Чтение онлайн

— Что-то нет тут ни одного автобуса, — пожала плечами Наташа.

— Вон, — Артур указал рукой на большой стояночный стеклянный бокс. Судя по имперскому орлу на большом синем стекле, эта часть станции отвадилась под нужды высших родов. Подумать только! Аристократы ездят на автобусах! Такое можно увидеть лишь в аду! Хотя это и немудрено. Оплот — первый город человечества в Игмундуме. Всем тут приходится “претерпевать лишения” даже знатным.

— Куда девались все автобусы? — спросил я у красиво одетого, набриолиненного кондуктора в красном пиджаке и смешной шапочке, — остались только рейсы для высокородных?

— Вчера на дорогу напала стая аслизгов, — немного в нос проговорил кондуктор, — несколько автобусов пострадали от кислоты. А рейсы для знатных, — он указал на крупнокалиберную турель на крыше автобуса, — под охраной. И еще кортеж.

— Ну, поедем на нем. Какая разница? — сказал кто-то из группы.

Да, собственно никакой разницы и не было. Я взглянул на маркировку под символом имперского орла. Там, через косую дробь были отмечены три, две и одна короны. Это значило, что пользоваться транспортом могли великие рода, и рода средней руки, которые принято было называть просто “род”, ну и малые рода. Вот последнее, как раз ко мне и относилось.

Рекруты по очереди заходили в автобус. Я решил пропустить всех вперед. Не люблю толкучку. Вот зашла Наташа. Я видел, как она предъявила кондуктору паспорт с тремя коронами.

— Прошу на борт, благородная леди, — вежливо поклонился кондуктор.

Подошла моя очередь.

— Извините, — кондуктор вернул мне паспорт с короной, — но ввиду вчерашней аварии, было принято решение, что малые рода временно передвигаются на транспорте с основной частью пассажиров.

Мда… И почему я не удивлен, что говно случится именно со мной?

— В чем дело? Нежели не хватает машин?

— Совершенно верно, — вежливо кивнул кондуктор и мило улыбнулся.

— Ну что-то я не вижу недостатка транспорта для аристократов, — я кивнул на еще несколько автобусов, стоящих за этим.

— А там все места зарезервированы, — белозубая улыбка кондуктора показалась мне мерзкой, — но знаете, — он потер палец о палец, — мы можем договориться.

То есть этот хитрый гад хочет, чтобы я купил у него право прохода в транспорт, на котором я и так могу кататься по закону? Вот же хер хитрожопый.

— Что-то, мне кажется, — я исподлобья посмотрел на него, — что ты брешешь мне. Просто хочешь поживиться.

— Нет! Ну что вы, — картинно схватился за сердце кондуктор, — приказ хозяина. Барон фон Блюнвец, которому служит ваш покорный слуга, распорядился таким образом. В Аду высокие издержки на транспорт. Его скромный автобусный парк едва окупает свое содержание.

Ясно. Значит, какой-то знатный баронишка решил нажиться на малых родах. Классика. И не стоит рассказывать о том, что парк едва окупается. Я хорошо знал, что транспорт, работающий на месс-энергии, в эксплуатации стоит копейки.

— Я не буду вам платить. Это не законно.

— Распоряжение…

— Покажи свое распоряжение.

— Эм… — замялся кондуктор. Одну секунду. Он торопливо пошел в здании станции. Я, было собирался подождать парня у автобуса, но заметил что-то странное.

Через большое стекло бокса хорошо просматривалось вся автобусная стоянка. Двое мужчин, в серой форме жандармов, появились в толпе. Они поговорили с несколькими прохожими. Затем, один из них, как-то совершенно случайно уставился на бокс.

Мы встретились взглядами. Он обернулся, подозвал второго. Вместе жандармы пошли к боксам.

Зараза. Кажется, это по мою душу. А быстро работает этот их ОБД. Я сосредоточился. Отбросил нервозность, едва появившуюся, когда я увидел стражей закона. Нужно было быстро что-то решать. Неизвестно, куда они меня потащат. Наверняка к этому Муратову. А он точно тертый калач. Может и раскусить меня.

Надо решаться. Я взбежал по ступеням автобуса.

— Где тут закрывается дверь? — крикнул я?

— А? Что? — старческий голос, я обернулся, — отходим? Громче! Я глуховат!

За рулем сидел старичок лет семидесяти. Он посмотрел на меня через линзы толстых очков. На лысоватой голове, за ухом виден был проводок слухового аппарата.

Ага. Так у этого фон Блюнвица и с техникой безопасности на рабочем месте проблемы. Допускает до управления машиной глухих водителей. Не хочет тратиться на медкомиссии. Жадный хер.

— Да! — весело крикнул я, — поехали!

— А? Что? Громче! Я глуховат! Слуховой аппарат сломался!

— Поехали! — крикнул я ему на ухо.

— А! Ага!

Дедок дернул рычаг. Двери автобуса закрылись. Под ногами приятно завибрировал спрятанный под полом месс-двигатель. Автобус отошел и тихонько поехал по маршруту. С последнего сидения я наблюдал, как к платформе подбежал кондуктор, замахал руками. Двое жандармов, стояли у бокса, провожая автобус взглядом.

***

Империя. Земля. За семь лет до описанных выше событий.

— Скоро начнется, — аристократ Игорь Минин, глава рода Мининых, — не отрываясь смотрел на тело своего мертвого старшего сына Льва.

Молодой человек умер несколько часов назад, в возрасте восемнадцати лет от ран. Перед этим, он мучился две недели.

Игорь положил руку на холодный лоб мальчика. Ему было невыносимо горько оттого, что его любимый сын, его наследник, скончался.

В лаборатории, находившейся на цокольном этаже одной из ферм, принадлежащих Минину, царила полутьма. На улице — ночь. Узенькие окна, расположенные под потолком, закрыты ставнями. Лишь большая операционная лампа, висящая сверху, освещала стоящий посреди комнаты железный стол. на нем покоилось тело недавно умершего Льва Минина.