Чтение онлайн

— Конечно! Вареники есть и с творогом, и с картошкой! — каждое предложение она произносила с восклицательным знаком. — У нас их тут все берут и хвалят всегда, потому что очень вкусные! Честно!

— Верю, — он невольно улыбнулся. — Давайте ваши вареники. Лучше с картошкой, можно сразу двойную порцию.

— Ага, поняла! А вы садитесь пока, я быстро!

Он устроился у окна за деревянным столом и принялся изучать интерьер. Холодильников не имелось, зато был надраенный самовар. На стене висела фотография в рамке: добродушный толстячок в белом поварском колпаке и с поварёшкой, шутливо взятой наизготовку, а рядом с ним — уже знакомая пигалица, только ещё более юная, чем сейчас. Заведение, очевидно, представляло собой семейное предприятие.

— Вот, пожалуйста! — она поставила перед ним наполненную тарелку и мисочку со сметаной. — Приятного аппетита!

Он поблагодарил и, видя, что белобрысая по-прежнему мнётся рядом и едва не подпрыгивает от любопытства, кивнул поощрительно:

— Вы хотели что-то спросить?

— Ага, хотела! Вы ведь приезжий?

Последнее слово она выделила особо, давая понять, что имеет в виду приезд отнюдь не из соседней деревни. Иван подтвердил:

— Совершенно верно.

— А надолго вы к нам? Из старого мира, да? А что будете у нас делать?

— Надолго или нет — сам ещё не знаю. Предлагают работу, но ясности пока нет. Может, сегодня же и уеду.

— Ой, лучше оставайтесь! Будете у нас завтракать, рассказывать про ваш мир…

Сообразив, что чересчур увлеклась, она запнулась и покраснела. Иван сказал:

— Не смущайтесь. И вообще… э-э-э… сударыня, если есть минутка, присядьте, перекинемся парой слов… Почему вы так улыбаетесь? Извините, если я ляпнул что-то не то. Я тут новичок, не знаю обычаев…

— Нет-нет, вы ничего такого не ляпнули! Просто никто не говорит мне «сударыня», меня же вся улица с детства знает, называют всегда по имени — Даша…

— Очень хорошо, Даша. А я — Иван. Так вы хотите пообщаться?

— Ещё бы! — она села напротив. — Только вы поешьте сначала, а то остынет.

— Договорились. Я пожую, а вы пока подумайте над очень важным вопросом.

— Над каким?

— Что у вас в городе самое интересное? Что мне нужно обязательно посмотреть?

Он ещё не успел взять вилку, как девчонка выпалила:

— Причал!

8

— Ага… — сказал Иван. — А что за причал? Город же на плато, насколько я понимаю, то есть моря тут быть не может. И рек я тоже не видел.

— Моря, конечно, нету, — Даша хихикнула. — А причаливают не корабли и не лодки, а дирижабли!

— Гм, даже так? Да, это любопытно — и даже очень… Как туда добраться, подскажете?

— На моторе лучше всего. Хотите, я вызову? Савелий Палыч быстро подъедет, у них гараж тут недалеко…

— Савелий Палыч — это таксист?

— А? Ну да, шофёр на таксомоторе, он вас довезёт куда надо. Вы, между прочим, надумали очень вовремя! Сегодня пятница, рейс из столицы — в полдень, он только раз в неделю бывает… Ой, я аж прям завидую! Я бы за компанию съездила, но не могу — работа…

— Ну-ну, Даша, не расстраивайтесь. И вообще — большое спасибо вам за совет. Вы очень мне помогли.

Девчонка разулыбалась и хотела что-то ещё сказать, но тут снова тренькнул колокольчик над дверью. Вошла дама в шерстяной пелерине, величественно кивнула, и Даша, вскочив, занялась обслуживанием. Иван же сосредоточился на еде.

Готовить тут умели, надо признать. Вареники, присыпанные жареным луком, золотисто лоснились и едва не лопались от начинки. Сметана тоже нисколько не походила на магазинную — такая густая, что в ней застревала ложка. Иван за пару минут умял всё, что было навалено на тарелке. Белобрысая победно взглянула на него и спросила:

— Чай будете? С калачом!

— Ну, раз с калачом, то даже не знаю, как отказать…

Пока он гонял чаи, девчонка произвела загадочную манипуляцию — подошла к приспособлению на стене, напоминавшему не то сушилку для рук, не то телефон-автомат без трубки, вставила слева ключ, после чего нажала на рычажок, приделанный справа. В недрах конструкции что-то коротко вспыхнуло — это было видно сквозь прорези на передней панели. Даша, перехватив взгляд Ивана, тотчас же доложила:

— Вызвала вам мотор.

— Спасибо ещё раз. Сколько с меня за обед?

— Два восемьдесят.

Иван, приятно удивлённый расценками, протянул ей пятирублёвку. На сдачу получил два серебряных блестящих рубля и серебряный же двугривенный, который, впрочем, тут же оставил Даше в качестве чаевых.

— Обязательно заходите ещё! — потребовала она.

— Если в городе останусь — зайду.

Напротив закусочной притормозил автомобиль с буквой «т» на дверце. Иван, попрощавшись с девчонкой, вышел на улицу. Седоусый шофёр с достоинством пояснил, что почтово-пассажирский причал находится на восточной окраине, доехать можно за четверть часа, а цена в один конец — три целковых. Смысла экономить Иван не видел, поэтому согласился без колебаний.

В салоне машины царила вязкая духота — под сиденьем скрывался обогреватель, работающий на полную мощность. На двери, впрочем, обнаружилась рукоятка, с помощью которой удалось приспустить стекло. Ощутив на лице прохладу, Иван расслабился и принялся наслаждаться поездкой.

Воздушная пристань оказалась заасфальтированной площадкой размером с полтора футбольных поля, а то и больше. Посередине торчала решётчатая конструкция, которую Иван в других обстоятельствах мог бы принять за опору ЛЭП, но сейчас идентифицировал как причальную мачту. Заодно он сообразил, что это и есть та таинственная штуковина, которую вчера вечером было видно издалека, потому что на ней горели сигнальные огоньки.

Кроме того, наличествовал кирпичный пакгауз, а также аккуратный домишко с часами на треугольном фронтоне — зал ожидания, как подсказала логика. К этому домику шофёр и подъехал; Иван вылез из машины.

Выяснилось, однако, что ждать долго не придётся — дирижабль уже появился на горизонте, хотя до полудня оставалось ещё почти полчаса. Шофёр вгляделся, приставив ладонь ко лбу, и констатировал:

— Он. Чуток пораньше идёт — ну, ветер попутный, оно понятно.

Прибытие впечатляло.