Чтение онлайн

— Уверен?

— Да. — Он приоткрывает рот, словно собираясь что-то добавить, но, видимо, передумывает. Проводит рукой по губам и снова переводит взгляд на серое небо. — Спускаемся через полчаса.

Не думаю, что смогу ждать так долго. Не с Каллумом в таком странном настроении, не с мыслями о том, что я позволила ему сделать со мной прошлой ночью, и не с моим обречённым будущим, подкрадывающимся все ближе.

Что-то чёрное привлекает мой взгляд на каменном полу возле кресла, давая вихрю в моей груди сфокусироваться. Поднимаю ошейник Блейка.

Он сказал, что Каллум ему нужен живым. Для какой цели?

Он сказал ужасные вещи обо мне. И поцеловал меня.

— Я верну это, — говорю я, поднимая ошейник.

Каллум поворачивает голову, чтобы взглянуть на меня, его взгляд на мгновение становится жестче, останавливаясь на обсидиановом камне в центре ошейника.

Его ноздри раздуваются, а затем он улыбается.

— Хорошо. Но если ты не вернёшься через десять минут, я убью его.

Я киваю.

И радуюсь, что мне есть чем заняться, направляюсь в покои Блейка.

Глава сорок пятая

Вхожу в покои Блейка без стука.

Он снова в своем кресле, читает ту самую книгу, которую взял из моей комнаты. Перелистывает страницу и тянется к чашке на столике рядом. Судя по свежему травяному аромату в комнате, думаю, там мятный чай.

Он делает глоток и возвращается к книге.

— Ты встречала еще одного человека, кроме тебя, который врывался в мои покои без предупреждения? — спрашивает он.

— Нет?

— Это потому, что они мертвы.

— Я должна испугаться?

— Да. — Он переворачивает страницу. — Ты, кстати, пахнешь мокрой псиной. Я знал, что Каллум не устоит перед соблазном поиграть со своей новой игрушкой.

Поднимаю его черный ошейник, показывая, что больше не буду его носить.

— Я пришла вернуть это.

Он пожимает плечами, не отрывая взгляда от книги.

— Можешь положить на стол.

Во мне вспыхивает раздражение. Он что, даже не взглянет на меня?

В глубине души я знаю, что это не просто раздражение на Блейка, которое тлеет у меня под кожей и сжимает грудь. Это еще и страх, я боюсь этой неизведанной территории, на которой оказалась.

Играю в игру, правил которой больше не понимаю.

Я заблудилась среди волков, и, кажется, влюбляюсь в одного из них. Прошлой ночью я разделила с ним то, что мне запрещено. А с самого утра он вел себя отстраненно. И скоро мне предстоит встреча с его королём, мужчиной настолько грозным, что остальные волки следуют за ним.

Я думала, что, приехав в Северные земли, смогу обрести право выбирать свою судьбу.

Но здесь все карты в руках у Короля Волков, и я не знаю, какой ход мне нужно сделать, чтобы победить.

Делаю глубокий вдох, подавляя эмоции и закаляя душу. И сосредотачиваю всё внимание на волке передо мной.

Он выглядит таким же растрёпанным, как и в ночь шторма. Пожалуй, даже больше.

На нём та же одежда, что и вчера. Белая рубашка не заправлена, а на расстёгнутом вороте виднеется несколько пятен крови. Тёмные волосы в беспорядке, а босые ноги лежат на подставке для них.

Свеча рядом с ним дрожит и почти догорела, хотя утренний свет уже проникает в узкое окно позади него.

Интересно, спал ли он вообще.

— Ты собираешься извиниться? — спрашиваю я.

Его взгляд скользит в мою сторону, будто я наконец привлекла его внимание.

— Я спас ему жизнь. Тебе следовало бы поблагодарить меня.

— Ты сказал… — мои щеки пылают. — Ты сказал обо мне очень неприличные вещи.

Глупая ямочка прорезает одну из его щек. Но улыбка не достигает глаз.

— Ну же, ты больше не можешь стесняться. Не после того, что вы с этим большим болваном вытворяли прошлой ночью.

— Ты… ты меня поцеловал!

— Едва ли это можно назвать поцелуем.

В груди у меня бушует торнадо, сотрясая кости, и мне нужно его выпустить. Швыряю его ошейник на пол, между нами.

— Вот.

И тут же жалею об этом.

Я мало что знаю о волках, но эти ожерелья важны для Альф. Блейк, возможно, и отличается от остальных, но он всё же Альфа.

На мгновение мы замираем. Никто из нас не двигается, воздух сгущается в тишине.

Он медленно убирает ноги с подставки и встает. Часть меня хочет отступить, но я заставляю себя стоять на месте. Я не буду съеживаться. Не перед ним.

К моему удивлению, он приседает на одно колено прямо передо мной. Поднимает ожерелье и смотрит на меня снизу вверх.

Тепло его тела окутывает меня, и я улавливаю запах темного леса и мятного чая.

Он облизывает губы, и почему-то в сознание всплывают воспоминание о том, что Каллум делал со мной прошлой ночью. А за ним, одна из тех ужасных вещей, что говорил Блейк. О том, как я оседлаю его лицо.

Когда Блейк ухмыляется, я понимаю, что именно это и было его намерением.

У меня было немало причин для гнева. Отец, продавший меня тому, кто больше заплатил. Смерть матери. Холодное равнодушие брата. Жестокость Верховного Жреца. Но именно сейчас по моим венам разливается дикий огонь. И когда Блейк медленно выпрямляется в полный рост, я со всей силы бью его по лицу.

Звон пощечины эхом разносится по его комнате, а голова дергается в сторону.

Я отстраняюсь, ошеломленная, в ушах стучит лишь собственное сердце, а ладонь покалывает. Не верю, что только что сделала это. За все двадцать лет своей жизни я никого не била. Принцессы не бьют людей.