Чтение онлайн

— Ты в нем прекрасна, — сознался я, совершенно не кривя душой. — Только откуда у вас столько «кредитов»? Даже на выкуп хватило.

— В Силлагате разжились на всякий случай, — довольным голосом промурлыкала девушка. — Надеюсь, ты убедился в честности моих намерений?

— Почти, — я задумчиво провел рукой по ее щеке. — Но меня волнует лишь один вопрос: как старший офицер Третьего терминала осмелился нарушить Устав? Если об этом узнают — ему грозит много неприятностей.

Моя Наяда загадочно хмыкнула и без тени раскаяния все же поведала тайну моего освобождения:

— Здесь много уютных комнат для отдыха персонала. Этот твой Ванг оказался обыкновенным бабником, и мне не стоило большого труда уговорить его на небольшое приключение. Надеюсь, твоя мужская гордость не пострадала?

— Нисколько, — пробормотал я, чувствуя, как кровь бросилась в лицо. Неужели во мне проснулась ревность? Чтобы свернуть со скользкой темы, я поинтересовался, куда мы сейчас направляемся. В данный момент Дашшан выглядел опасной фигурой не только для Элины.

— Куда покажешь — туда и пойдем, — прижалась к моему плечу девушка. — Чертов торнгарнец уже на Формозе проворачивает свои делишки. Я думаю, что у тебя есть вариант. Представляешь, Дашшан не стал дожидаться, когда я вытащу тебя из карантина! Предоставляю, говорит, тебе свободу действия! А сам смылся.

Возмущение Элины не было наигранным, но я в силу своего характера снова засомневался. Не игра ли это? Впрочем, сознался я сам себе, уже то хорошо, что я на свободе, и скоро окажусь там, где мне и нужно быть. Пусть даже без корабля, без поддержки хитроумного Сойки. Да, его помощь сейчас была бы кстати.

Звонкий голос из динамиков возвестил о начале посадки на орбитальный челнок, идущий на Формозу. Номер рейса был наш. Вздохнув с облегчением, что закончилось мое томительное заключение в карантине, я потянул за собой напарницу к выходу, куда редкими ручейками стекались пассажиры. И совершенно забыл о Жоалдо. В его помощи я уже как-то не нуждался.

Космопорт расположился в пятидесяти километрах от небольшого городка Биф-Уль, ставшего волей судеб центром межпланетарных отношений. Сюда сходились многие трассы, что позволяло в кратчайшие сроки доставить массу народа: участников форума, журналистов, бизнесменов, агентов различного рода спецслужб, шарлатанов и просто зевак. Все гостиницы — а их было пять десятиэтажных комплексов — забиты до отказа. Мы, конечно, опоздали, и все попытки найти свободную комнату окончились неудачей. Даже частники разводили руками и с сожалением говорили, что туристы просто оккупировали город и заняли все углы, остававшиеся свободными. Такого ажиотажа я что-то не припоминал. Мы походили по удобным и чистым улочкам еще два часа и остановились возле здания префектуры в полной растерянности, не зная, куда идти.

— Забавно, — хмыкнула Элина. — Весь этот Биф-Уль оккупирован. Не проще ли было сразу найти твоего друга?

— Я жду, когда к нам прицепят хвост, — рассеяно ответил я, рассматривая себя в зеркальном отражении окон префектуры. — Господин Жоалдо должен отреагировать каким-то образом. Если Дашшана взяли с потрохами — это событие не замедлит случиться.

— Ты сдал торнгарнца? — с изумлением спросила девушка и даже приоткрыла рот.

— Пришлось, — кивнул я, — иначе вся операция погорит.

— И как мне к этому относиться? — Элина недоумевала. — Без Дашшана нам будет сложно легализовать груз. Я рассчитывала устранить его после…

— Иначе я бы через пару часов летел на Землю! — отрезал я. — Что мне оставалось делать без помощи и поддержки? «Победоносец» где-то потерялся, вы исчезли, а мой босс дал прямое указание противодействовать моим планам! Какой-то идиотизм!

— Успокойся, — погладила меня по плечу девушка. — Я не обвиняю тебя ни в чем. Так куда идем?

— Вперед, — как былинный богатырь я простер руку в направлении от префектуры, и мы пошли прочь по широкому тротуару.

У меня все же была мысль. В провинциальных городках типа Биф-Уль всегда есть местные достопримечательности, связанные с историей основания поселения, с личностями, прославившими его. А если повезет — можно наткнуться на отдел малой археологии. Прошлое Формозы очень богато, и нет места, где бы не находили остатки городов, центров магических или астрономических и астрологических культов. И я надеялся, что этот городок не является исключением из правил.

Нам повезло. Многочисленные указатели на перекрестках и на улицах привели к двухэтажному зданию из светло-розового облицовочного камня, утопающему в яркой зелени акаций и низкорослых тонкоствольных кустарников, аккуратно постриженных. На одном таком кусте сидела дымчатая кошка и внимательно смотрела на нас неподвижными зрачками глаз. Коричневая черепица крыши придавала зданию окончательный вид расписной игрушки.

Мы вошли в вестибюль здания. Я огляделся. Тишина и прохлада. Зеркала до потолка, куча зелени в горшках и кашпо на стенах, на окнах. Ничего похожего на музеи Земли. Я уже собирался крикнуть кого-нибудь из персонала, как из-за угла выскочил высокорослый парень в бежевом костюме классического покроя. Формозцы с удовольствием переняли моду у нашей планеты, и теперь щеголяли в том, что уже давно пылилось у нас на «плечиках» в объемных шкафах.

— Господа, чем могу быть полезен? — вежливо осведомился парень.

— Я — Влад, — я представился именно так, зная, что на Формозе фамилии приезжих частенько опускали в разговоре. Для местных так было легче. — Космогид с Земли. Провожу научно-познавательный тур для этой дамы, — легкий кивок в сторону Элины. — Она жаждет прикоснуться к местным историческим святыням. Сами понимаете…

— Старший сотрудник музея археологии Гинас Эвлин. — Четко, как-то уж по-военному сделал кивок головой парень.

Я с заговорщицким видом взял под руку славного парня Гинаса, отвел его в сторону и зашептал, придавая голосу интимности:

— Понимаете, милейший, как бы это ясно сформулировать… Эта очаровательная особа весьма впечатлительна и сумасбродна. Поэтому ее папаша доверил мне такую драгоценность, так как я умею управлять такими лошадками, поверьте. Но! В этом и вся сложность. Девушку не удовлетворит банальная экскурсия по местам былых цивилизаций.

— О, да! — воскликнул Гинас и украдкой посмотрел в сторону откровенно скучающей Элины. — Наш музей несколько провинциален, спору нет. И все же нельзя нас недооценивать. Могу предложить поездку в предместье Плом, где сейчас идут раскопки древнего храма. С ним связаны многочисленные легенды, но одна из них стоит многих.