Чтение онлайн

Пистолет надо было положить в сейф, но уже очень хотелось спать, и Джейн так и оставила его лежать на небольшом столике в спальной комнате.

Опять невезение. Профессионалы, к ним нельзя относиться небрежно. Как слажено они действовали, когда он случайно допустил оплошность. Теперь командир решил оставить не одного дежурного, а двоих. Сказал: «на всякий случай». Такие не допускают ошибок. Значит, он сам тоже не должен их допускать. Двое… Можно было легко подобраться через щель к одному. Теперь нельзя. И не получится сразу к обоим — они далеко друг от друга. Сдвинуть валуны, чтобы покатились на них?.. Камни так придавлены верхним пластом, что хватит ли сил? Или все рухнет и задавит с ними вместе его. Он еще не знает, что способен выдержать, а чего — нет. И не знает, насколько ему опасна автоматная стрельба, если те начнут бить из многих стволов сразу. Вряд ли этой ночью стоит что-то предпринимать… здесь. Но почему не попробовать там наверху? Где над головой, сказал ее брат, дом самой ведьмы. Еще он потом сказал командиру, над домом установлен резной флюгер в виде конного всадника. Решено. К тому же, надо учиться выходить на поверхность.

— Ты слышал?

— Похоже на тот странный скрип, только вдали от нас.

— Надо будить командира?

— Зачем? Ученый парень правильно сказал — раз мы под городом, его жизнь должна отражаться тут звуками.

— Вот опять, слышал?

— Сейчас не слышал. Тебе не показалось?

— Нет. Но будто звук шел по диагонали сверху.

— Не забывай, еще нет одиннадцати. В городе в это время полно движения.

Можно не очень остерегаться, что до отряда донесется какой-то шум. Он заметит их приближение и просто закроет ствол своей нижней частью. Ничего кроме камня. А вверху над ним уже легкий грунт. Сейчас он проткнет его и выйдет наружу тонким, как указательный палец, столбиком. Потом занырнет в его окончание и увидит все своими глазами.

Джейн не проснулась до конца, но на несколько секунд почувствовала полуявь, и даже поняла почему: пронзительным лаем заливался соседский спаниель. Рыжий трехлетний баламут, носившийся всегда ураганом, без представления о своей и чужой территории. А влететь в ее дом, если задняя дверь на участок открыта, считал для себя обязательным. Подбегал к ней, утыкался мордой в колени и вилял обрезком хвоста с какой-то совершенно невероятной скоростью.

Вот, хозяин загнал его домой, и лай теперь еле слышен.

Он удачно вышел на поверхность. Не на проезжую часть или людное место, а на газон перед домом. И только собака уставилась на возникший из-под земли черный столбик, а потом растявкалась, пока хозяин не угнал ее в дом. Сразу видно, здесь живут богатые. Значит, он попал куда надо. Хорошо, что рядом высокое дерево. Он продвинется вбок по земле и поднимется, как антенна, над кроной… Как это легко и просто… Вот, минуя ветки, он уже поднимается вверх… крона заканчивается… надо подняться еще, но не слишком… Теперь можно осмотреться… С той стороны город, яркий в вечерних огнях… А с этой — особняки, всего на двух не длинных улицах… В красноватом свете он видит крыши… Надо не торопясь осмотреть все внимательно. Нет, цель совсем близко! Вон флюгер со всадником на коне! Соседний дом по диагонали!.. Но свет на газон там из окон не падает. Она спит? Или еще не вернулась?.. А какая разница? Однако надо действовать осторожно, на случай, что она в доме.

Все-таки соседский пес досаждает. Опять орет, дуралей. И надо сказать хозяину, чтобы не выпускал его на участок, когда уже люди спят. Что за неприятная манера лизаться, чуть только нагнешь голову. Это несносно, еще и бьет по лицу лапой!.. Какой лапой, она же спит?

Джейн вдруг увидела свою темную спальню, прыгающее по кровати и по ней самой рыжее существо… лай срывался на хриплый визг, бил в уши и не помещался в комнате.

— Ты умом тронулся, психопат?!

Хоть бери пистолет с тумбочки и стреляй в эту бестию.

Однако она прекрасно помнит, как запирала обе входные двери. Пес, словно защищая ее, кинулся к дверному проему и метнулся оттуда назад. Что-то длинное устремилось к ней из проема, и Джейн, вскинув навстречу одеяло, выкатилась на пол. Тумбочка, пистолет… одеяло колышется в воздухе, как на что-то нанизанное, шесть пуль в проем, окно, нужно выбить его спиной!

Удалось?..

Пижама, порезанная стеклом, отвалилась куском на правом плече… Здесь светло от уличного фонаря. Надо сделать сигнальный выстрел. Нет, лучше его сделать туда, в темноту окна.

— Джейн, извините, ради бога, мой пес просто сошел с ума.

— Не подходите к дому! Там преступник. Нужно вызвать полицию.

Она слышала, как пес заливается в доме, но уже не в спальне, а где-то внутри.

Преступник попытается уйти через дверь с той стороны, там легче скрыться, убегая по участкам между домами. Надо успеть, у нее еще есть две пули.

Джейн нырнула за угол, пробежала быстрыми, короткими шагами вдоль стены и услышала лай собаки уже наружи.

Прыжок… и она видит свою полутемную лужайку.

Где?!

Никого… впереди в двадцати ярдах пес мечется у кустов чайной розы. Ветки сильно качаются, но кусты невысокие, и за ними хорошо видны два соседних участка от света из окон. Семьдесят ярдов хорошо обозримой территории… Кусты? В них не спрячешься. Или преступник остался в доме? Тогда почему пес неистовствует здесь?

Через десять минут они с шерифом сидели у нее на кухне.

Джейн достала из холодильника пиво, чтобы угостить полицейских, работавших в доме, но шериф определил иначе: «Им на службе нельзя». И воспользовался пивом сам.

Пса, почти выбившегося из сил, унесли домой, и Джейн поцеловала его на прощанье.

— Как плохо мы понимаем, кто нам действительно близок, шериф.

— Вы про собаку, док?

— … и про собаку.

Полицейский не стал входить, а сообщил от порога:

— Ваше одеяло, мэм, пробито насквозь очень острым предметом.

— Я видела, как оно повисло на чем-то и колебалось в воздухе.

Шериф задумался на несколько секунд…

— Тогда это не дротик, а что-то вроде длинного заточенного с одного конца металлического стержня.

— Но я вообще не видела никого. От двери в спальню до моей постели примерно четыре ярда.

— Возможно, мэм, человек был весь в черном, — предположил полицейский. — Зрение после сна требует как минимум пяти секунд для адаптирования.

Шериф согласно кивнул:

— И вы до этого почти две ночи не спали.

Джейн неуверенно пожала плечами:

— В медицинском смысле вы, несомненно, правы, и человеческое зрение очень зависит от состояния нервной системы. Но куда делся преступник?