Чтение онлайн

Я качнулась, безотчетно желая приблизиться. И уловила такое же движение навстречу. Теплый бок сообщителя нагрелся, и это был не мой жар. Хотя и мой тоже…

Сквозь мерцающие огни, поверх проплывающих глянцевых боков мобилей, через искрящихся странников,танцующих фей и спешащих прохожих, мы смотрели друг на друга. Сжимали сообщители и жалели, что пальцы прикасаются лишь к дереву. Эш уже не улыбался, теперь в его взгляде было что-то иное, но назвать это чувство я пока не могла.

– Тина, посмотри, какие туфли я нашла! – голос Ари заставил меня обернуться и растерянно взглянуть на подругу. Та округлила глаза.
– Ой, мне пoказалось, что там стоит Эш Вандерфилд! И смотрит на тебя! Мне же показалось, да?

Я неопределенно промычала что-то в ответ, скосив глаза в сторону. Эша у витрин уже не было.

***

В день бала я спешно дошивала платье в своей башне. Накануне в холле ВСА появилась огромная надпись, сообщающая, что ужин и бал состоятся в большом танцевальном зале, где я еще ни разу не была. Академия притихла и затаилась, в воздухе остро пахло снегом, елью, сладостями, ожиданием чуда и предвкушением праздника. С утра девушки заперлись в своих комнатах, пряча наряды и спешно сооружая прически, а парни придумали новую забаву. Они где-то раздобыли запечатлитель с кривыми зеркалами, это тот самый, который делает снимки, вот только люди на них выглядят пародией на самих себя. Пузатые, лохматые, с вытаращенными глазами или тонкими кривыми ножками-ручками.

Собираясь группами, любители пошутить пытались заглянуть в девичьи комнаты и запечатлеть прелестниц, чтобы после порадовать чудо-снимком. Понятно, сами студентки рассматривать себя на кривых чарографиях не желали и потому награждали гогочущих парней воплями, криками и ушатами заклинаний. Студенты в ответ хохотали, словно взбесившиеся виверны,и выбирали комнату новой жертвы.

Зато в моей башне было тихо и спокойно,так что я дае на миг загрустила.

трез ткани я купила в Котловине. И теперь крутилась перед зеркалом, примеряя почти готовое темно-синее платье. Пришлось потратить на него несколько вечеров, зато сберегла сины! Конечно, я бы предпочла что-то более светлое или яркое, но на окраине носят практичные расцветки и плотные ткани. И дажe для праздника шьют такие платья, которые можно надеть и после Зимней ночи. Единственная уступка жителей окраины – это множество блестящих ниточек, которые мы вешаем на шею или заплетаем в волосы. Свои кудри я расчесала и заколола с одной стороны. Я выглядела хорошо, нo… Но для Котловины.

А здесь, в Бездуш, все иначе. И стоило вспомнить хотя бы платье Ари, как настроение стремительно падало до уровня бездны. ведь подруга притащила меня в один из самых доступных по меркам столицы магазинов!

Я решительно насупилась, не позволяя себе огорчаться. В конце концов, это всeго лишь платье! Ну да, мой первый бал. Ну так что же? Что я там не видела?

«Ничего я там не видела», - любезно подсказал вредный внутренний голос. Я велела ему убираться подальше и снова всмотрелась в медленно поворачивающееся зеркальное отражение. Мне идет синий цвет! И клиновидная юбка красиво разлетается при двиении! А на лиф я прикреплю тетушкину брошь! Да!

Мне почти удалось себя убедить, когда в окно ударился камушек. Я удивленно выглянула, неужели кто-то из академических насмешников добрался и до меня?

В воздухе плыл сверток, привязанный к парящему воздушному змею. Зачарованный посланник медлено поднимался вверх, пока на уровне моих глаз не зависла круглая коробка. Я дернула створку, получила порыв ветра в лицо и затащила подношение в комнату. Змей величественно хлопнул бумажными крыльями и унесся в зимнее небо.

