Чтение онлайн

– Пэтси, сегодня ты банкомет. Расплатись с водилой.

Пэтси сунул шоферу несколько бумажек и мы вышли. Сонный швейцар окинул нас ленивым взглядом, когда мы протопали мимо него в просторный вестибюль. Мы отправились к запасному лифту без лифтера в глубине вестибюля. Пэтси нажал на кнопку - двери разъехались, мы вошли в кабину и доплыли до седьмого этажа. Выйдя в холл, мы обнаружили одну дверь - на каждом этаже здесь была только одна квартира. Пэтси аккуратно позвонил в дверь. Открыл сам Фрэнк Мясник.

– Ну вот, я его привел.
– скорбно буркнул Пэтси.

– Здорово, Чемберс, - сказал Фрэнк.

– Привет.

Фрэнк перевел взгляд с меня на Пэтси и обратно. Потом спросил:

– Так кто кого привел?

– Он на меня напал, - стал оправдываться Пэтси.

– Ну, входи!

Фрэнк провел нас в шикарно обставленную гостиную. Это было что-то среднее между гостиной и кабинетом - типично холостяцкая комната со всеми характерными примочками, включая исполинского размера резной письменный стол в дальнем углу. Я огляделся вокруг, одобрительно кивнул и заметил:

– Очень мило, очень. Тут поработал классный дизайнер.

– Хрен тебе дизайнер.
– отрезал Фрэнк.
– Это все я сам.

– Ну что ж, мои поздравления.
– Я достал из кармана пушку 45-го калибра.
– Можно мне отдать игрушку твоему юнге?

В глазах Слотера заиграли веселые искорки.

– Нет, отдай мне.
– Я протянул ему револьвер, и он передал его Пэтси со слоами.
– Только не говори мне, что ты угрожал револьвером мистеру Чемберсу!

Пэтси тяжко вздохнул

Мясник повернулся ко мне и с горькой усмешкой заметил:

– Он же не знал, бедняга.

– А теперь будет знать?

– C этой секунды я гарантирую, что он будет отличаться образцовым поведением.

– Премного благодарен. Так в чем проблема? Что тебе от меня надо?

– Помощи.
– Улыбка исчезла с его губ. Он сложил руки за спиной и, склонив голову, зашагал по комнате.

Фрэнк Слотер-"Мясник" был крупный мужчина шести футов трех дюймов роста и достаточно молод для своего головокружительного, если не сказать рискованного взлета к самой вершине пирамиды мафии. Фрэнку было под сорок. Свои блестящие черные волосы он расчесывал на косой пробор. Пошитый на заказ щеголеватый костюм отлично сидел на его мускулистой фигуре. У него было квадратное решительное лицо и узкие бледно-голубые глазки, сверкавшие точно водная поверхность, отраженная в стекле.

– Какого же рода помощь может оказать Питер Чемберс Фрэнку Слотеру?

– Учитывая твой опыт, парень, немалую.

– А о чем идет речь, друг мой?

– Об убийстве.

Убийство. Ну ясное дело. Он остановился, и на его губах вновь расцвела улыбка - но не такая, как раньше: обнажившая два ряда ровных зубов, это была скорее печальная гримаса.

– Иди-ка сюда!
– Он тронул меня за локоть и жестом пригласил пройти с ним к письменному столу.
– Взгляни-ка, друг мой, да гляди хорошенько.

Я взглянул и - если шумный спазматический всхлип можно назвать вздохом - вздохнул.

Позади письменного стола, скрючившись и раскинув руки, на полу лежал Стюарт Кларк со слегка посиневшии губами и неестественно раскрытым ртом. Его невидящие широко раскрытые глаза смотрели прямо на меня. Стюарт Кларк, молодой заместитель окружного прокурора Нью-Йорка, прославившийся своей бескомпромиссной борьбой с мафией, удачливый красавчик, чья блестящая стремительная карьера обещала ему в скором будущем ни мало ни много место губернатора штата. Труп Стюарта Кларка лежал под письменным столом в росокошных апартаментах крупного мафиозо по имени Фрэнк Мясник. Над правым глазом Кларка зияло пулевое отверстие, а на правой щеке бурым пятном запеклась кровь.

– Впечатляющая картинка ?
– раздался у меня за спиной голос Фрэнка.

Развернувшсиь к нему, я заметил:

– Все вы, ребята, одинаковые. Рано или поздно вы слетаете с катушек. Ну, теперь-то ты, парень, здорово влип.

– Послушай...

– И как это тебя угораздило - тебя, которого все считают большим умником. Как же ты мог свалять такого дурака?

– Ты можешь послушать?

– Я весь внимание.

– Хочешь верь, хочешь нет, но это не я. Я к этому не имею никакого отношения.

– Ах, ну конечно! Он покончил с собой. Стюарт Кларк заявился к тебе в дом и пустил себе пулю в лоб - только чтобы сделать тебе подлянку Наверно, ты будешь гнуть эту линию на суде.
– Я щелкнул пальцами.
– Где пистолет?

– Не знаю.

– А теперь ты меня послушай, Мясник...

– Сам послушай. Этот труп под столом - чистой воды подставка. Кто-то пытается меня подставить. Навесить убийство.

– Боже мой, Мясник, ну что ты пытаешься мне доказать... Всем известно, что у тебя с этим парнем была давняя война. Это же известно каждой собаке в Нью-Йорке.

– Что верно, то верно.

– Этот Кларк тебе не одну палку в колеса сунул... Сколько он устраивал на тебя налетов, сколько он арестовал твоих ребят, скольких отправил париться на нары...

– Фигня это все. Он все бил по "шестеркам".

– Да, но он сжимал кольцо вокруг тебя и, судя по слухам, ты очень серьезно подумывал избавиться от его назойливого присутствия в твоей жизни.

– Но не таким же способом...

– А как же, босс?

– Только без крови. Не такой же я дурак. Он же заместитель окружного прокурора. Неужели ты думаешь, я хотел спустить на себя всех легавых Нью-Йорка?

– Ну и как же тогда?

– Политическими средствами - вот как. В этом городе у меня есть кое-какие связи. Я работал над этим. Да, я собирался его прищучить, но политическими методами, а не... так же. Послушай, детектив, я же Фрэнк Слотер.. Я не дурак. Неужели ты и впрямь думаешь, что я мог бы подложить самому себе такую свинью?

Я заходил по комнате и мельком взглянул на Пэтси: тот, усевшись в кресло, глядел на нас и, судя по его взгляду, мало что понимал. Я ходил и размышлял. Аргументы Фрэнка, надо признать, были резонными. А я обожаю резонные аргументы.