Чтение онлайн

— Вот так встреча, — удивилась Эльви, рассматривая вышедшую из-за деревьев женщину. — Её-то я никак не ожидала тут увидеть.

— Я тоже должен ее знать? — шепотом поинтересовался Алексей.

— Уж ты-то лучше других, — ответила колдунья с усмешкой.

Вышедшая навстречу девушка была невысока, стройна и мускулиста, напоминая фигурой Эльви. Только волосы ее, коротко остриженные, имели цвет потемневшего золота. Одежда состояла из сшитых в юбку кожаных лент разной длины, короткой кожаной куртки и длинного тканого плаща цвета гнилой листвы. Из-за спины торчали рукояти двух покоящихся в заплечных ножнах мечей, а на поясе висело несколько ножей и пара кожаных подсумков. Обувь больше всего походила на высокие кожаные чулки чуть выше колена, ибо была мягкой и вовсе не имела подошв.

— Ты все так же плохо умеешь говорить комплименты, Чолон, — покачала головой девушка. — Кто остальные твои спутники и зачем ты привел сюда ту, которую я не хочу видеть?

— Ты очень гостеприимна, Эйра, — рассмеялся лесной воин. — А ведь могла бы спокойно принять всех пришедших со мной. Ты не думаешь, что я мог привести к тебе недругов?

— Я даже не достала мечей, — усмехнулась в ответ девушка. — А ведь могла бы встретить вас стрелой.

— Давай прекратим это пикетирование, тем более мы уже поняли, как ты рада нас видеть, — сдался Чолон, подходя к Эйре вплотную. — Ты даже не знаешь, кто пришел вместе со мной, а разбрасываешь столь бравые реплики.

— Ну отчего же, — не согласилась Эйра, переводя взгляд с одного путника на другого. — Этого гнома видела раньше издали. Он был умником. Тот оборотень состоял, кажется, в группе боевого охранения. Или что-то в этом роде. Подруге Эльви при удачном стечении обстоятельств еще верну долги. Впрочем…

Ее взгляд остановился на Алексее. Взгляд оценивающий, внимательный и пристальный, несмотря на делано безразличное выражение лица.

— Этого человека я не могу вспомнить, хотя мне кажется, что в нем есть что-то знакомое. А это актуально?

— Да, — кивнул лесной воин, тоже глядя на Алексея. — Именно из-за него мы здесь.

— Вот как? — хмыкнула девушка, подходя еще ближе и теперь в упор бесцеремонно рассматривая незнакомого ей мужчину.

— Странно, что ты не провела параллелей присутствия здесь столь разношерстной компании, — съязвила Эльви. — Видимо, это и не позволило тебе в свое время победить.

— Кто он? — прямо спросила Эйра, проигнорировав Эльви и сверкнув на Чолона взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.

— Господин наш, — ответил стрелок, прекратив игру. — Наш господин, досрочно возвращенный в наш мир, но не обретший связи со своей Сутью и своей прежней формы.

— Не может быть! — охнула Эйра, и мгновенно узнавание мелькнуло в ее взгляде. — Как я могла…

Она упала на одно колено, преклонив перед Алексеем голову:

— Прости меня, мой господин, за то, что не признала тебя в этом странном обличье.

— Я еще совсем не тот, о ком все рассказывают, — растерялся Алексей, поднимая девушку за плечи. — Я ничего не помню и даже не знаю, как себя вести.

— Мой дом — твой дом! — воскликнула Эйра, касаясь ладонью груди, а затем простирая ее в сторону Алексея. — Моя жизнь принадлежит тебе.

— Нам лучше уйти от портала, — напомнил Чолон. — Хотя, если они придут за нами в этот мир, нам и чаща лесная не поможет. За нами идут охотники.

— Следуйте за мной! — скомандовала девушка-воин, вмиг став серьезной и сосредоточенной. — А ты, Чолон, напрасно недооцениваешь мир таров. Попав сюда, охотники потеряют все свое преимущество. Во многом за это тары и поплатились. И именно поэтому я здесь живу. А теперь хватит болтать. Шире шаг!

— Я в этом мире уже долгое время, но ни одного тара в глаза не видела, — рассказывала Эйра, наблюдая, как путники уничтожают выставленную на стол нехитрую снедь. — Сначала я обживалась тут, не пытаясь никуда лезть. Но потом мне ничего не оставалось, кроме как начать исследовать этот мир.

Дом Эйры прятался глубоко в лесу, представляя собой скорее крепость, сложенную из толстых бревен. Вокруг громоздилось еще десятка полтора таких же домов, обнесенных общей высокой стеной. Тяжелые створы ворот, лишь немного приоткрытые для прохода человека, охранялись двоими рослыми воинами. К удивлению Алексея, воины носили почти в точности такую же одежду, что и Эйра, — просторные юбки, кожаные куртки и свободные тканые плащи. Только на ногах их были толстые, грубые сапоги да кожаные шлемы защищали головы. Часовые беспрекословно пропустили путников, ведомых девушкой-воином, лишь едва заметно кивнув тяжелыми, бычьими головами. И вот теперь вся компания утоляла голод в просторном деревянном доме Эйры.

— У меня навязчивый вопрос, — сказал Алексей, сделав пару глотков кисловатого легкого травяного вина. — После того как я вывалился из своего последнего мира, меня перебрасывали с одного места на другое, отделенное от предыдущего, возможно, бесконечностью. И везде я видел примерно одно и то же. Вернее, наоборот, нигде я еще не видел того, что предполагал увидеть.

— Попроще, господин, — взмолилась Эйра, — иначе я не вспомню начало вопроса.

— Попроще? Хорошо, — согласился Алексей. — Где здесь системы домашнего климат-контроля, где телевизоры и программы новостей, где автомобили и летательные аппараты? Почему Чолон отбивается от летунов стрелами, а Оторок бегает с секирой, в то время как только китайцы в нашем мире делают столько автоматов Калашникова, что хватит на весь ваш мир?

— Ну с оружием все довольно сложно и просто в то же время… — начала девушка.

— От кого-то я примерно такие объяснения уже слышал, — прервал ее Алексей. — Только не говори, что нельзя протащить оружие сюда. Меня-то не голышом Оторок выдернул, а вместе с одеждой. Был бы портал побольше, так и на машине въехать можно было бы. Да и сами по себе знания стоят не меньше технологий. Зная о компьютере там, неужели я не смогу выдумать что-то аналогичное здесь?

— То оружие, к которому ты привык в своем мире, здесь бесполезно.

— Бесполезно?

— Да, — кивнула Эйра, — или опасно. Для тебя самого.

Алексей непонимающе покосился на остальных. Оторок молча кивнул, Эльви улыбнулась как бы виновато, а Зур насупился.

— Это почему?

— Понимаешь, господин, секира, меч, копье, лук — это честное оружие, его очень сложно зачаровать твоему недругу, заставить изменить тебе, даже напасть на тебя, взорваться в твоих руках… — начала Эльви, но, заметив, что Алексей пялится на нее все так же непонимающе, осеклась и беспомощно покосилась на Чолона. Тот вздохнул: