Чтение онлайн

— Приветствую вас Перерожденный, — старик низко поклонился мне, — как приветствую и Ваших уважаемых спутников.

Он снова поклонился, но на этот раз не так низко. Мне, явно, оказывали больший почет, чем им. Это было приятно, но и отвечать пришлось мне. Слава Богу, я не с села прибыл:

— Приветствую господина волхва, — я тоже низко поклонился, — мы прибыли с плохой вестью и намереньем предложить свою помощь.

Я краем глаза увидел одобрительный кивок от белого.

— Что за весть? — Вмиг посерьезнел маг.

— Сюда идет лич, и цель у него — Великий король. — Ответил за меня белый рыцарь.

Ох уж эти фэры! Королей себе наделали тьму, а над всеми стоит Великий король. Наверное, теска прошлого владельца моих мечей.

Маг отбросил все церемонии, сматерился и заорал, как потомственный сержант:

— А-ну быстро в крепость, бесполезные куски железа! Гости — за мной!

Мы понеслись к воротам. Старик опередил всех нас, мы только входили внутрь, а он уже раздавал богатырские пинки и орал:

— Всем полная боевая готовность, магическую защиту — поднять, ворота — закрыть, детей и женщин — во внутренние доки и размещать на кораблях. Фэратор на осадном положении! Шевелитесь, дети скверны!

Места внутри крепости оказалось не так уж много, широкие стены оставляли не много свободного пространства. Внутренний двор был заставлен тренировочными площадками и вытянутыми бараками. В центре двора из-под земли рос каменный конус, высотой в три этажа, и с беспорядочно разбросанными бойницами.

К нам подбежал молодой ренир, элитные войска здесь были не в почете — места мало, вот они и бегами по мелким поручениями. Наездник вытянулся перед нами в струнку и выпалил:

— Наездник третьей ступени Каринир, мне приказано провести вас к королю.— Боец пожирал меня взглядом, будто я и есть король.

— Ну, веди! — Надоели все эти ритуалы, я человек простой.

Хотя... Человек ли?

Двор напоминал разворошенный улей, а мы шли как раз в самое его сердце — в цитадель. Конусообразное здание оказалось только входом в подземные казематы. Лабиринт был убийственный, я потерял ориентацию в пространстве уже через пять минут, даже, проводник периодически сверялся с картой.

— Я тут недавно, еще не запомнил нужные ходы. — Произнес он, увидев мой взгляд.

Мы все-таки вышли в просторный коридор с множеством дверей. Факелы на стенах давали много света, чтобы осмотреть убранство цитадели, но самого убранства не было: только голые стены из черного камня.

Коридор закончился винтовой лестницей, потом еще коридор... И еще. Потом вышли в просторный зал с троном, в отличие от роскоши в первом увиденном мной тронном зале, тут было совсем мало золота. А если точнее — его совсем не было. Просто хорошо освещенный зал с троном и дряхлым стариканом в короне и простой одежде на нем.

Принял нас король радостно, поприветствовал без ритуалов, обнял всех, и пригласил к столу в соседний зал. Там нашелся немалый столик, заставленный едой. После перекуса перешли к беседе, начал король Каринор:

— Сколько у нас времени до прибытия врага? — Он погладил живот.

— Минимум день, но я рассчитываю на трое суток. — Ответил рыцарь.

— Отлично, будем готовы. Ваша помощь нам понадобится, а пока можете отдохнуть или побродить по Фэратору. Вас будет сопровождать мой младший сын, он ответит на все вопросы. Каринир!

— Да отец? — В зал вошел уже знакомый нам ренир.

— Сопровождай гостей, пусть ходят, где хотят — запретов нет.

Принц удивился, но лишь кивнул и выбежал наружу.

После обеда нас провели в комнаты: кровать, сундук, светильник. Товарищи легли спать, а я бросил в деревянный сундук без замка вещи, и заставил принца показать внутренний док. Очень уж интересно было.

Мы прошли по лабиринту коридоров, и за очередным коридором показалась вереница женщин и детей. Никакой паники, все спокойно ждут своей очереди. Мы зашли в огромное помещение. Здесь очередь разделялась, фэрийки с детьми опускались в люки на краю помещения. Дальше я не пошел, чтоб не мешать эвакуации. Каринир начал пояснять:

— Мы садим их в лодки, закрытые со всех сторон... Как бы объяснить?

— Я понял, продолжай. — Деревянные подводные лодки, додумались же! Ладно, не буду лезть в технологические изыски эльфов.

— Эти лодки закрываются и выталкиваются специальными механизмами. Лодки с приличной скоростью выплывают на сотне метров от крепости. К каждой привязан канат и, когда опасность минует, их затащат обратно в крепость. Пищи там на месяц. Это все, что мы можем сделать.

По лицу наездника было ясно: этого мало, но он прав, больше ничего сделать не удастся.

Лазили по подземельям до самого вечера, потом проверил, как устроились тигры. Хорошо устроились — на кухне. Поел и лег спать.

Утром намотал пару кругов по стене, умылся и хотел пойти еще подремать. Но не дали.

Я шел к входу в подземелье, когда произошло несколько неприятных вещей: раздались крики воинов на стенах, началась беготня, и прогремел взрыв. Первый удар отклонил защитный купол, но если до этого он был невидим, то сейчас переливался узорами, как мыльный пузырь — сейчас лопнет и нам хана. Не раздумывая, я бросил к куполу нить Силы и влил в него половину собственного запаса. Расплывчатые узоры превратились в четкую сеть из сот. Я помчался на стену. Прогремел еще один взрыв, но купол не дрогнул.

Я взлетел по лестнице и посмотрел вниз, на атакующего.

А Безликий говорил «день»! Ошиблась железяка, вот он наш лич!

Нечто замотанное в водоросли стояло на камне причала и крутило в воздухе руками.

Рядом ко мне подлетел запыхавшийся старик—маг, который нас встречал:

— Спасибо за щит, еще удара четыре выдержит.

С рук лича соскользнул огромный белесый шар слизи и понесся на стену. Водоросли, окутывающие бывшего Колю, как мумию осыпались черной пылью. Шар врезался в защиту и прогремел взрыв.