Чтение онлайн

Принц никак не отреагировал на эту вспышку. Не бросился меня успокаивать, не стал ругать или повышать голос.

– Послушай, Лис, - произнес он, выждав паузу после моих слов.
– Мне тоже непросто говорить об этом. Я люблю тебя и хочу

сделать все, чтобы ты была счастлива. Насколько это возможно. Если мы не сможем быть вместе, то позволь хотя бы

устроить твою жизнь так, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

– И ты готов даже выдать меня замуж за другого?
– спросила я, чувствуя, что голос дрожит и слезы вот-вот покатятся по

щекам.

– Готов, если ты этого хочешь. За того, кого выберу сам.

– А если мне не понравится твой выбор?

– Думаю, мы сможем это решить. Я бы не стал заставлять тебя жить с человеком, который тебе противен. Если ты захочешь,

Лис, - он сделал выразительный акцент на слове «захочешь».
– У тебя будет достойная партия. Но это не Логвар Ангшеби.

Я понимала, что он прав. Я видела лицо Адриан, видела холодную решимость в глазах, видела, как трудно ему говорить все

это. Но все равно не смогла сдержаться, чтобы не спросить:

– Ты ревнуешь или ненавидишь его?

– И то, и другое, - прямо ответил принц.

Глава одиннадцатая

Королева Кетрин принесла с собой множество традиций и преобразила королевский двор. Эта женщина стала настоящей

хозяйкой в замке и, по словам старожилов, еще никогда тут не было так уютно. Одной из традиций стало подношение даров.

В честь календарного окончания зимы в замок приглашались представители каждого знатного дома королевства. В

назначенный день Его Величество король проводил церемонию подношения даров богам за то, что они позволили его

народу благополучно пережить очередную зиму. А после в большом зале приехавшие гости выражали монарху свое

почтение и дарили какие-либо подарки.

Мой дом Роури был включен в список приглашенных лет семьдесят назад, когда состояние семьи еще было на плаву и мы

имели какое-то влияние. Сейчас от былых времен остались только мечты моей матушки о том, что кто-то из ее детей сумеет

прибывать в королевский замок в качестве гостя. Отец в отличии от нее жил реальностью — он сводил концы с концами,

считал запасы зерна и количество обработанных земель, искал выгоду, чтобы прокормить людей. А вот матушка все детство

твердила нам, что нужно не сидеть сложа руки, а как-то пробиваться наверх. Идти на военную службу, искать выгодную

партию для замужества. Ей совсем не нравилось смирение отца со своей судьбой.

Вилина сегодня просто сияла, сидя на специально выстроенном помосте с другими претендентками. В ее прическу были

вплетены нежно-розовые живые цветы, стоившие очень дорого зимой. Сама укладка напоминала собой корону и девушка

выглядела ни дать ни взять королевой. Лира рядом с ней была поникшей и грустной. По ее красным глазам было видно, что

она много плакала.

– Как ваши дела?
– спросила я, сев рядом с ней.

– Плохо, Аресса, - вздохнула девушка.
– Грета как сквозь землю провалилась. Я посылала за ней своих людей. Тайно и тихо,

что не спровоцировать скандал, но ее нигде нет. Меня все спрашивают, где она и приходится врать, что Грета больна. Я

заплатила слугам, но, боюсь нам не избежать сплетен.

Она оглянулась и, убедившись, что никто не подслушивает, продолжила:

– Знаете, мне тут шепнули, что отбор скоро завершится. Всего через пару дней и… в общем, я надеюсь, все обойдется. Грета

натворила глупостей, но я не хочу, чтобы ее предали суду за измену принцу.

В ответ я улыбнулась. Лира думала, что Адриан не стал бы судить девушку, которая сбежала за любимым. Знай она принца

так, как я, ни за что бы так не подумала. Адриану по большому счету было плевать на отбор, сделанный просто для

видимости и соблюдения обычая. К тому же, он не жесток и не мстителен, принц не будет гоняться за каждой девицей,

вздумавшей неосторожно влюбиться.

– Я тоже слышала что-то такое, - ответила Лире.
– Обещаю вам, что никому ничего не скажу. Будем надеяться, все обойдется.

Вернетесь домой и тогда начнете настоящие поиски.

– Спасибо вам, - поблагодарила Лира.
– Простите, что жалуюсь вам.

В зале становилось все больше народу.

Я смотрела как королевская семья заняла свои места. Адриан опустился на трон. В темно-синей одежде и тонкой золотой

короне с черными агатами, которая полагалась наследнику. Глядя на него, я просто не могла оторваться. Как же он красив,

как ему идет корона и как великолепно он будет смотреться в роли короля. Восхищение перемешалось с болью при мысли,

что Адриан никогда не будет принадлежать мне.

Принц перехватил мой взгляд и кивнул. Я ответила.

Прошлой ночью едва сомкнула глаз, все думая о нашем разговоре. Адриан совершенно прав — меня не ждет ничего, если я

вернусь домой. Но и остаться в роли его любовницы просто невозможно. Быть может, стоит и впрямь подумать о выгодном

замужестве, в котором спасение от бедности станет утешением для разбитого сердца? А станет ли? Чтобы принять

предложение Адриана нужно хотя бы для начала остыть и все спокойно обдумать. Сейчас я и представить не могу, что

рядом со мной будет какой-то другой мужчина.

Из задумчивости меня вывел голос пажа, объявившего следующих гостей:

– Герцог Алвин Уинброк с молодой супругой леди Элисой, в девичестве Роури.

Услышав собственное имя я замерла. По телу пробежался холодный озноб, а в легких не осталось воздуха как будто я разом