Чтение онлайн

Резко похолодало. У меня волосы встали дыбом, чувство было такое, будто чешется затылок. Будто чешется сам мозг где-то под черепом. Я ощутил присутствие того существа. Божества. Но его внимание было направлено не на меня.

Джейн поднялась первой. Символ, нарисованной кровью под оголённой грудью, стал белым рисунком на чёрной коже. Глаза приобрели осмысленное выражение, но лишь для того, чтобы через секунду опасно сощуриться. Рядом поднялся Химуро, также одарив меня многообещающим взглядом. Неприятно, когда твой друг смотрит на тебя то ли с гастрономическим интересом, то ли с желанием сотворить что-нибудь противоестественное и очень болезненное.

Я вжимался в землю, не представляя угрозы. А гарнизонные уже заметили вставших в полный рост подростков. И никаких предупредительных выкриков или выстрелов. Первое заклинание прилетело в ствол дерева, буквально на расстоянии локтя от головы Химуро. Второе врезалось в спину Джейн, судя по брызгам крови. Вот только не похоже, чтобы это доставило ей беспокойство.

Оба подростка оглянулись в сторону агрессии.

Джейн улыбнулась. Такой маньячной улыбки я вживую не видел никогда. Нормальный человек просто неспособен так исказить собственное лицо. Существо, в которое превратилась девушка... Оно жаждало крови.

Они сорвались с места и рывок этот был невозможным, нереальным. Не может живое существо вот так с места разогнаться до скорости в сотню километров в час.

Звук удара и разлетающегося камня стены стал насмешкой над моим наивным представлением о возможном и невозможном.

Перекатившись на живот, я выглянул из кустов. Прикрыть их стрельбой из пистолета? Наивный дурак. Им не нужна моя помощь. Химуро шёл направо, Джейн — налево. Впрочем, слово «шёл» не передавало той доли мгновения, за которую каждый из них перемещался от одного противника к другому. Гарнизонные умирали один за другим, в лучшем случае успев заблокировать один или два удара. Они умирали, это я гарантировал. Потому что мои друзья не просто били, они отрывали головы, разрывали тела на части, и совершали прочие действия, после которых не живут. Моя идиотская просьба была не просто неуместна, она была смешна.

Я забыл считать секунды. Был слишком шокирован, чтобы воспринимать время. Был слишком подавлен явственным ощущением присутствия того, что находится за гранью тварного мира, чтобы ясно соображать.

А затем Химуро рухнул. Просто упал, как стоял. На самом последнем солдате гарнизона. Джейн не обращала на это внимания, занятая в сотне шагов с другой стороны от пробитой в стене дыры. Я вскочил, готовясь стрелять. Гарнизонный отходил от шока каких-то пару секунд, а затем выхватил нож. Его намерения были очевидны и предсказуемы. Я остановился и вскинул пистолет, мысленно молясь, чтобы в оружии не оказалось никаких скрытых подвохов, чтобы было достаточновзвести и нажать на курок .

Раздаётся шипящий хлопок выстрела.

Гарнизонный хватается за бок, в который прилетела пуля. Роняет нож и через секунду сам падает на землю. Я уже не спешу, на ходу перезаряжая пистолет. Скрываться смысла нет, Джейн с Химуро подняли столько шума, что стянули сюда всех ближайших гарнизонных. Минута у нас есть, но не больше.

Подхожу к гарнизонному, направляя пистолет ему в лицо. Мы встречаемся взглядами. Лицо совсем молодое. В его глазах презрение... И страх. Не убивать? Наивный дурак. У меня нет такого выбора.

Спускаю курок, и парнишка пораскинул мозгами на траве.

Когда делаешь то, что диктуют тебя обстоятельства, всё сложнее становится делать то, что ты хочешь. Он был прав. Ублюдок, сделавший меня Странником. Он был прав. Стоит только начать убивать, и вся твоя жизнь превращается в бесконечную борьбу за выживание. Череда убийств, которая не закончится никогда. Я буду убивать, пока не убьют меня.

Отбрасываю несвоевременные размышления с воспоминаниями и возвращаюсь к Химуро. Он заляпан кровью, чужой. Ладони красные, кое-где даже кусочки внутренностей. Парень порвал кого-то, разорвал чьё-то тело. Сам весь облит кровью от макушки до пят. Но травм не вижу. Кровь не его. Это и есть то самое «просто свалимся»? Вот так? Дойти до своего предела и отключиться в одно мгновение?

Некогда рассуждать, подхожу и закидываю его на плечо, непроизвольно крякая. Тяжёлый, зараза, но унести могу.

— Джейн!

Не вижу, чем занимается девушка, а оглядываться некогда. Просто надеюсь, что она меня слышит. Что слышит и способна понять. В каких бы монстров они себя ни превратили, я очень не хотел терять ни одного из них.

Я спешу к пробитой в стене дыре. Не вижу почти ничего вокруг, глядя в землю перед собой. Всё моё внимание сосредоточено на том, чтобы не запнуться об чью-нибудь руку или ногу. Попутно поглядываю на стену, чтобы не пропустить ту самую дыру.

— Джейн! — кричу повторно, когда заползаю пролом.

Рядом приземляется тело. В смысле кто-то приземляется из прыжка, но шум такой, будто мешок картошки сбросили с вертолёта. Поднимаю глаза, встречаясь взглядом с...

Существом.

Чем бы оно ни было, это не Джейн. Искажённое, изменённое тело, перекошенное лицо. Удлинённые руки с длинными когтями вместо пальцев, удлинённые ноги с усиленной мускулатурой. Высушенное мускулистое тело. Пасть с острыми зубами. И чёрные глаза, смотревшие на нас. Под чёрной кожей пульсируют алые прожилки. Пару секунд я мысленно материл себя за то, что не перезарядил пистолет. И успокоить себя тем, что я всё равно не успел бы выхватить оружие и выстрелить.

Джейн схватилась за голову, протяжно зарычав. Рычание быстро перешло в крик боли.

Трансформация откатывалась назад.

Руки, ноги и тело вернулись к нормальному состоянию. Только на лице остались... Следы. Кожа стала нормальной, но вокруг глаз появились тёмно-серые пятна. Ногти на пальцах больше напоминали короткие когти. Во рту можно было заметить острые совсем не человеческие зубки. Но в ней снова можно было узнать Джейн.

Девушка открыла глаза, и я испугался, что сейчас она свалится так же, как Химуро. Но она не упала. Взгляд приобрёл осмысленность, и тут же она подхватила мою ношу с другой стороны.

— Быштрее... — она сильно шепелявила, новые зубки сильно мешали.

Мы, аккуратно переступая через разбросанные кирпичи, прошли через провал. В нос тут же ударили запахи промышленного района. Я, честно говоря, с трудом верил, что у нас получилось выбраться.

И не напрасно.

Мы прошли с десяток шагов, остановившись перед двумя юстициариями. Рядом больше никого не было. Только два чёртовых мага, один долговязый, а другой нормального роста, но мускулистый, широкий. Но, чёрт бы их подрал, они были магами, свежими, способными раскатать нас тонким кровавым слоем по асфальту. Джейн попыталась зашипеть, но сила, которой она минуту назад крушила гарнизонных, похоже, кончилась.