Кощей 3

Когда-то давно, в детстве, я получил травму. В те далёкие времена я и не подозревал, насколько это может быть серьёзно. Даже печальные взгляды родителей не смущали, подумаешь, ногу сломал — заживёт. У меня же есть друзья, школа, жизнь не перестала цвести новыми красками.

Уже позднее, когда на меня перестали смотреть девчонки, а дворовые пацаны предпочитали в играх и других мероприятиях, кого угодно, только не хромого калеку, неспособного догнать даже мелкую девочку, до меня стала доходить жестокая правда жизни.

Я, наверное, мог бы озлобиться на весь мир и закрыться в себе, культивируя в душе ненависть. Но, жизнь есть жизнь, она способна сгладить острые углы, выпрямить дорогу, если ты, конечно, сам этого захочешь. Постепенно я смирился, да и нога стала вести себя приличнее. Я уже не перемещался со скоростью раненой черепахи, определил своё место в жизни, точнее, друг помог. Кладовщиком в том же заведении, в котором учился.

А через несколько лет сам ушёл сторожем на стройку. Жизнь преподносила ещё много сюрпризов, но последний, переплюнул все. Терра тринадцать, будь она неладна, со всеми её тварями, разумными, неразумными. Шок первых дней, не передать никакими словами, одни только эмоции, сплошь отрицательные. Сколько раз меня пытались убить, сожрать, или взять под «защиту» — всё равно что пленить, обречь на рабство на долгие годы.

Но я всё ещё жив, свободен, и даже перестал бояться, наверное. Полной уверенности пока нет, ведь сюрпризы ещё не закончились.

Я ушёл в красную зону, в надежде избавится от преследования, предпочёл общество жутких тварей людскому. А вышло как вышло, то есть новый сюрприз.

Началось с того, что я практически без потерь выбрался из тоннелей, царапины и ссадины не в счёт, Дарти так вообще целеньким вышел. Даже ляжку крупного крысовара с собой прихватил, которую мне пришлось отрубить, иначе ушастый уходить отказывался.

Я рассчитывал оказаться если не в глухом лесу, то хотя бы не в городской черте, почти угадал, это была копия пригорода. Одинаковые двухэтажные коттеджи, как обычно, для этого мира ни окон, ни дверей, лишь пустые проёмы, да заросшие густым кустарником пространства между ними, широкая вытоптанная тропа, практически тракт. Но это было не всё, я увидел защитную стену, повыше той, что огораживала базу Магнита. Все положенные украшения в виде пулемётных точек на парапете тоже имелись.

Не имея представления, чьи это владения, я предпочёл затаиться и понаблюдать, благо никто пока не мешал. Вообще, конечно, странно это, забрались мы довольно глубоко, по моим понятиям, разумеется. Километров тридцать пять, сорок, за эти три дня мы точно прошли, а тварей как бы негусто. Ответ я получил через несколько минут, сначала появился фоновый шум, и он нарастал, редкая стрельба и топот сотен лап.

Дарти начал нервничать заранее, я предусмотрительно отступил в один из коттеджей подальше от тракта. Они появились спустя несколько минут, сначала облако пыли, а затем уже хорошо знакомые мне ящеры с наездниками. Пришлось сделать над собой усилие, очень хотелось открыть портал и свалить подальше. Если не знать, где искать, и не устраивать целенаправленные поиски, то нас не найдёшь, за это можно было не беспокоиться.

Сколько их? Взвод, или рота? — твари шли нарочито медленно, готовые сорваться в любую секунду.

Наездники, разношёрстный сброд, одетые кто во что горазд, активно жестикулировали, у некоторых я заметил бутылки в руках, народ веселился. Сомнений не возникало, дисциплина, вернее, её подобие, скакуны и сам сброд, это люди Магнита, либо его подчинённого. Я продолжал наблюдать, пока колонна не скрылась из вида, шум доносился ещё долго.

— Что скажешь? — спросил я у пета.

Тот почти успокоился, лишь уши нервно подёргивались.

— Да, на очередную базу нарвались. Сюрприз, да?

Я сильно сомневался, что этих баз на Терре тринадцать туева хуча, скорее нам просто «повезло» нарваться на ещё одну. Спешить куда-то я не видел смысла, всегда можно сбежать порталом, потому решил устроить лёгкий перекус. Ну и разведать обстановку, пассивно.

Пет настолько успокоился, что после еды заснул, я продолжал мониторить округу, руки были заняты делом. Работать можно было не только со скорлупой: дерево, кость, металл. С первым по списку я связываться не стал, муторно это, и отходов остаётся много. К тому же что это за бижа, деревянная, я же не друид. Идеальный вариант — это металл, любой, даже проволока в оплётке подошла бы, очистить недолго. Да только где её взять?

Остаётся кость, если она пустотелая, то вообще хорошо, остаётся напилить её колечками. Для этого у меня имелся тонкий нож с пилкой. Приготовил десяток колец и можно браться за обработку внутренней поверхности. Не сказать, что работа очень увлекательна, но надо же чем-то заняться.

Спустя примерно час, начали появляться твари, я расслышал слабый шелест, Дарти закрутил ушами, не открывая глаз. Разжевав мясной сухарь с Чутьём, я удвоил внимание, к нам никто не приближался, потому первого монстра удалось увидеть глазами. Проскочил мимо в отдалении и поспешил к стене.

Это был матёрый рахнорк, я затруднялся с определением уровня, думается не меньше восьмидесятого. Тварь с таким энтузиазмом ломилась к защитной стене, что, казалось, перемахнёт через её за пару секунд. Но не тут-то было, на стене засверкали вспышки. Прежде чем до слуха добрался грохот крупнокалиберных пулемётов, несчастного рахнорка почти разобрали на мелкие ошмётки.

За ним появился ещё один, потом парочка, когда мимо пробегали уже десятки тварей, меня это напрягло. Подумывал свалить, к тому же приходилось сдерживать пета, он в бой рвался, упаковал его в клетку и стало проще. А потом и волна сошла на нет, на тракте образовалась приличная такая поляна, усеянная останками тварей.

Я было подумал, что развлечение закончилось, пора искать обходные пути, но тут вновь появилась колонна ящеров. «Скакуны» приступили к поеданию падали, наездники им не мешали. Стало понятно, что процедура привычна, рутина, можно сказать.

Колонна — это усиленный патруль. Нарезают круги вокруг базы, пока они подоспеют, работают пулемётчики, всё чётко организовано и поставлено на поток.

Неплохо они устроились, опыт с лутом рубят и сами отмываются… значит, и пополнение поставлено на поток? С такой скоростью уничтожения тварей, пулемётчиков придётся менять каждый день.