Чтение онлайн

–Черт меня раздери Джонни, как я сам не догадался до такого маневра? – посетовал Нэш.

–Мне это не доставило никакой радости. – Холодно отозвался Новак и развернулся, собираясь уходить. Во всем его виде читалась вина за массовое убийство.

Пусть глуры уже и не люди, но они ими когда-то были и стали чудовищам помимо своей воли. Уже одно это вызывало сочувствие, но в данной ситуации нужно было принимать непростое решение, ради спасения отряда. Глуры без внешнего контроля становились опасными противниками. Обладая недюжинной силой и ловкостью недоступной обычным людям, они легко подбирались к своей цели, после чего оглушали ее мощным псионическим разрядом. Парализованной жертве не оставалось ничего иного, кроме как с ужасом и болью наблюдать как ее рвут на части, а потом пожирают. Голод был основным движущим инстинктом глуров, даже если они были сытыми. Этот генетический дефект создатели сыворотки так и не смогли полностью устранить. Очищая мозг от ненужных воспоминаний ученые “Экзо Гени” столкнулись с такой зоной мозга, где содержались основные протоколы выживания биологического организма, не поддающиеся манипуляциям извне. Глуры до поры были идеальными исполнителями, но выйдя из-под контроля, тут же набросились на своих создателей. Реабилитации они не подлежали, из-за необратимых умственных изменений, поэтому прибывшим войскам не оставалось ничего иного кроме как отстреливать их словно бешеных животных. Никто не знал, как именно работал контролировавший их передатчик и уж тем более никто не знал частоты низко модулированных зашифрованных сигналов. Все это еще только предстояло прояснить в будущем.

На посадочные площадки стали возвращаться шаттлы с беженцами в сопровождении истребителей Альянса. Грузовые корабли высадили на планету две полноценные экспедиционные дивизии, которым предстояло взять под контроль не только храм Расширенного сознания, но и все поселения на Аралаке. Встречающиеся по дороге солдаты Альянса, отдавали командору честь, с обожанием глядя ему вслед. Нэша такое проявление уважения к своему давнему сопернику лишь раздражало и злило. Даже во времена первой рахнийской войны, когда он вместе с товарищами проливал кровь за землян, на него так не смотрели как на этого хлыща и выскочку. Это было ужасно несправедливо и разъедало душу изнутри жгучей завистью.

–Сэр, мы только что смогли предотвратить диверсию, – доложил подбежавший лейтенант, отдавая честь. – Группа боевиков пытались взорвать силовые установки, снабжающие энергией защитный купол храма. Мы отбили атаку без потерь. Враг потерял пятерых убитыми и еще шестеро сдались в плен. Остальные смогли сбежать, но я распорядился их преследовать.

–Хорошая работа, – похвалил Новак. – Всех захваченных изолировать и допросить.

Под дулами автоматов по главному коридору понуро опустив головы, брели адепты Единого. Вместе с ними шли разоруженные охранники и несколько десятков кардиналов. Среди них аббата Сомерса не было, но ему все равно никуда не деться – звездную систему полностью контролировали корабли Пятого флота. Рано или поздно его поймают, и тогда он в полной мере ответит за все свои чудовищные злодеяния и бесчеловечные эксперименты. Сомерс об этом прекрасно знал, поэтому живым сдаваться даже не помышлял.

Погрузочная площадка была почти пуста, за исключением нескольких десятков могучих вездеходов с восемью огромными колесами в рост человека. Машины были специально сконструированы для передвижения на дальние расстояния за пределы защитного купола храма. Вооружение у них почти отсутствовало, зато мощная броня и персональные генераторы кинетических щитов прекрасно защищали от радиации и местных хищников. Расположившись по десять человек на трех вездеходах, группа под предводительством командора Новака отправились к месту падения астероида. В хвосте механизированного конвоя плелся тяжелый гусеничный грузовой краулер с краном. Он тащил за собой на буксире длинную антигравитационную платформу с каким-то грузом, скрытым от глаз под бесформенным пластиковым чехлом. Новак отказался отвечать, что это за таинственный груз, лишь ответил, что не хочет портить сюрприз. Еще не до конца пришедшие в себя наемники, не стали спорить, заинтригованные загадками, но уже проявляли признаки нетерпения.