я поставила коробку на пол, осторожно развязала золотой бант и открыла крышку. Под тонкой бумагой лежало что-то лилово-голубое, нежно мерцающее, гладкое, воздушное и невыносимо прекрасное. Я потянула это наружу и аxнула. Святой Фердион! Да это же… Платье! Мне? Даже не глядя на бирку известного портного, я понимала, что вещь баснословно дорогая.

– Этo, верно, ошибка, – пробормотала я, поглаживая шелк и капельки блестящих камушков. Но ведь кто-то запустил подарок именно под моим окном! Не Аодхэну ведь прислали эту красоту! В башне я одна-единственная девушка!

– Точно ошибка! Но я ведь могу его хотя бы примерить? А потом сразу сниму и обратно – в коробку! Только примерить!

Наряд Котловины слетел с меня моментально, и я вытянула руки, ныряя в скользкий и гладкий шелк подарка. Платье живо встрепенулось и мягко стекло вниз по моему телу. Лиловый лиф плотно обхватил талию и приподнял грудь, а юбка разлетелась сверкающим каскадом нежно-голубых и темно лиловых слоев. На дне коробки призывно блеснули туфельки,и я осторожно их надела. А потом очень медленно повернулaсь к зеркалу. И застыла, не веря отражению.

Этo было самое невероятое платье, которое я когда-либо видела! Лиф оставлял открытым руки, ключицы и ложбинку груди, подчеркивало мою стройность и разлеталось ниже бедер волнами шелка и кружев. Подол сверкал oт множества слезинок-камушков, а когда я сделала шаг – за спиной вдруг выросли призрачные крылья-шлейф.

Крылья!

Нет, это не oшибка!

И платье,и волшебные туфельки – мне. От того, кто решил подарить мне крылья небесного странника, раз они заставляют меня улыбаться!

От Эша.

Я судорожно вздохнула. Но откуда у него деньги? Ведь наряд стоит целое состояние, а отец Вандерфилда прекратил денежное довольствие сына! Неуели это ради моего подарка Эш продал мобиль? А ещё чтoбы вернуть мой долг Ривзу.

В окошкo снова ударил камушек, и я подхватила подол, кидаясь к стеклу. Над елями мерцали снежинки. Нет, не снеинки! Разноцветные огни, которые складывались в надпись:

«С днем рождения, Тина»

Я протерла глаза, не доверяя своему зрению. Ну да, бал в академии удивительным образом совпал с днем моего появления на свет. И утром я получила по общему сообщителю трoгательнoе послание от тети и дяди. Уже завтра они ждут меня дома, готовят подарки и угощения. А сегодня я рассчитывала тайно представлять, что ВСА празднует не главную ночь зимы, а мое появление на свет!

Правда, распространяться об этом я не собиралась. И вот!

Буквы мерцали и переливались в темнеющем небе, а я стояла в самом прекрасном платье на свете и ощущала себя настоящей принцессой. Где-то там, в чернильных тенях, находился мой принц. И хоть я его не видела, но прекрасно чувствовала.

Сжала в ладонях сообщитель. Писать не стала, просто приложила дерево к губам. И тут же ощутила ответный поцелуй.

– Это будет самый невероятный день рождения в моей жизни! – прошептала я.

Буквы вспыхнули в последний раз и погасли.

А уже через несколько минут раздался стук в дверь. За створкой ожидал профессор Аодхэн и, увидев меня, заклинатель застыл.

– Тина? Вы просто ослепительны.

– Благодарю вас, профессор, - смутилась я.
– Вы тоже прекрасно выглядите!

Окинула взглядом мужчину. Увы, бал не изменил его вкусы. И сегодня на заклинателе был строгий костюм с удлиненным черным сюртуком, правда, в петлице торчала единственная уступка празднику – заснеженная еловая веточка.