Чтение онлайн

— Старина Круш, ты ли это? Какой зад отрастил за год! Им можно не только забивающего, всю команду прикрыть! — послышалось глумливое приветствие из толпы.

Толпа дружно загоготала, поддерживая задиру. Скосив глаза, заметила коренастого шатена, с глумливой улыбкой оглядывающего прибывших.

Круш хмыкнул, не поворачивая головы, бросил в сторону:

— Регги, не знал, что тебя привлекают мужские ягодицы, пожалуй, поостерегусь поворачиваться к тебе спиной.

Теперь уже ухохатывались «Саламандры» и кое-кто из адептов местной академии хрюкал в кулак над незадачливым Регги.

— Что за новый забивающий у вас? — Регги, красный от злости все не унимался. В спину прилетело:- Из какого болота вы его достали?

Не умеешь подкалывать, не берись, идиот! У парней не принято оставлять оскорбления без внимания. Нужно отбрить недоумка, чтоб впредь думал с кем связывается.

— Не, парень, знакомиться не будем. Я не по этой части. Мне девчонки нравятся, — не оборачиваясь назад, парировала я.

Теперь смеялись все, даже уголки губ магистра чуть дрогнули. До меня донеслось злобное шипение Регги и веселые смешки кадетов. Из каменного холла, украшенного знаменами и регалиями академии, мы вышли во двор, где на торжественное построение в честь финала игры в гранжбол по периметру ровными колоннами стояли кадеты. При появлении лорда Орташа шеренги единым движением вскинули руку в приветствии старшего по званию. Магистр ответил на приветствие и удовлетворенно оглядел стройные ряды боевиков.

А я-то думала, чего ради лорд вырядился в белую форму?!

Наклонившись к Жуллу, тихо спросила, в каком звании наш магистр.

— Маршал Армии, — удивленный моим не знанием, ответил вратарь.

— Почему он не преподает в этой академии? — изумилась не логичности магистра в выборе места работы.

— Тут не учатся девушки, — выдал свою версию Жулл, ухмыльнувшись.

Логику ловеласа Жулла можно понять, но вопрос оставался открытым. На крыльце перед выстроившимися кадетами, стояли команды и оба ректора. Боевики нарекли себя «Кратами». Как объяснил Ренсон, крат — единственная птица, живущая в Крулловой Пади, не боящаяся местной нечисти и гиблой атмосферы ядовитых болот.

Ректор боевиков высокий, поджарый с короткой стрижкой дроу, с запредельно прекрасным взором фиалковых глаз, окинул меня пренебрежительным взглядом и чуть заметно скривился. Не впечатлился мной совершенно.

Правильно, мужиков в деле смотрят. Подожди игры, дядя, я тебя еще удивлю, если выживу.

Дроу произносил приветственную речь, перечислил составы команд. Не слушая по- военному четкую и лаконичную речь ректора, разглядывала соперников. Похоже, боевики делали ставку на силу. Команда «Кратов» казалась одним сплошным тестостероном, даже забивающий выглядел значительно крупнее не только меня, но и нашего здоровяка Круша. Я наклонилась и прошептала стоящему рядом Траку:

— Этот лось забивает с земли магией? — я кивнула на массивного забивающего, который косился в мою сторону.

— Тут своя хитрость. Магией можно забить, когда уже совсем край. Интересной игры не будет, если напичканные магией мячи полетят с середины поля в кольца. Зрелищности никакой. Для этого сделали следующее, каждый такой удар забирает весь резерв забивающего. И тот остается «голым» ни щитов, ни фаеров. Считай, можно досрочно присуждать поражение такой команде, забивающий все равно не жилец. Если забивающий выбывает, играет замена, а она всегда слабее. Это стопроцентный проигрыш. Лорд Орташ даже не рассматривает ситуации, когда можно забить магией. Ну а Брок прыгает по головам, не хуже Грега. Он же снежный барс. Не переживай, уделал Грега, этого уделаешь тоже. А что у тебя в волосах, лезвия вплел?

Я кивнула, и покосилась на косу, в которую магистр накануне сам вплетал острые лезвия. С того вечера мы с ним делали вид, что ничего между нами не было. Ничего такого. Магистр перепил и с усталости глупости говорил и делал. И только. С кем не бывает? Нечего думать о ерунде, лучше еще раз щит проверить.

Наши болельщики прибыли еще утром и уже располагались на трибунах, во избежание стычек, огороженных от кадетов академии магическим барьером. Когда наша команда вышла на полигон, трибуны взорвались приветственными криками и речовками. Мы проходили мимо магистра, он бросал каждому что-то подбадривающее и хлопал по плечу. Я шла замыкающей, когда подошла моя очередь, магистр наклонился ко мне и шепнул:

— Я верю в вас, маленькая леди Орташ.