Подпрыгивая на ухабах и увязая до середины колес в глубокие сугробы, вереница спецмашин упрямо преодолевала препятствия, пока колонна не остановилась перед непреодолимой преградой. Самый большой в этой части планеты ледник ослепительно блестел в лучах заходящего светила. Наступала короткая, но очень холодная ночь, когда температура опускалась до минус ста тридцати градусов по Цельсию. Проделать путь длиной в тысячу километров только лишь по земле было нереально, поэтому никто не удивился когда на помощь группе пришли грузовые шаттлы с Аризоны. Они за час доставили наемников и тяжелую технику к огромной полынье – все, что оставил после себя упавший в замершее море астероид. Выбравшись наружу, люди с опаской подошли к краю пролома размерами с гигантское озеро диаметров в двадцать с лишним километров. Техники принялись возиться с раскладным краном, собираясь сгрузить с платформы таинственный груз прямо на снег.

–Быстрее, пока лед тонкий. – Новак выбрался из машины наружу и направился к техникам. – Нэш, ты пойдешь со мной. Твои друзья подождут нас здесь.

–Я с места не сдвинусь, пока мне не объяснят, что мы здесь забыли!

Стоило техникам сбросить чехол с таинственного груза, как вопросы отпали сами собой. На платформе лежал на боку продолговатый шар похожий на огромное яйцо с печально обвисшими манипуляторами и согнутыми в коленях ногами. Гладкий металл за время пути полностью обледенел, а оба выпуклых лобовых иллюминатора похожих на глаза глубоководной рыбы помутнели и покрылись замысловатым ледяным узором.

–Это дурацкая шутка или розыгрыш? – на лице Нэша стали сгущаться тучи. – Для чего нам понадобился этот глубоководный батискаф? Уж не думаешь ли ты спуститься под воду?

–Именно это, но только вместе с тобой. Мы должны обследовать одну очень интересную подводную скальную гряду. Забирайся внутрь! У нас масса дел и будет лучше, если мы уложимся за пару часов, потом нас понадобиться выковыривать из-под толщи льда.

Все еще не веря в происходящее, Нэш подозрительно наблюдал за Новаком, взбирающегося вверх по раскладной лесенке в кабину батискафа. Когда он понял что это не шутка и не розыгрыш протестующе замахал руками и завопил во всю мощь своих легких.

–Эй, мы так не договаривались, черт тебя раздери! Я ненавижу воду! Ненавижу глубину, но больше всего на свете не выношу батискафы и замкнутую среду! У меня клаустрофобия!

Новак обернулся и с легкой иронией уколол самолюбие Нэша:

–Да перестань! Что ты прямо как сопливая девка причитаешь. Испугался замочить ноги? Тогда оставайся здесь и жди, без тебя справлюсь. Как ты вообще стал капитаном с твоими то фобиями? Тебе самое место в космопорту командовать бригадой пьянчуг-грузчиков.

Это уже был удар по дых для гордого и вспыльчивого наемника, который болезненно относился к подобным высказываниям, подрывающим его авторитет, да еще и на глазах его людей. Пришлось Нэшу, стиснув зубы и подавив поднимающуюся в душе панику, направится к лестнице, цедя под нос ругательства. Он не соврал когда сказал что боится воды. По этой причине Нэш не любил планеты, почти целиком покрытые жидкостью, а рахниды для него олицетворяли чистое зло уже на основании того что обитали под водой во враждебной среде.

–Будь осторожней, кэп! – Квора помахала на прощание рукой.

–Если что-то пойдет не так, мы рядом. – Не совсем уверенно добавил Кайден.

–Типун тебе на язык. – Проворчал Нэш, тщательно закрывая за собой тяжелую металлическую дверь и начиная возиться в соседнем кресле пристегиваясь широкими ремнями. – Я все еще не понимаю для чего мы здесь. Ну, упал обломок и ладно. Нам то, что с того?

–Николай, ты слишком невнимателен. Вопрос не в том, что здесь упало, а для чего. В этом твоя проблема. Постоянно мучаешься паранойей и не знаешь что такое терпение. А между тем от этого страдают в первую очередь нервы, а вместе с ними голова и сердце…