать местных вампиров. Информация секретна. Мне довелось познакомиться с одним из убийц около десяти лет назад. Его звали Андре. Он преследовал мастера, который без разрешения приехал в Нью-Йорк. Андре служил в Германии, но упомянул, что перевелся из Англии. Я спрашивала, есть ли еще дома, но он утверждал, что слышал только о двух. Меня вызвали в качестве подкрепления, потому что мастер путешествовал с пятью охранниками, а в течение дня его охраняли полдюжины людей. Мы напали ночью.

— Мастерам нужно разрешение на въезд в США?

— Ходили слухи, что тот мастер планировал захватить Нью-Йорк. Вот чем я занимаюсь. Один из членов Совета владел этой территорией и не хотел развязывать войну. Он предупредил мастера, чтобы тот не приезжал, и заодно попросил Андре присмотреть за ним в Германии. Как только он прилетел в США, то подписал себе смертный приговор.

— Совет заставляет вас делать грязную работу на своих территориях?

— Да.

— Где находятся дома в штатах?

— Тампа, Даллас, Чикаго, Вегас, Портленд, Сан-Франциско, Денвер и Нью-Йорк.

— А Канада и Мексика?

— Насколько я знаю, нет.

— На Аляске?

— Там живут вамп-ликаны. Из того, что я слышала краем уха, Совет считает, что гнезда, обосновавшиеся там, самоубийцы. Слишком рискованно.

— Краем уха?

— Время от времени до нас доходят слухи из гнезда в Нью-Йорке. Там нас распределяют на задания. Недавно на Аляске обосновалось гнездо, которое сразу уничтожили вамп-ликаны. Корски был в бешенстве. Я предполагаю, что он знал убитого мастера, потому что сразу попытался заручиться поддержкой Совета для возмездия. Но путем голосования запрос отклонили. Джозеф Корски — член Совета и мастер в Нью-Йорке. Именно он отдает моему дому приказы.

— Совет боится вамп-ликанов?

Она вырвалась из его хватки и повернулась, с удивлением посмотрев на мужчину.

— Только идиоты не боятся вамп-ликанов. Оборотни думают, что они мега-крутые, но ты не должен когда-либо вступать в конфликт с вамп-ликаном.

— Что ты знаешь о гар-ликанах?

— Они держатся особняком. Зато вамп-ликаны активно защищают стаи и охотятся на гнезда, которые привлекают слишком много внимания со стороны людей. Недавно их видели в Лос-Анджелесе, Вашингтоне и Колорадо.

— Тебя когда-нибудь отправляли убить вамп-ликана?

Мэнди покачала головой.

— Я все еще здесь, не так ли? Их реально стоит бояться.

Он нахмурился.

— Это правда. Они намного сильнее, чем мастера, даже старые, и у них нет слабостей.

— Как по мне, то гар-ликаны опаснее. Они умеют летать.

Она пожала плечами.

— Они не покидают свои гнезда. Поэтому я не беспокоюсь о них.

— Гнезда? Они живут в кланах.

— Полезная информация, но я навряд ли когда-нибудь встречусь с гар-ликаном, поскольку не планирую ехать на Аляску. Что еще ты хочешь знать? И тебе не обязательно быть милым. Я же обещала, что отвечу на все вопросы. Так что хватит светской болтовни.

Он до сих пор держал полотенце, но не отступал. Их разделяли считанные дюймы.

— Теперь мой само контроль стал лучше, но находиться рядом с тобой трудно. Я слышу биение твоего сердца, — ее взгляд пробежался по его мускулистым рукам и груди. — И вижу твои вены. Ты для меня как большой стейк перед голодной собакой, — она посмотрела ему в глаза. — Никаких игр, в память о старых временах, хорошо, Лед? Просто спроси, а я отвечу. Не затягивай, иначе увидишь мою уродливую сторону. Мне бы не хотелось, чтобы ты запоминал меня во время жажды.

Он бросил полотенце в раковину.

— Снова наденешь грязную одежду?

— Нет. Иначе вонь вернется. Меня устраивает полотенце, — Мэнди отступила, чтобы оставить между ними как можно больше пространства, и прижалась к стене. — Быстрый перечень вопросов. Начинай, — она обняла себя за талию.

— Где расположено местное гнездо? Они ушли в подполье после того, как я уничтожил первого вампира.

— После прибытия в город мы встретились с мастером Марко в китайском ресторане, — она назвала улицу, где располагался ресторан. — У меня сложилось впечатление, что они прячутся в подвале. Он упомянул, что сильные запахи готовящейся пищи помогают им скрыться от оборотней.

— Где остановилась Оливия? С ними?

Мэнди мысленно поморщилась.

— Я не могу навредить ей…. Ты можешь кое-что пообещать мне?

— Ты обещала ответить на все вопросы.

— Она моя лучшая подруга, Лед. Единственная подруга. Она не виновата в том, что попала на службу к Совету. Но я не хочу, чтобы ты и другие дети-оборотни погибли. Для меня важны приоритеты. Я отличаю неправильное от правильного. Она убьет тебя, если сможет, не вдаваясь в подробности причин уничтожения гнезда. Просто… поклянись мне, что она не будет страдать.

Он нахмурился, изучая ее своим завораживающим голубым взглядом.

Мэнди опустила голову, не в силах смотреть на него и скрывая слезы. Лед хотел, чтобы она отказалась от Оливии. Нужно было поступить правильно.

Черт! Совет все равно убьет ее, так как она отказалась от задания. А Лед защищал детей.

— Посмотри на меня.

Его требовательный тон не остался незамеченным, но Мэнди отказалась повиноваться.

— Она не так уж плоха. Клянусь. Через двенадцать лет мы собирались присоединиться к хорошему гнезду с достойным мастером. Их трудно найти. Он любит людей и даже позволяет стае жить в его городе, не затевая с ними конфликтов. Он всецело заботится о поддержании мира. Оливия ненавидит эту работу так же сильно, как и я, но для нее важны члены семьи. У нее две сестры, у которых есть дети. На прошлой неделе ее племянница вышла замуж. Она так плакала, увидев фотографии, размещенные в соцсети.