Чтение онлайн

— Санди, Санди, — покачала головой Матриарх. — В знаниях — сила, ты же помнишь? Каждое слово, жест или взгляд — это знак. Если ты Шиен, то должна уметь читать эти знаки, ведь именно это оружие нашей Семьи. Понимаешь? Мальчик играл с тобой, как кошка с мышкой, и победил. Да-да, не спорь. Какой молодец этот Доминик.

— Надо было его сразу прикончить, — обиженно пробубнила себе под нос Наследница.

— Ещё успеешь. А пока будешь учиться осмотрительности и умению держать язык за зубами, глядишь, и уши целее будут, хе-хе-хе! Посмешила ты меня, спасибо.

— На здоровье, — буркнула провинившаяся. — А если серьёзно, бабушка? Зачем нам живой Каррера?

— Ну… — Глава Семьи и её внучка миновали коридор, и вышли на террасу.

В море бушевал очередной шторм, но в бухте было относительно спокойно. Матриарх постояла, разглядывая струи дождя, которые змеились по силовым куполам, прикрывшим собеседниц.

— Этому юноше что-то нужно, Санди. Что-то, что есть у нас.

— Что?

— Начнём с того, что жизнь Каррера в наших руках. Никто не хочет умирать, поверь мне, а значит, у нас есть, о чём торговаться. Сейчас он пытается определить размеры ставок. И если европеец не блефует, это будет о-очень интересная игра. А пока каждый старается оставить козыри в рукаве для решающей партии.

— И когда же она начнётся?

— Когда вернётся Дэйю. Неважно, с поражением или с победой. К тому времени у нас должен быть на руках рабочий план. Пойдём, узнаем у Хуго, как там дела с судном. Да и свежие новости из Европы должны прийти.

Ева напряжённо вглядывалась в просветы деревьев, которые застилали обзор. Тонкая линия дороги пересекала Туманную Долину. Справа был обрывистый берег реки, слева — горный хребет и густая чащоба заповедника. Для «пирамид» она была непроходимой, но африканские твари вполне могли найти звериные тропы, обойти пехоту и ударить в тыл или же проигнорировать вооружённых людей и кинуться к станции. Там для «изменённых» поживы много: тяжелораненые, ожидающие отправки в тыл, гражданские из городка и окрестных деревень, которых прорыв африканок застал врасплох. И это в тот день, когда лейтенанту Солано приказали перегнать новые бронеходы.

Кроме легионерок на станции из военных были лишь усиленный взвод комендатуры и несколько целителей из госпиталя. Узнав о предстоящей атаке к армейским присоединились штатские. В основном, отслужившие своё резервисты, но были и две девочки из группы поддержки порядка, вроде «Угольков». Ева только скрипнула зубами, наблюдая за тем, как подростки получили оружие и заняли место в строю.

— Это же дети, госпожа лейтенант.

— Всего на два года младше нас, ефрейтор, — тон лейтенанта был «деревянным», как обычно, когда она сдерживала эмоции. — Они добровольцы и маги.

— Да какие из них маги?!

— Хорошие, — отрезала командир. — Для своего возраста, конечно.

Она посмотрела вслед разношёрстному воинству, которое уходило от станции, и повернулась к подчинённым.

— Слушайте приказ, — прерывая возражения, скомандовала Солано. — Выдвигаемся вперёд, ждём врага. Внезапной атакой выбиваем бронеходы и разгоняем пехоту. Дальше по обстоятельствам. Наша задача: дать госпиталю и местным жителям время на эвакуацию. Комендант станции клялся, что успеет всех погрузить до темноты, значит, надо продержаться пять-шесть часов. По местам!

Взвод Легиона догнал пехотинцев, затем Иса свернула к горам, делая крюк по глубоким сугробам. Вот показалась дорога, пересекающая долину. Снежные отвалы по краям превратили дорогу в узкий жёлоб. Биомехи расположились вдоль трассы. Позиция была очень удобной, лишь бы маскировка не подвела.

За поворотом, на опушке, пехота вгрызалась в промёрзшую землю, пытаясь создать хотя бы видимость оборонительной линии. Два тяжёлых огнестрела, несколько сержантов, у которых Источник чуть за сотню, и две девчонки, «неплохие, для своего возраста, маги»…

Ева недовольно цыкнула. Бронеход сидел неподвижно, но цепочка кристаллов, обозначающая уровень заряда, разгоралась еле-еле. Проклятый мороз. Он высасывал Силу из накопителя не хуже ускоренного марша.

— Может быть, отключить обогрев мышц, госпожа лейтенант?

— Какой заряд?

— Семьдесят пять процентов. Такими темпами мы его три часа будем копить.

— Уменьши прогрев, но не отключай его полностью, — ответила Иса. — Доведи до восьмидесяти, потом вернёшься на прежний режим.

— Есть.

Второй оператор сдвинула рычаг баланса влево и подышала на озябшие ладони. Холодно. Экипажи бронеходов даже своей Силой для обогрева не пользовались, берегли её, как последний резерв для центрального накопителя. А вот африканки, по слухам, возили запасные накопители для бронеходов на автомобилях, быстро меняя «уставшие». Вместо долгой зарядки на морозе, они успевали «перезарядиться» буквально за четверть часа!

Один раз Ева даже высказалась по этому поводу. Солана резко оборвала её, заявив, что воевать нужно тем, что есть, а не тем, чем хочется. Бронеходы Серебряного Легиона — самые совершенные машины мира. Кто в этом сомневается либо неумеха, либо предатель. И точка.

Наверное, «Слепая» Иса и в самом деле была немного слепая. Служба для Надежды Легиона — всё. Она не видела иной жизни и не желала для себя другого будущего. И при всём этом Солано — отличная подруга и прекрасный командир. Недаром комполка доверила ей командование взводом, привлекая к разработкам боевых операций.

Но Ева помнила о проекте кузена. Она даже подавала рапорт с просьбой о её переводе в группу Каррера, но ей отказали. Не велика птица, рядовая Альва, чтобы к её желаниям прислушивалось командование Легиона и Империи. Эх, вот бы Доминик успел довести до ума свою разработку! Даже тот комбез, который Альва носила, почти не снимая, был великолепен. А ведь это только прототип!

По пути к месту назначения, девушка поделилась некоторыми опасениями на этот счёт с Солано, на что та подняла бровь.

— Вы что, боитесь, что вас будут обвинять в трусости только на основании наличия артефактной защиты, которой нет у других?

Второй оператор лишь вздохнула и пожала плечами.

— Тогда считайте, что вы получили от меня приказ использовать разработку вашего брата в боевой обстановке. А так как гарнизоны Горлышка находятся в состоянии повышенной готовности, то вы, рядовая Альва, обязаны ходить в комбинезоне всегда. И чтобы я не слышала больше подобного вздора, ясно?