Чтение онлайн

Эйра направилась к особняку.

Если она ошибалась… Ульварт мог скрыться. Если он скрылся на ожидающем его судне, он мог быть где угодно на реке. Он знал, что она может использовать магию, чтобы догнать его, поэтому, без сомнения, остановился бы в любом месте. Поменял лодку, прежде чем она успела заметить. Множество вариантов.

Но ни один из них не заставил ее пойти по кровавому следу. Это было слишком… просто. Слишком предсказуемо. И, что важнее всего, это было недостаточно броско. Ульварт был шоуменом. Он любил повествования, и что могло быть более поэтичным финалом, чем их финальная схватка в том месте, где несколько месяцев назад ему бросили вызов?

Дверь была приоткрыта, словно приглашая войти.

Эйра вошла внутрь.

На нее нахлынул невидимый поток воспоминаний. Поместье было точно таким, каким она его помнила. На перилах, по которым все спускались вниз за едой, остались пятна грязи. Неподвижный воздух был наполнен запахами эльфийских благовоний и масел, смешивающимися с ароматами Сумеречного Королевства. Даже сундук был оставлен у входа. Забытый в спешке при отправлении в Деревню чемпионов.

Время здесь остановилось. Если бы она закрыла глаза, то смогла бы заставить себя вернуться в те часы, которые она провела, прогуливаясь по садам и коридорам. Шарахаясь от теней, буквальных и метафорических.

Она до сих пор помнила каждый скрип лестницы. На какую ступеньку она могла уверенно опереться, а какие из них стонали, если она ставила ногу посередине. Дверь в помещение, которое когда-то было закреплено за Солярисом, была открыта.

Они закрыли ее, когда уходили? Она не могла вспомнить. Она остановилась, напрягая слух и магию, прислушиваясь к эху, которое еще оставалось в доме. Слышались голоса… Но ни один из них не принадлежал Ульварту.

Собравшись с духом и призвав магию, Эйра обогнула дверной проем.

Он стоял в дальнем конце комнаты, заложив руки за спину. К его телу все еще были прикреплены части доспехов. Эйра не знала, можно ли считать их полностью бесполезными, учитывая, что они были сломаны. Но, по крайней мере, в них были очевидные уязвимые места, по которым можно было нанести удар.

Ульварт медленно повернулся. Черты его лица были едва различимы в струящемся свете. И все же она почувствовала, как их взгляды встретились. Как и раньше.

— Я начинаю думать, что ты права. — Эти слова заставили ее вздрогнуть. Эйра пошатнулась, сжала в руке ледяной кинжал и опустила руки. — Нас с тобой связывают красные нити судьбы Ярген.

— Тогда я буду рада, что мне суждено убить тебя.

— Нет, Эйра… Ты станешь еще одной жертвой. Я позабочусь о том, чтобы тебя выставили трусихой, когда твое тело так и не найдут. Меру никогда не узнает правды. Все, что у них будет — это мои истории, и они будут проклинать твое имя на века вперед как девушку, которая пыталась убить Избранного и потерпела неудачу. — Его слова были не более чем скользящими ударами, которые, не причиняя вреда, падали к ее ногам. Эйра сохраняла сосредоточенность. Он тянул время… но ради чего? Скорее всего, подкрепления. Ей нужно было нанести удар. — Все, кто тебе когда-то был дорог, будут…

Как только он снова заговорил, Эйра бросилась к нему. В то же время уголком левого глаза она уловила движение.

Развернувшись, она потеряла равновесие, уклоняясь от удара нового нападавшего. Острый, как игла, кинжал просвистел рядом с ее плечом — удар предназначался в середину спины. Позади нее возникла живая тень. От плеч существа исходили клубы дыма, будто это был кошмарный вымысел, созданный пользователем сдвига.

Нет… не живая тень.

Глаза Эйры расширились. Харрот-Ювин. Женщина была с ног до головы покрыта сажей из очага. Она вымазалась в ней, чтобы не выделяться на фоне потемневших камней. Неудивительно, что Эйра не заметила ее при входе.

Эйра поскользнулась, но удержалась на ногах. Перехватив кинжал, она потянулась другой рукой к горлу Ювин. Крепкую женщину было легко обездвижить. Эйра встала позади Ювин, приставив кинжал к ее горлу.

— Я признаю, ты умен, — прорычала она. — Но ты, правда, думал, что этого будет достаточно, чтобы убить меня?

Улыбка Ульварта была похожа на лукавый полумесяц, сиявший ярче, чем его глаза.

— Да.

Эйра крепче прижала женщину к себе.

— Немедленно снимай доспехи. Или она умрет.

— У тебя идет кровь. — Ульварт по-прежнему не шевелился. Его взгляд был прикован к руке Эйры. Чуть ниже плеча у нее был небольшой порез.

Ей было все равно, ранена она или нет. Эйра не ослабила хватку.

— Простая капля крови, пролитой сегодня — ничто по сравнению с тем, что с тобой произойдет. Доспехи. Сейчас же.

Его внимание переключилось с ее пореза на женщину, которую Эйра все еще держала в плену.

— Отличная работа, любовь моя.

— Достаточно одной капли. — Эти слова были намеренной насмешкой над фразой Эйры. Они прозвучали хрипло.

— Отлично. Тогда вы оба умрете. — Эйра изменила позу и приготовила ледяной кинжал для удара.

Он со стуком упал на пол.

Левую сторону ее тела внезапно обожгло. Невидимые языки пламени пробежали по ее коже. Они охватили ее горло. Она стала задыхаться.

Ее магия обрушилась на это место. Первым побуждением было охладить призрачный жар до состояния оцепенения. Но Эйра попыталась сопротивляться этому, вместо этого направив все внимание на то, чтобы попытаться остановить приток крови к этому месту. Это было бесполезно.

Яд.

— Ублюдок. — Это слово прозвучало так же неуклюже, как и ее падение. Ее скрутили судороги, и она невольно скорчилась на полу.

Ювин нависла над ней, снова став тенью в смягчающемся взгляде Эйры.

— Я дала тебе выбор. Я умоляла тебя не делать этого, но ты убила его, ты расчленила его на глазах у всех.

— Он был… чудовищем, — выдавила Эйра, стиснув зубы. Все ее тело, казалось, работало на ткацком станке, растягиваясь и напрягаясь с каждым поворотом колеса. — Какова мать… каков отец… таков и сын. — Она ни на секунду не пожалела об убийстве Ферро и никогда не пожалеет.