Чтение онлайн

С потолка иногда сыпался песок. Сквозняком приносило теплые волны спереди. Где-то там вдалеке дышал своими огненными недрами вулкан.

В зеленоватом свете впереди колыхалось легкое марево.

Мы осторожно двинулись вперед. Лошади шли следом, временами всхрапывая.

По идее, бояться нечего. До ночи еще нескоро, монстры не появлялись и следов никаких. К тому же было очень тихо, не считая лёгкого гудения, исходящего от марева впереди. Это настораживало.

Марево оказалось широкой полосой огня на дне глубокого рва, который отделял нас от площадки квадратной формы с замурованными входами по бокам.

Это и есть портал. Железные мостки, прислоненные боком к стене на той стороне, краем свисали надо рвом. И этот край раскалился от жара. Огонь подпитывался из боковых отверстий, уходивших в толщу горной породы. Мне показалось, он горит не так давно, судя по темной и холодной поверхности большей части мостков.

— Марвин, выстрели один раз в эту кладку, — сказал я.

Он прицелился и выстрелил в левый вход. Болт со звоном отскочил, срикошетив в каменную толщу стены по центру.

Это не камни, а металл на входе. Толстые и крепкие ворота. Открыть с этой стороны мы не сможем, даже если как-то погасим огонь и переберемся через ров. Никаких отверстий на гладкой поверхности ворот не видно. Никаких петель, ничего.

Надо уходить. Сказать Фрехе, чтобы заблокировали с Лианой выход в ущелье своими заклинаниями и дело можно считать закрытым.

Я махнул парням и мы пошли назад.

Пока возвращались, я думал, а кто и как зажег огонь, если входы замурованы? Дистанционно подожгли или таймер какой включился в этом подобии газопровода?

Когда мы вышли из тоннеля в ущелье, темное от тучи, накрывшей все небо, боковым зрением я увидел движение слева. Резко повернулся. Два здоровых гоблина в противогазах и с какими-то железными бидонами на плечах застыли на месте у стены, метрах в пятидесяти от нас.

Люк и Марвин среагировали одновременно, вскинули арбалеты и выстрелили.

Одному болт угодил в грудь и он упал сначала на колени, а потом мордой в землю. Другой закрылся бидоном и болт попал как раз в него и отлетел. Гоблин бросил пустой бидон в нашу сторону, развернулся и побежал.

— Он нужен живым! — крикнул я. — Цельтесь в ноги!

Длинноногий гоблин бежал очень быстро, но от арбалетного болта убежать не сумел. Марвин попал ему в ляжку. Беглец свалился, как подкошенный и закричал от боли. Возможно, болтом пробило тазовую кость.

— Прекрасное попадание! — похвалил я Марвина и направился к первому гоблину.

Бидоны выглядели архаично, но чем-то походили на небольшие газовые баллоны с вентилями. Не хватало только надписи «огнеопасно». Этот мир все еще мог меня удивить.

Джей и Чек перевернули гоблина на спину. С пробитым болтом сердцем, он очевидно умер почти мгновенно.

— Люк, ты тоже молодец, отличный выстрел.

Мы пошли ко второму гоблину, корчившемуся на земле в ста метрах от нас.

Мой внутренний Бешеный пес предвкушал допрос врага. Рука сама легла на рукоятку тесака.

Но этот гадкий хонгор меня обломил по-настоящему. Молнией упав с неба, он вонзил острые когти в загривок раненому и взмыл вместе с орущим гоблином к тучам. Все произошло настолько быстро, что мои расслабившиеся арбалетчики начали стрелять, когда хонгор оказался уже недосягаем.

— Вот черт! Черт пернатый! — я разозлился, как давно не злился и с силой пнул подвернувшийся камешек.

Ругать парней смысла не было. Я и не ожидал, что эта птица так может.

Джей ошарашенно смотрел в небо. Дразнить хонгора он больше не будет, это точно.

Как собирались эти двое свалить восвояси? Пешком через всю провинцию? Вряд ли. Где-то наверное есть узкий лаз в то подземелье, но как его найти? Откуда и куда шли эти двое? Ничего непонятно. Хонгор, сволочь такая, чтоб ты этим гоблином подавился!

Упали первые не то снежинки, не то капли дождя.

Мы развернулись и подошли к трупу первого гоблина.

Я задумался и молча наблюдал, как Люк снял примитивный противогаз с морды мертвеца, и засунул в торбу на боку своей лошади. Арма подошла ко мне и стояла рядом в ожидании, что там найдет Марвин.

Он привычными быстрыми движениями обшмонал гоблина и нашел красного цвета бумажный пакет с чем-то, похожим на толстенную плитку шоколада.

Арма и Уна фыркнули, требуя свою долю. Марвин отломил для них по кусочку и предложил мне.

— Будешь? — спросил он буднично.

Я улыбнулся и пришел в себя. Взял кусочек и передал его Арме.

Марвин пожал плечами и запрыгнул в седло.

Джей и Чек сняли с трупа пояс и большой нож, и стали делить, что кому достанется, играя в камень-ножницы-бумага.

Я засмеялся и поднял лицо к небу, откинув забрало. Свежий морозный воздух приятно бодрил.

Какая разница, где этот лаз? Главное, что монстры больше не придут.

— Джей, — приказал я. — Забери бидоны, пригодятся.

Под мокрым снегом мы поехали к мастерской Трогера.

Опытный образец был готов и уже испытан. Нам подержать его не дали, потому что он был внутри самого большого станка. С него делали копии. Но было хорошо видно матовое ложе и черную дугу. Хай-тек даже для прошлой моей жизни.

Вся эта технология троллей смахивала на огромный трехмерный принтер. Внутри станка двигались какие-то механизмы голубого цвета, своими движениями одновременно напоминая роботов и больших муравьев. Книгочей и второй боец, которого звали Пипен, с интересом наблюдали за процессом.

Раян бросился ко мне и начал восхищенно рассказывать, как и что работает, а Трогер показал толстую стальную пластину, насквозь пробитую болтом.

— С расстояния в триста шагов, — гордо сказал он.

Это, конечно, впечатляло. Пластина была небольшая, так что просто попасть в нее с трехсот шагов, уже неплохо. А пробить вот так, это очень и очень хорошо.