Чтение онлайн

В принципе, экспериментальные машины высокой мощности, способные создавать кварк-глюонную плазму и оперировать чёрными дырами массой в тысячу тонн, теоретически могут быть превращены в оружие… неизмеримо более разрушительное, чем любые армейские игрушки.

— Нет, — покачал головой Нон. — Я участвовал в обследовании обломков луны и центрального тела после катастрофы. Там испарилось или было втянуто в портал абсолютно всё, что могло представлять ценность. Даже солнечные камни детонировали, а кристаллическая броня таяла, как лёд на солнце…

— И однако, это должно быть что-то очень ценное… Им придётся сжечь все свои энергозапасы и девяносто процентов массы кораблей, чтобы развить вторую космическую. К Вегтору они прибудут практически «голыми», не опасными уже ни для кого.

— Ну, не совсем, — задумчиво прогудел Нон. — Скорость убегания у Вегтора ничтожна. Они всё ещё смогут направить корабли обратно к Криптону, а при падении с высоты это получатся… довольно мощные бомбы. К тому же они могут использовать вещество Вегтора для пополнения запасов рабочего тела…

— Но не солнечного камня. К тому же у нас будет предостаточно времени, чтобы сжечь их на подлёте. Нет, они задумали что-то другое…

Ракеты тем временем продолжали набирать скорость. Они выбрали «догоняющий» курс относительно Вегтора, что с одной стороны увеличивало время достижения планеты, а с другой — несколько снижало относительную скорость и позволяло им сэкономить часть энергии на торможении при посадке на луну.

Они доберутся до цели примерно за час. Если на борту есть люди, то они всё ещё будут живы — эффект Эрадикатора ещё не успеет сказаться. Возможно, они ещё даже успеют сделать на Вегторе… что бы они там ни собирались. И вернуться в «зону жизни», даже не потеряв сознания. Именно поэтому Хан не мог так просто приказать оборонительным станциям расстрелять неожиданную «экспедицию» — отговорка «они все равно были обречены» здесь не работала.

За этот час нужно любой ценой выяснить, где именно находятся живые заложники… и остались ли они вообще где-то.

Войдя в виртуальное пространство, они отправили запросы на сервера гарнизона, используя свой нулевой доступ. Увы, безуспешно. На всех кораблях флота, идущего к Вегтору, физически отключили связь. А база в Самоцветных Горах успешно отбивала все кибератаки — кто бы там ни засел, он тоже был нулевым пользователем. Хану показалось, что он снова ощутил характерный стиль работы «Призрака-1». На этот раз он не мог использовать своё преимущество в знании особенностей работы системы — в тонких нюансах функционирования и взлома ВОЕННЫХ серверов Дру-Зод разбирался как минимум не хуже.

«Вероятно, я смогу его перехитрить и взломать защиту… вопрос в том, что быстрее — штурмовать базу через сеть или физически…»

— Стоп… Есть вариант получше. Активировать S-301! Вывести на курс к Вегтору.

Один из бесчисленных кораблей Сапфирового Флота, что вращались вокруг Криптона на низкой орбите. Ни одна импровизированная ракета не могла тягаться с настоящим звездолётом. Ни по запасам рабочего тела, ни по энерговооружённости, ни по скорости истечения. Конечно, ускорение у километровой туши несколько поменьше… но этот факт компенсируется тем, что больше половины необходимой скорости и требуемый курс у S-301 уже имеется. Он запросто доберётся до Вегтора за полчаса. А дальше сработает второй, не менее важный нюанс. S-301 был абордажно-десантным кораблём. Его трюмы битком набиты готовыми к применению боевыми роботами, а из кристаллозародышей он может вырастить ещё в сто раз больше. Если из кораблей Самоцветных Гор хоть кто-нибудь высунет нос на поверхность — его тут же ласково скрутят превосходящие силы. Если никто не выйдет — роботы сами вскроют обшивку посадочных модулей, и выяснят, что или кто там внутри.

— Может, перехватим ещё в космосе? — предложил Нон. — Программы космического абордажа у роботов есть, уравнять скорости ты сможешь…

— Нет, — после некоторого размышления отклонил идею Хан. — Во-первых, они могут кинуться врассыпную, и лови их потом — S-301 быстрее, но он у нас один в такой удачной позиции, а шаттлов-перехватчиков у него на борту слишком мало. Во-вторых, я хочу увидеть, что они ПОПЫТАЮТСЯ сделать.

— И остановить их в последнюю секунду?

— Да. Реакция роботов и преимущество в численности позволят мне это сделать.

— Только если ты сможешь застать их врасплох. А факел тяжёлого корабля, идущего с максимальным ускорением, не заметит только слепой.

— Я и не собираюсь от них скрываться, — ухмыльнулся «Зод». — Если они, увидев мою засаду, развернутся и полетят обратно на Криптон — меня это вполне устроит, в атмосфере я им устрою тёплую встречу. Если пойдут к Митену или Корону — я встречу их и там, возле этих лун у меня есть другие десантовозы. А если попытаются скрыться в открытый космос — без труда догоню десятком звездолётов, оптимизированных для абордажа, и разберу на запчасти.

— А если они взломают управление звездолётом?

— Я надеюсь на это.

Нон с недоумением посмотрел на ученика.

— По умолчанию все системы Сапфирового Флота настроены так же, как современные — наивысший приоритет имеет последняя по времени команда, даже если она противоречит предыдущим. Единственный надёжный способ перехватить контроль у другого нулевого пользователя, который тоже пытается контролировать систему в реальном времени — получить меньший лаг между командами. Таким образом, если S-301 выйдет из-под моего управления, когда расстояние до флота станет меньше, чем до наземных ретрансляторов — я буду точно знать, что там на борту — живой человек с нулевым доступом.

— Допустим, ты это узнаешь, но что толку, если они получат под свой контроль настоящий звездолёт с его энергоресурсами?!

— Не получат, — улыбка Хана стала совсем дьявольской. — На этот случай я им подготовил ещё один подарочек. Но сама попытка — скажет о многом.

Он допустил ошибку, но позже ни разу не корил себя за неё. Хан предусмотрел всё возможное, всё, что мог сделать противник — насколько Хан его знал. Нельзя предусмотреть чудеса — то, что отсекается Бритвой Оккама, то что является, по земному выражению, «роялем в кустах». Может случиться такое, что завтра с неба упадёт тысяча розовых слонов? Может, почему нет. Наклонировать стадо млекопитающих, внести в их зародыши ген розового окраса, когда вырастут — поднять на самолётах повыше и… Однако вряд ли кто-то будет корить военачальника, что он не предусмотрел защиты своих войск от слонопада.

А всё, что случилось в следующие полчаса, было именно из этого разряда. «Стоите вы в чистом поле, и тут из-за угла неожиданно выезжает танк…»

Ракеты Самоцветных Гор не стали тормозить. Они трансформировались в вытянутые иглы, ловкими манёврами обошли груды обломков на орбите… и на полной скорости вонзились в поверхность Вегтора. Все в одной и той же области — около двадцати километров в диаметре. На скорости почти трёх километров в секунду. Кристалл был в сотни раз прочнее, чем грунт Вегтора, так что пронизывал его, как бумагу.