Чтение онлайн

Аурелиус закрыл глаза.

Ага, вот ты где. Не ждешь гостей? А они скоро прибудут. Так что скучать тебе не придется.

Юноша улыбнулся и покинул псевдомир с розовым небом и зеленой луной. Ветер старательно сметал со скалы остатки серого пепла.

***

– - Артем, я вернулась! — крикнула с порога я. — Знаешь, а ты был абсолютно прав, как всегда. Я тут подумала… Артем, ты дома?

Я прошла на кухню, заглянула в зал и спальни, но квартира была пуста.

Куда мог подеваться Артем? Он что, ушел без ключей? И где мне теперь его искать? А, ладно, не такой уж и большой Пункт 11, чтобы даже не попытаться найти его. Кроме того, не так уж и много потенциальных мест, куда мог направиться друг.

'И ты пойдешь на улицу? Снова будешь блуждать в непроглядном тумане?' Так, я не поняла, откуда столько ехидства в голосе моего второго 'я'? Нужно найти Артема и точка! 'А как же привидения?' Это всего лишь игра воображения. 'Ну-ну'.

Разозленная на саму себя, я захлопнула входную дверь и вернулась на улицу.

Нет, ни один НОРМАЛЬНЫЙ туман столько держаться на улицах не сможет. Разве это болотистая равнина?

– - Артем, где ты?

Да, и в любом НОРМАЛЬНОМ городе главные улицы не будут пустыми. Это же не кладбище!

– - Артем, отзовись!

И уж тем более, никакой НОРМАЛЬНЫЙ человек не будет хранить у себя странные книги и рисовать на стенах непонятные знаки.

– - Артем, куда ты пропал?

– - Здесь я.

– - Вот черт! Ты почему молчишь?

– - Я не мол… молчу! — Артем, пошатнувшись, поднялся с тротуара.

– - Ты что, пьян?

– - Я? Нет! — Парень споткнулся о бордюр и задел ногой стоящие пустые бутылки.

– - Да я вижу.

– - Аня, послушай. Нам нужно срочно бежать отсюда!

– - Какой уж тут может быть побег, если ты едва на ногах стоишь!

– - Я серьезно!

– - Я тоже. Идем домой. Сначала проспись, а уже потом будем разговаривать.

– - Нет! Домой идти нельзя!

– - Хватит кричать.

– - А все равно меня никто не услышит! Тут вообще никого нет!

– - Не говори глупостей! Сейчас кто-нибудь высунется из окна и начнет ругаться.

– - Да никто тут ниоткуда не высунется! Ты заглядывала в окна? Там пусто! Никого нет! Вон там — супермаркет. Он тоже пустой. Я взял пиво, не оставил ни рубля, и меня никто не остановил. Я уже полдня торчу на этом ледяном асфальте и ору вовсе горло! И за эти полдня я не увидел и не услышал ни одного человека. Ни од-но-го!

– - В любом случае, не стоит продолжать стоять здесь. Нужно вернуться и…

– - А что, если возвращаться уже некуда? — Раздался позади знакомый голос.

Я оглянулась.

– - Андрей? А… А ты что здесь делаешь?

– - Стою. Смотрю на тебя. Разговариваю. А ты, Аня, что-то очень бледная, будто привидение увидела.

Так, уже второй человек намекает мне на призраков. Это что, модный фразеологизм?

– - Андрей, что здесь происходит?

– - Ты действительно хочешь это узнать?

– - Конечно!

– - Тогда пойдем со мной, — Андрей протянул мне руку.

– - Куда?

– - Пусть это останется сюрпризом, хорошо?

Я пожала плечами. Что-то комичное было во всей этой сцене: пустой город, окутанный густым туманом, пьяный шатающийся Артем, взявшийся из ниоткуда и неизвестно зачем стоящий рядом Андрей, звучащая где-то вдали, уже порядком надоевшая мелодия 30-х и я, недоуменно пожимающая плечами. Блеск!

– - Идем, — согласилась я. — Артем, ты в состоянии передвигаться самостоятельно?

– - Нет, Аня, Артему придется остаться здесь.

– - Это еще почему?

– - Д-да, это еще почему я должен остаться здесь? — Промямлил Артем.

– - Потому что так надо, — Андрей все еще держал вытянутой свою руку.

– - Кому надо? — спросила я.

– - Мне, — спокойно ответил парень и тряхнул светлыми волосами. — Это нужно мне.

– - Андрей, но…

– - Начнем с того, что я не Андрей, — парень ухмыльнулся и тихонько щелкнул пальцами. — Уж извини за этот вынужденный маскарад.

Пока он говорил, мир вокруг начал стремительно меняться. По асфальту прошла волнообразная судорога и расколола дорогу множеством глубоких трещин. Часть тротуара обратилась в груду камней, часть осталась почти невредимой, а некоторые участки и вовсе превратились в пыль. Металлические трубы перекосились и покрылись ржавчиной и грязью, на стеклах окон толстым слоем легла пыль. Стены домов также частично развалились и почернели. Около них валялись остатки черепицы и шифера. От прежнего Пункта 11 остался только туман… Все, как во сне…

– - Андрей, что здесь про… — я запнулась на полуслове, взглянув на парня… и почувствовала, как мутнеет перед глазами.

Тело молодого человека страшно вздулось, как будто под кожу влили несколько литров жидкости. Затем огромные пузыри начали лопаться с отвратительным рвущимся звуком. Треснувшие лоскуты кожного покрова один за другим отделялись от тела и падали вниз, открывая… разве это возможно?

Под старой кожей скрывалась другая. Вот обнажились длинные пальцы с большим кольцом на одном из них. Слезшие вместе со скальпелем светлые пряди сменились иссиня-черными прямыми волосами.

Вскоре вместо Андрея в груде лоскутов кожи и ткани стоял совершенно другой человек. Молодой юноша и, надо признать, очень красивый. Высокая статная фигура, длинные до плеч темные волосы, большие пронзительно черные глаза, идеально правильные, точно обрисовывающиеся черты лица — не человек, а прекрасная статуя в длинных, струящихся, безупречно белых одеждах.

– - Не может быть, — прошептал Артем. Кажется, от такого зрелища он полностью протрезвел.

Я стояла, не отрываясь, смотрела на улыбающегося парня и пыталась определить: сплю ли я или всего-навсего сошла с ума.