Чтение онлайн

Влив в руки побольше энергии, я поймал клинок и спикировал вниз, основательно врезав артефакту ногой по голове. Подобный ход оказался для врага полной неожиданностью. Оступившись, он выронил меч, который тут же стал моим трофеем. Со свистом рассекая воздух, я устремился вперед. Я был готов испробовать остроту клинка на шкуре артефакта, но тот решил не испытывать судьбу. Подмигнув подружке, он вошел в стену. Ариадна метнула в меня последний нож и исчезла следом за своим приятелем.

Переводя дыхание, я подошел к бледному, как полотно, доктору.

— Кто это были? — спросил он, убедившись, что все закончилось.

— Если б я знал!

Не без труда подняв меч, я прислонил его к стене. Перекрестье рукояти находилось примерно напротив моего подбородка.

— Симпатичный ножичек, а, док?

— Он настоящий?

— Куда более, чем настоящий. Судя по весу, это титан, судя по спектру, здесь присутствует иридий. Из такого сплава отливают жерла дезинтеграторов.

Доктор осторожно потрогал меч, благоразумно не прикасаясь к острию.

— Да, впечатляет.

— А теперь поговорим о том, что произошло. — Я наконец совладал с дыханием. — Док, с недавних пор ты доставляешь мне массу хлопот. Откуда взялись эти двое?

— Я думал, ты сам расскажешь мне об этом.

— Я? Но когда я пришел, они уже были здесь.

— Примерно то же самое обнаружил я, когда проснулся.

— Что значит примерно то же самое?

Доктор натянуто засмеялся, продемонстрировав неровные зубы.

— Вообрази себе, Русий, открываю я глаза и вижу, как надо мной склонился громадный тип с этим, как ты выразился, ножичком в руках.

— А девушка?

— Что девушка?

— Она тоже была здесь?

Доктор замялся.

— Не знаю… Послушай, кажется, она появилась чуть позднее. Хотя я не уверен.

— Док, вспомни, как все это было. До мельчайших подробностей. Это чрезвычайно важно!

Я вдруг поймал себя на том, что почти слово в слово повторяю вопросы, которые задавал накануне. Похоже, душещипательные беседы с доктором становились дурной традицией. Олем не обратил на это внимания. Визит непрошеных гостей сделал его более чем сговорчивым.

— Попытаюсь. Я проснулся оттого, что захотел пить. Открываю глаза и вижу, что рядом с моей кроватью, то есть убогим ложем, — доктор указал на синтетическую подстилку, служившую ему ложем, — стоит этот огромный тип. Мне показалось, что когда-то я видел его лицо.

— Возможно, док. Он был на корабле, но не в нашу смену. Однако об этом чуть позже. Что было дальше?

— Я тут же вскочил. Представьте мои ощущения.

— Меня в обличье тумаита ты испугался меньше, — констатировал я.

Доктор не сразу нашелся с ответом.

— Не скажу, что это было приятное зрелище. Физиономия тумаитов, особенно после того, что я о них узнал, вызывает у меня мало симпатий, но по крайней мере эти существа вполне, выразимся так, приемлемы по размеру. Тот же, которого я увидел, был чересчур большой.

— Док, тебе не приходилось видеть больших существ, — машинально заметил я, вспомнив о многоногих.

— Возможно, но мне вполне хватило и этого. Так вот, я отскочил в угол, а этот тип говорит…

— Он разговаривал?

— Еще как! Он был весьма разговорчив. Мне показалось, что он знает меня. Тип с мечом говорит мне: «Не бойся». Я изо всех сил пытаюсь сделать вид, что не боюсь, но чувствую, что это получается у меня не очень. В этот миг начала появляться женщина.

— Она прошла через стену?

— Нет, я бы так не сказал. Она появилась в том углу. — Доктор указал рукой. — И не сразу, а как бы по частям, словно дым, приобретающий форму. Сначала возникло туловище, затем руки, ноги, а в довершение — голова. Было такое впечатление, что она как бы выливается, словно вода.

Я изобразил усмешку.

— Откуда же она вылилась?

Вместо ответа доктор спросил:

— А что это за небольшая черная штука в стене?

— Это резервные выходы. Блок питания и компьютер.

— Мне показалось, что она появилась оттуда.

— Ты уверен?

Доктор Олем покачал головой.

— Полной уверенности нет. Но мне показалось, что все было именно так.

— Любопытно, — заметил я. — Что было дальше?

— Дальше огромный мужчина сказал мне, чтоб я позвал тебя, иначе он пообещал… — Доктор замолчал, смущенно улыбаясь.

— Отрезать яйца?

— Да. Но как ты догадался?

— Это в стиле Крима. Он никогда не отличался хорошим воспитанием. — Я ласково посмотрел на доктора. — И ты позвал…

Олем всплеснул руками.

— А что мне оставалось делать? Он не замешкался б исполнить свою угрозу. Но, во имя Разума, объясни мне, кто это были?

— Артефакты. Искусственные создания. Один из них — увеличенная копия атланта Крима, другой — девушки Ариадны. Они оба погибли незадолго до катастрофы. И оба от руки Леды.

— Ай-я-яй! — Доктор сокрушенно покачал головой. — Кто бы мог подумать! Леда показалась мне такой очаровательной девушкой. А откуда эти артефакты берутся?

— Из стены, — пошутил я. — По правде говоря, я и сам не знаю, но очень хочу узнать. Кто-то пытается свести со мной счеты, используя для этого артефактов. Один из них, кстати, сейчас находится в моей каюте.

Олем охнул.

— Такой же здоровенный? С мечом?

— Нет, вполне беззлобный. Артефакт нашего общего знакомого Гумия.