Король, который видел сны

Я была совсем еще девчонкой, когда глава моего Ордена явилась в дом моих родителей чтобы объявить общую волю и желание.

Ее речь началась, неудивительно, со слов о большой чести и ответственности, судьбе Ордена, судьбе нашего народа и, лишь затем, о моей собственной судьбе.

Моя кровь свершит историю, сказала она, тоном настолько торжественным, что замер даже мамин кот на каминной полке.

Все взгляды были обращены на эту женщину.

Я не могла дышать, пытаясь угадать, что именно за честь выпала на мои плечи.

Торжественный голос ударил по моему воображению, как волны по скалам.

? Ты станешь женой короля.

Я не поверила.

Про себя прошептала заклинание отмены всех чар – вдруг глава ордена лишь обличье, за которым скрывается враг?

Женщина только слабо мне улыбнулась, ощутив магию.

? Поверь, если бы я была недругом, наверняка позаботилась бы, чтобы твое заклинание не сработало.

Что отвечать я не знала.

Стать женой короля!

Каждый в стране знал, что король не терпит магов. Весь монарший двор не терпит магов. Мы вечно за шаг до того, чтобы оказаться вне закона, а уж с теми, кто этот шаг все же делает, король совсем не церемонится.

Немыслимо, чтобы он взял в жены кого-то из нашего народа! Пустил так близко к себе и к делам государства.

? А король наш? Тот же, что был вчера?

Отец ухмыльнулся, одарив меня совершенно особенным взглядом. Будто был уверен, что девушка, которой только что сообщили о скором браке, должна задавать совсем другие вопросы.

? Милостью Божей в Нардине царствует Его Величество король Ивэйн.

Я медленно кивнула, осмысливая услышанное.

? Оставить вас наедине? – спросила мама.

? Если позволите.

? Хорошо.

Отец кивнул, протягивая маме локоть. Слуга потянул дверь, но голос нашей гостьи, немного насмешливый, их остановил.

? Твой кот, Мариса.

Мама легко улыбнулась, кивнув Сету, который, выглядя оскорбленным, манерно спрыгнул с каминной полки и покинул комнату.

Дверь закрылась, и я осталась вдвоем с главой ордена.

До сегодняшнего дня я видела её лишь несколько раз, но ни разу не разговаривала. И уж точно никогда не думала, что мне придётся это делать.

Госпожа Никайя Адлард больше полувека внушала неоспоримое уважение не только Чародейскому Ордену, но и всему народу магов. И я готова была честно признать, что мой трепет, по большей части, не что иное, как весьма прозаичное малодушие.

? Присядем?

Женщина изящно повела рукой, будто это я была в ее доме, а не наоборот.

? Хорошо.

Мы сели друг напротив друга, и я поймала на себе изучающий взгляд.

? Как радушная хозяйка, ты должна была бы предложить мне что-то выпить.

? Я же знаю, что вы откажетесь.

? Но учтивости это не отменяет. Королева должна знать такие вещи.

? Я не королева.

? Но ты ею будешь.

? Говорите об этом, как о решенном деле.

? Так оно и есть. Завтра тебя представят королю, и я не вижу причин, по которым он тебя не примет.

По коже прошел холодок от бесстрастности этих слов. «Не примет». Будто я жертвенный агнец из древнего языческого обычая…

? Не глупо спрашивать почему я?

? Я слышала вопросы и глупее. А здоровое любопытство еще никому не навредило. Выбрали тебя потому, что ты одна из немногих, в ком весьма удачно сочетались возраст, происхождение и образование. И ты достаточно красива.

? Ясно. И что мне просто нужно… выйти замуж?

Госпожа Адлард довольно улыбнулась, явно уловив сомнение в моих словах.

? Надеюсь, ты помнишь, что быть членом Ордена – долг пожизненный.

? Помню.

? Король желает заключить брак с представительницей нашего народа, чтобы положить конец многолетней вражде. Но эта вражда приучила нас быть очень осторожными.

? И я должна буду… шпионить за ним? Докладывать Ордену?

? Всего лишь исполнять свои клятвы.

? Если я откажусь это делать?

Женщина наклонила голову, будто пытаясь понять, что имеено побудило меня задать вопрос. Страх, или гордость?

? Законы Ордена исключений не имеют.

Я кивнула, подумав, что гораздо проще было бы сказать короткое и ясное «умрешь».

? Если король все же не захочет на мне женится?

? Мы найдем тебе замену.

Не то, чтобы я ждала иного.

? Но не будем думать о плохом. Как я и сказала, я уверена, что ты подойдешь.

? Вы даже не спросили моего согласия. Или это приказ Ордена?

? Я не люблю слово приказ. Предпочитаю уважительную просьбу.

В ее голосе появился строгий нажим, который был все же более применителен к приказу, а не к уважительной просьбе.

? Хорошо.

? Когда все решится, мы будем видеться чаще. Но сейчас я тебя оставлю и пойду поговорю с твоим отцом.

Я молча кивнула.

? Всего хорошего, леди Ориа.

? И вам, госпожа Адлард.

Мама вошла сразу же, как только открылась дверь. Уважительно кивнув Никайе, она подошла ко мне, держа на руках все еще недовольного Сета.

? Как ты?

? Немного обескуражена.

Кот прыгнул мне на колени, и, недолго думая, улегся, громко мурлыкая. Спокойствие разлилось по всему телу, и я наконец поняла, насколько сильно поддалась переживаниям.

? Спасибо, Сет, – он довольно прикрыл глаза.

? Никайя сказала, когда тебя представят королю?