Пальцы в поддерживающем жесте чуть сжались на плече, внутри взметнулось возмущение, не успеваю даже посмотреть на нахала, трансформация меняет восприятие реальности. Звучит сигнал к началу игры, и щит гудит от первых ударов фаеров, ребята перестраиваются. Адреналин бьет в кровь. Игра началась…

Глава 48

Второй час подходил к концу. «Краты» помяли нас изрядно. Ренсон и его замена выбыли, у здоровяка перелом двух ребер, у Жулла на лице цвел синяк, защитники Трак и Круш едва удерживали свои щиты, фаеры боевиков стали сильнее, как признался Круш. Сам он получил приличный ожог на спине, морщился, но продолжал играть. Я единственная держалась молодцом, сильнейший щит семейки Салах защищал от всего, даже мощные фаеры противника гасил. Лезвия в волосах порезали три ладони, пока боевики сообразили не хватать за косу. И пусть я чуть не лишилась скальпа, но с порезами быстро мощный фаер не создать. Это того стоило. Брок, вопреки заверениям, оказался гораздо опытнее и сильнее Грега. Забивающий «Кратов» потрепал мне много нервов, он не очень хорошо забивал, зато сбивал и добивал отлично, я едва успевала уклоняться от его кулаков и фаеров, которые хоть и не наносили вреда, но ударной волной заставляли пару раз потерять равновесие и драгоценные секунды. К концу игры он так меня достал, что собрав силы, от души засветила ему фаером в лицо. Краем глаза увидела, как ослепленная туша валится на землю, и ее затаптывают наши и чужие нападающие. Мои финты и штопор приводили в восторг не только родных болельщиков, но и кадетов. Не раз раздавался дружный «Ах», когда я вкручивалась в воздух, и быстрее Брока, и вратаря успевала к кольцу.

Последние минуты игры. «Краты» сравняли счет. Нужен последний решающий гол. Трак успел передать мне мяч, и я летела, едва касаясь плеч, к кольцу, когда сильный толчок сбил меня на землю. Сверху придавило тяжелое тело. Вывернувшись из-под туши, понеслась по земле, сзади настигал Брок. В спину летели фаеры, меня расстреливали в упор, но щит только вспыхивал, поглощая энергию. За спиной слышится полный злобы крик:

— Откуда ты знаешь секрет нашего боевого щита, мразь?

Не глядя, отправляю фаер на голос за спину. Брок ревет раненным медведем, но темпа не теряет. Под кольцом мы оказываемся вместе, я прыгаю и тянусь закинуть мяч. Понимаю, что не достану. Таймер отсчитывает последние секунды матча. Руки Брока и вратаря тянуться перехватить мячик. Вот он момент, надо рискнуть. Я вкладываю в импульс силу, и мяч подстегнутый магией, скользнув по пальцам вратаря, красиво вписывается в корзину. Щит лопается со звуком мыльного пузыря. Трибуны взрываются диким ревом и неистовством. Время замирает. В меня летят фаеры, я отпрыгиваю за Брока, но один из алых шаров попадает в грудь, обжигая огнем. Хватая ртом воздух, пытаюсь кричать. Рядом ликует наша команда, на спину обрушиваются грады ударов. Меня тискают в объятиях, орут поздравления. От нехватки воздуха темнеет в глазах, чувствую, как оседаю на землю, и спасительное беспамятство утягивает в свой омут.

В нос лезет отвратительный запах, пытаюсь отстраниться и открываю глаза. Рядом лорд Орташ водит какой-то гадостью перед лицом.

— Ваша туалетная вода — редкая мерзость, милорд. Неудивительно, что от вас женщины бегут, — хриплю на лорда, стараясь отстраниться от запаха слабой рукой.

Раздается дружный хохот нескольких глоток, от которого непроизвольно вздрагиваю. Магистр убирает руку, теперь можно дышать. Я вдыхаю, в груди отзывается болью, как от сильного удара. Надо мной нависает Орташ, он шепчет так, чтобы слышно было только мне:

— Не можешь удержать язычок, маленькая леди? Сегодня явишься ко мне, найдем ему лучшее применение…

Магистр нехорошо улыбается, встает и уходит. Лучше бы я оставалась без сознания. Вечно забываю, что молчать и хорошо, и умно. Приподнявшись, оглядываюсь. Я валяюсь на кожаном диване в шикарном кабинете, отделанном темным деревом. У окна стоят двое, красавец ректор-дроу и незнакомый симпатичный маг. Ректор бросает недоуменные взгляды в мою сторону, продолжая негромкий разговор, маг, улыбаясь, посматривает на меня с неподдельным интересом. Я встаю, рубашки на мне нет, штаны превратились в обгоревшие до дыр на ягодицах шорты, кулон на груди закоптился, камень почернел. Защитный артефакт сделал свое дело, защитил от запредельного по силе удара. Сделав знак ректору-дроу, маг подходит ко мне, осматривает кулон, качая головой и произносит: