Чтение онлайн

Роджер Де Ври взял дочь за руку.

— Я договорился с Карлайлом, что ты можешь уйти от них, Кейт, — медленно произнес он. — Но Алекс сказал, что ты должна сама принять решение… и еще он сказал, что твой выбор уже сделан.

Она кивнула и протерла глаза.

— Но знать, что ты далеко, что ты участвуешь в сражениях и тебя могут убить… это выше моих сил. Я очень хочу взять тебя с собой и защитить, но не получается. — Де Ври медленно поднялся и нерешительно шагнул к дочери. — Послушай, что бы я ни думал о сделанном тобой выборе, как бы я ни хотел, чтобы ты от него отказалась… Кейт, ты служишь тому, во что веришь. И за это я горжусь тобой, моя девочка.

Отец и дочь обнялись, и на какое-то время вокруг них не стало ни войны, ни мыслей о ней. Только мир, путь к которому будет таким долгим.

Десантный корабль Серого Легиона Смерти «Европа»,

Космопорт Данкельд, Гленгарри, Пограничная область Скаи,

Федеративное Содружество 13 апреля 3056 г.

— Последний робот погружен, полковник. Александр Карлайл посмотрел на хмурое лицо лейтенанта Фоулера и кивнул.

— Быстро сработано, капитан, — произнес он с легкой улыбкой. — Когда мы сможем взлететь?

— Через десять минут, полковник.

Алекс оглядел рубку управления десантного корабля. Команда занималась последними предполетными проверками систем. Никто из них, казалось, не был озабочен предстоящей очередной битвой с захватчиками. Здесь, на мостике, все целеустремленно, почти самозабвенно, занимались своим делом. Если Легиону суждено погибнуть, они погибнут вместе с ним, сражаясь до конца. Только это принималось сейчас в расчет.

«Европа» вернулась в Данкельд, совершив перелет на низкой высоте через горы из места секретной стоянки, прорвавшись к столице в то время, как основная армада противника сосредоточилась на дальнем краю материка. Тем же способом она улетит обратно, унося Соратников и артиллерийское звено лейтенанта Обоута из «Дредноутов» Дюмона. Остальная часть Легиона под командованием Дэвиса Макколла отправилась на левитаторе к базе войск Свободного Скаи в Халидоне. Десантный корабль придаст им, на что они горячо надеялись, эффект неожиданности в грядущей битве, где Легион обрушится своими силами на неприятельский фланг, а там они уже смогут применить другую свою патентованную хитрость, типа тех, что были использованы при Данкельде, Лох-Шеоле и Колт-бридже.

Возможно, они не выиграют. На этот раз рельеф местности и численность войск — все говорило не в их пользу. Но для Александра Дюранта Карлайла со всеми его сомнениями и нерешительностью было покончено. Фрея Де Вильяр оказалась права с самого начала. Пока хоть один из них будет способен сражаться, война на Гленгарри не кончится. Легионеры будут бить наемников фон Бюлова до тех пор, пока не вышибут захватчиков со своей земли… или пока все не погибнут в сражении. И Алекс встанет во главе Легиона и разделит со своими воинами радость побед и горечь поражений, потому что его место — здесь, с этими людьми.

А когда война кончится, когда остальная часть Легиона возвратится на Гленгарри, чтобы присоединиться к живым и похоронить мертвых, Алекс надеялся, что Грейсон Карлайл будет гордиться их мужеством и верностью прекрасным идеалам.

Он вдруг заметил, что Фоулер был все еще здесь, ожидая, когда можно будет продолжить разговор.

— Итак, капитан, пора взлетать. Легион нас ждет… и я не собираюсь подводить его.

— Есть, сэр! — отчеканил Фоулер, сияя улыбкой. Он повернулся и отдал приказ: — Всем по местам к системам запуска! Готовить корабль к старту!

Через несколько минут «Европа» — десантный корабль Серого Легиона Смерти — уже поднималась на огненном столбе из космопорта Данкельда…