Чтение онлайн

Хм, что и говорить, обалдевший эльф - действительно удивительное зрелище.

– Я знал, что такого короля у этой страны ещё не было, но такого я и не предполагал!

– Это значит да, или это значит нет?
– Уточнил я.

– Я не знаю, государь. От Вашей идеи веет каким-то авантюрным безумием, так что вполне может и получиться. У другого бы не получилось, а у Вас - вполне…

– Спасибо, лорд Мирандаль. И ещё одно. Я прошу Вас стать Королевским Советником.

– Государь, я - эльф!

Я присел около него на корточки, заглянул в глаза и ответил:

– Я заметил. Так как?

– Будут проблемы. Лорды и так думают, что я контролирую Вас.

– Тем лучше. Пока они разберутся что к чему, я успею навести порядок. Вы поможете мне?

– С тобой не соскучишься, Маленький Друг!

Посчитав его ответ согласием, я собрался уходить, но Мирандаль удержал меня:

– Государь, примите мой первый совет: никогда никуда не ходите без охраны, даже по дворцу. Особенно по дворцу.

Я почти уже вспылил, но одумался. Мне ли не знать, как лицемерны и фальшивы бывают улыбки людей, меня окружающих. Я кивнул, соглашаясь.

– И ещё совет, государь. Если Вы хотите увидеть кого-либо, Вам вовсе не нужно бегать по дворцу, разыскивая его. Достаточно отправить за этим человеком или эльфом слугу.

– Ещё раз благодарю, милорд.

Безусловно, советы Мирандаля были хороши, да только я не стремился им следовать, пока что. Не для того я сбежал от телохранителей, чтобы сразу вернуться под их опеку. Кот отыскался у себя в комнате. При моём появлении он прервал тренировку.

– Извини, я не хотел мешать. Поговорить время есть?

– Для Вас, государь, сколько угодно!
– Он иронично поклонился.

– Малыша видел?

– Видел. Влетел в комнату с воплем: "Только не убивай меня, мне до вечера надо задание выполнить!"

Я усмехнулся, и Кот сообразил:

– Это ты ему задание дал?

– Я. Безделье человеку вредит.

– А ты ко мне по делу или просто так?

– По делу. Я хочу поговорить с регентом. Пойдёшь со мной?

– А я то тебе зачем?

– Мне нужен независимый свидетель, во-первых. Во-вторых, мне потребуется телохранитель: кто его знает, что ему в голову взбредёт?

– У тебя же есть телохранители?

– Которых регент хорошо знает, так что разговора не получится. А ты мне почти ровесник, вроде как для моральной поддержки пришёл. Он же не знает, что тебя невозможно поймать за руку! Он не будет тебя опасаться.

– Всё продумал, Король?

– У меня выхода нет. Либо я всё продумываю, либо снова выползаю отсюда через окно. Спасибо, второй раз не хочется!

– Когда мы пойдём?

– Сейчас. Только телохранителей захвачу. Лорд Мирандаль посоветовал не ходить по дворцу без должного сопровождения.

Перед покоями регента выстроились стражи лорда Мирандаля. Мне оставалось лишь вздохнуть. И пообещать себе впредь не быть таким беспечным: сам я не подумал о том, кому поручить охрану пленника. В приёмной мы немного поприпирались с Александром, уговаривая его подождать меня. Победа осталась за нами, но я всё равно пожаловался Коту:

– Я же король, меня, вроде, слушаться должны.

Кот не успел ответить, мы уже вошли в гостиную. Там у камина, вытянув ноги к огню, сидел старик. Я замер на пороге. Не ожидал, что вид поверженного врага так ужаснёт меня. Куда делался энергичный, моложавый мужчина, на которого заглядывались придворные дамы? Он оглянулся.

– Антуан?

– Сударь.

Я подошёл к нему. Кот встал чуть в стороне, небрежно привалившись к стене, но я знал: при малейшем движении регента, которое покажется акробату подозрительным, его нож найдёт себе цель. Регент благоразумно не делал резких движений, а, может, просто отказался от борьбы. Я молчал, не зная, что говорить.

– Что, Антуан, пришёл полюбоваться на поверженного врага?

– Чего мне на Вас любоваться? Я Вас часто видел, больше не хочется!

– Значит, пришёл сообщить приговор? Лично. Большая честь, Ваше Величество!

– Суда ещё не было, приговора пока нет.

– Брось, Антуан! Ты же правитель, ты всё понимаешь. Ради твоего спокойствия мятежник должен быть убит.

– Ради моего спокойствия… Да какое может быть спокойствие, когда страна развалена, а единственный человек, который знает и понимает, что к чему, ждёт суда по обвинению в измене! Зачем Вы?… Я же хотел Вас Советником сделать, жили бы себе при королевской власти, чего Вам не хватало?!

– Советником? Спасибо, не знал. Да если бы и знал, ничего бы это не изменило. Жить при королевской власти кому-то, может, и хорошо, да только не мне. Ты бы ведь не позволил управлять тобой, а, государь?

– Не позволил бы. Но к Вашим советам прислушивался бы.

– Прислушивался бы! А что мешает тебе прислушаться к моим советам теперь?

– Слишком много крови, милорд.

– Власть - кровавое дело.

– Я уже понял это. Я даже понял, зачем Вы убили мою мать. Если бы она пережила меня, она бы становилась главной претенденткой на корону, а за ней - её родственники. Она должна была умереть раньше, чтобы отрезать её Дом. Но зачем…

Я запнулся. Регент одарил меня своим знаменитым циничным взглядом. Смутить меня ему не удалось, но я догадался, что понял его не совсем правильно. Я чуть склонил голову набок, рассматривая его в ответ. В принципе, действительно ведь глупость сказал. Родственники жены короля - лишь родственники жены короля. Есть немало дальних родственников самого короля, у которых прав на корону куда больше. Но… зачем? Я не смог понять.

– Тогда зачем?

– Зачем? Затем, что она вообразила, что знает, как править этой страной! Любоё моё предложение, любой мой совет опротестовывался ею. Мне пришлось ослабить её. Я даже помог ей перенести срок коронации. Надеялся, что настоящий король сможет немного умерить её пыл. Да только какой король из маменькиного сыночка?