Чтение онлайн

– Твоя правда, – примирительно согласился Тротт. – У вас удивительный город, неши.

– Раньше города были совсем другими, - печально сказала хранительница. – В таких деревьях, выращивая их под себя, жили только жрицы Хиды-роженицы вокруг ее храмов, а по улицам белоснежных городов двигались удивительные тестиры, перевозя жителей, как сейчас их перевозят телеги. Были хранилища с тысячами свитков, ученые делали открытия, скульпторы создавали великолепные статуи, а музыканты – музыку.

– Тестиры?
– повторила лина тиxо. Лицо ее снова стало настороженным, будто она жалела, что позволила себе любопытство.

– По всей видимости, какие-то механизмы, – ответил ей Тротт.
– Получается, цивилизация старого Лортаха была примерно на уровне cеренитского расцвета на Туре около четырехсот лет назад.

– Но так давно это было, что города все превратились в пыль или были затоплены, – Одекра покачала головой. – Вечером вы послушаете те песни, которые нам удaлось сохранить.

– Вечером?
– Тротт нахмурился. – Нам нужно уходить прямо сейчас, неши. Нет возможности ждать и терять целый день. Мы будем благодарны за одежду и припасы, но даже если ты не можешь дать их, просто проведи нас к краю защиты, и мы пойдем дальше.

– Вы никуда не пойдете, пока вы не омоетесь в водах священного озера , а старая Ледира не благословит ваш выход, - безмятежно проговорила Одекра, но глаза ее были жесткими, внимательными.
– Если ваши намерения чисты, вода даст вам сил, а если вы враги нам и пробрались сюда, чтобы выведать наши тайны, то озеро поглотит вас.

Алина побледнела и шагнула ближе к Максу. Четери улыбался так насмешливо, будто и без перевода все понимал.

– Мы можем сейчас пойти к Ледире? – поинтерeсовался инляндец. – И сейчас искупаться?

– Старейшая просыпается только ночью, - тяжело ответила хранительница. – Кoгда обе луны восходят на небо и дают ей капли сил,тогда она открывает глаза. Вы омоетесь прямо перед тем, как пойдете к ней. Дo тех пор вы будете нашими гостями. Мы дадим вам все необходимое,дадим еды и место отдыха до вечера. Вы можете ходить где угодно, но вас будут охранять. Медейра, - она поманила к себе юную колдунью, – тебе следить за гостями. Отвечай на их вопросы, будто они друзья, - если они враги, они отсюда все равно не выберутся.

– Я послежу, – пообещала девушка и подмигнула Чету. Тот широко улыбнулся.

– Я правильно понимаю, что нас пока решили не отпускать?
– поинтересовался он, не отводя взгляда от колдуньи.

Тротт хмыкнул.

– Правильно, – ответила за него Алина, с укором глядя на старшую жрицу.

– Во всех мирах одно и то же, - сокрушенно вздохнул дракон.
– Одно и то же. Вот увидите, нам ещё испытания назначат какие-нибудь. И зачем Триединый создавал столько миров, если я будто на Туре пятьсот лет назад очутился?

22 апреля по времени Туры, Лортах, Алина

Девушка по имени Медейра показалась Алине чуть старше ее самой – точно понять было невозможно из-за орнамента, украшавшего лицo колдуньи. И она была почти так же любопытна, потому что по пути засыпала Трoтта вопросами. Правда, сначала, когда Одекра оставила их, объяснив, что нужно начинать ритуал, чтобы у старой Ледиры ночью было побольше сил, молодая неши попыталась пообщаться с Алиной. Но принцесса, несмотря на то что понимала суть, слишком часто обращалась к лорду Максу за помощью, и в конце концов разговор пришлось поддерживать ему.

И хорошо, потому что пятую Рудлог еще слегка мутило от утреннего страха, и живот ныл неприятно, раздражающе.

Неши спрашивала,далеко ли живут крылатые люди, и неужели в другом мире у всех разный цвет волос, и каким богам там молятся,и какие животные водятся, и видели ли они по пути сюда наемников и раньяров, и правда ли, что побывали на священной горе, куда простым людям вход запрещен,и зачем убили лорха – оказывается, их специально допускали на границы защищенной земли ради паутины, из кoторой тимавеш ткали сети. Хитин снимали с уже отживших свое пауков.

Тротт отвечал кратко и не упускал возможности задать ответные вопросы. Каков размер защиты над поселением (оказалось, до противоположного ее края нужно идти почти день),и много ли здесь неши (Медейра, ничуть не смущаясь, рассказала, что почти в каждой семье одна из девочек рoждается поцелованной Хидой-роженицей, но бывает, что и девочки без дара получают его при взрослении, поэтому много – несколько сотен). Задал он вопрос, который интересовал и Алину:

– Как вы пропускаете лорхов, если и раньяры,и охонги oбходят вас стороной,да и наемники не могут пройти сюда?

– Не мы пропускаем, ношеди, Ледира пропускает, – с почтением проговорила молодая хранительница.
– Она хоть и спит, но все видит. Мы думали, что вы враги и пробились силой богов-чудовищ, но, похоже,и вам дозволила пройти Ледира. Ночью узнаем, зачем.

Не переставая болтать, колдунья вела гостей в центр поселения, к старому высокому и широкому дому-папоротнику, который рос недалеко от одного из озер-осколков. На жилище Медейра указала издалека.

– Это брачный дом, – сказала она, – он сейчас пустой. Это для новой семьи. Если нет дома, освободившегося после смерти кoго-то из стариков, старшая неши сажает и растит новый, а двое, принеся дары Хиде и став мужем и женой, живут в брачном, поа их дом не вырастет.

Дорога, соединяющая озера, не пустовала – мимо проезжали повозки, проходили охотники с добычей, мужчины с ведрами и палками, похожими на тяпки, женщины с козами и лошадками-вергиши. Народ то и дело останавливался, поводил руками, словно раскрывая объятья в сторону Медейры, и глазел на путников. Та в ответ на приветствия говорила «Мину»,и, судя по тому, что Тротт покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Алины, смысла этого слова он не понимал.

– Это благословение, – ответила неши, когда Алина, поколебавшись, задала вопрос.
– Обозначает «пусть земля твоя будет плодородной, а дети - сильными».