Чтение онлайн

Кусты оказались на редкость густыми. Учитывая, что главным условием ее визита была деликатность и способность не привлекать внимание, нынешнее ее выступление в качестве безумной леди в непроходимых зарослях было не очень желательным.

Хорошо, что на улице пусто.

Размахивая костылями, словно мачете, Ди подобралась наконец к фасаду. Стряхнув с себя костылем остатки прицепившихся растений, она опустилась на колени и заглянула в зарешеченное окошко. Чтобы разглядеть помещение внутри, ей пришлось наклонить голову почти параллельно земле. Несмотря на царящий полумрак, Ди, к своему удивлению, сразу заметила, что помещение выглядит вполне обитаемым.

Обитаемым, но в данный момент темным и пустым.

Пока Ди пробиралась тем же путем назад, она мысленно вернулась к разговору с сотрудницей управляющей жилищной компании. Какое сопротивление ей пришлось побороть, чтобы выяснить – «подвальное ателье» арендует фирма под названием АО «Аполлон», никакой информации о ней нет. На вопрос, сдается ли ателье через посредника, Ди получила уклончивый ответ, по которому было понятно, что сотрудница из всех сил старается избегать слова «шушара». Тирада закончилась тем, что сотрудница заявила – она не может нести ответственности за всяких безумных художников, ошивающихся в «подвальном ателье».

– Вы уверены, что фирма называется «Аполлон»? – перебила ее Ди.

– Так написано, – ответила представительница жилищной компании.

Так что разговор получился довольно натянутый. Но Ди все же удалось заполучить план подвала.

Следуя этой схеме, Ди и подобралась, никем не замеченная, к выкрашенной в белый цвет стальной двери, расположенной с торца. Рядом с дверью имелся звонок, а рядом – написанная от руки табличка, без какой-либо защиты от ветра и дождя. Единственное, что смогла разглядеть Ди из всего размытого текста – цифры 2, 4, 3 и разрозненные буквы А, л, и, н.

Буква «и» Ди вполне удовлетворила. Значит, она была права: не Аполлон, а Аполлион.

Звонить Ди не стала, вместо этого она достала связку своих лучших отмычек – копию той, что она взяла у своего бывшего коллеги и начальника.

У Сэма Бергера.

Замок на массивной железной двери оказался стандартным и довольно простым. Ди спокойно вошла, закрыла за собой дверь и, не включая свет, направилась вдоль грязного полутемного коридора, освещая путь мобильным телефоном. Двигаться беззвучно на костылях было нелегко. Пахло плесенью и еще чем-то сладковатым, но не трупом. Предметы расплывались в полумраке, мелькая где-то на задворках ее поля зрения разбуженными насекомыми.

Ди добрела еще до одной тяжелой металлической двери. Прислушалась, тяжело дыша. Снаружи квартира выглядела пустой, но никогда не знаешь наверняка.

Она решила постучать.

Никакого ответа. Ни звука.

Ди постучала снова. Опять ничего. Тогда она достала отмычку, аккуратно нащупала нужные бороздки и медленно открыла дверь.

Перед глазами мелькнула фотография Радослава Блока.

В ноздри ударил затхлый дух. Ди шагнула внутрь ателье с мыслями о том, как же ей не хватает сданного служебного пистолета. На мгновение она остановилась. В кого она превратилась? Насколько сильно в ней влечение к смерти? Как могла она отправиться сюда, в потенциальное логово убийцы, одна, без удостоверения полицейского и оружия? У нее же есть дочь, как можно быть такой безответственной?

Ди знала ответ.

Она должна доказать самой себе, что еще на что-то годится.

К тому же она получила негласное добро от Эрьяна. Хотя и не отчитывалась перед ним.

Тяжело вздохнув, Ди огляделась. Хотя лучи июньского солнца просачивались через зарешеченное окно, бросая бледный прямоугольник света на стену рядом с входной дверью, в помещении было настолько сумрачно, что Ди пришлось воспользоваться фонариком на телефоне. На потолке висела лампа, но из соображений безопасности Ди предпочла ее не включать.

Ателье состояло из большой комнаты, кухонного уголка, кладовки и какого-то непонятного пространства, скрытого за шторкой. В помещении – никого. Однако на полу лежал открытый чемодан, а на диване в большой комнате – гора небрежно сложенного постельного белья.

Здесь явно кто-то жил. И этот кто-то недавно приехал.

Определенно мужчина. Ди даже не пришлось рыться в чемодане, чтобы в этом убедиться, ей хватило беглого взгляда.

Она вдруг поняла, как у нее мало времени. Владелец чемодана мог вернуться в любой момент.

Ди посветила вокруг себя фонариком. Сложенное белье выглядело достаточно свежим – недавно прибывший мужчина вряд ли проспал здесь больше двух ночей. А вот на кухне не оказалось даже кофе, не говоря уже о продуктах для завтрака в холодильнике. Ди осмотрела весь кухонный уголок. Чашки, бокалы, приборы, тарелки – весь стандартный набор на месте. Значит, мужчина приехал не в пустую квартиру. Либо он вернулся после долгого отсутствия, либо снял квартиру с мебелью. Airbnb? Обставлено жилье вполне в духе ателье, то есть очень скупо. Здесь предполагается творческий процесс, никакой ерунды. Кроме распития кофе и вина.

Ди похромала дальше, к кладовке. Там оказалось множество полок – идеальное место для хранения материалов, инструментов и готовых работ, если ты настоящий художник. Но при этом пусто. Ни малейших следов гипса или масляных красок, ничего такого, что мог бы использовать художник.

Ди отодвинула шторку и, оглянувшись через плечо и убедившись, что пока ничто на указывает на возвращение хозяина, шагнула в крошечное пространство, которое больше всего походило на гардеробную. Увидела наполовину разобранный стеллаж. Надо было торопиться.

Ди опустила шторку, так что внутри стало совсем темно. Отставив костыли, она схватилась за стеллаж, чтобы перелезть через него и дотянуться до корзины для бумаг, стоящей в углу. В ней лежало достаточно мусора, чтобы она натянула одноразовые перчатки, прежде чем начать там рыться. Ди торопилась.

В корзине нашлись обрывки картонных коробок, пара деревяшек неправильной формы, по меньшей мере двадцать ржавых шурупов и несколько скомканных бумажек. Они-то и заинтересовали Ди.

Она развернула первый листок, оказавшийся страницей из какого-то небольшого блокнота. На листке было что-то нарисовано, но даже когда Ди подсветила рисунок фонариком, ей не удалось разобрать, что это. Просто беспорядочные черточки и фигурки.