Чтение онлайн

– Не смогла. Потому что встретила тебя, - по моей щеке скатилась слеза, а голос снова задрожал.
– Я не могла знать,

взглянул бы ли принц на девушку, у которой нет ни громкого имени, ни титула, ни денег, ни власти? Моя семья на Востоке

едва сводит концы с концами. Наша крепость превратилась в руины, а я бедна как храмовая мышь. У меня не было даже

приличного платья, когда я приехала в Ангшеби. Сначала я лгала, чтобы спастись, потом, чтобы быть рядом с тобой.

Принц внимательно слушал меня и по его лицу было невозможно прочитать какие-то эмоции. Это было настоящей пыткой.

Пусть накричит на меня, засмеется, вызовет стражу в конце-концов. Пусть сделает хотя бы что-то.

– Ну скажи хоть что-нибудь, Адриан, - умоляюще прошептала я, стараясь выровнять дыхание и касаясь медальона на груди.
–

Знаю, что виновата и готова ответить за все. Я готова понести любое наказание, какое бы ты ни выбрал. Что угодно, только

не молчи…

– Почему ты говоришь об этом только сейчас?
– тихо спросил принц.

– Потому что хочу помочь Логвару. Его могут убить в любой момент и он в шаге от потери своего герба. Клянусь богами, я не

хотела никому зла, Адриан. После отбора я бы исчезла. Ни ты, ни твоя будущая жена никогда бы не услышали обо мне.

– А где все это время был Логвар? Его сестра?

– Я не знала, - покачала головой.
– По плану, который составил Логвар, вся его семья должна была уйти по подземному ходу

и спрятаться далеко на севере. Аресса должна была уехать в столицу, очаровать тебя и стать королевой. На это надеялся ее

отец. Но у девушки оказались другие планы. Логвар говорил, что Аресса натворила каких-то глупостей и теперь от нее мало

пользы. Не знаю, что это значит. Адриан, прости меня, я…

Я хотела сказать что-то еще, но тут тело окончательно меня подвело. Сил почти не осталось и накатила безумная слабость.

Покачнувшись, я осела на колени, но Адриан тут же подхватил меня на руки и усадил в кресло.

– О боги… - только и вырвалось у меня.

После всего, что только что наговорила, принц еще и не дал упасть, помог. По мне так я уже должна была валяться на

роскошном ковре и молить о прощении. А еще лучше шагать по склизким от влаги ступеням в темницу под строгим конвоем.

Сам Адриан, шумно выдохнув и потерев лоб рукой, уселся передо мной прямо на тот самый ковер.

– И что дальше?
– спросил он.
– Ты хочешь помощи для Логвара? Что мне делать с тобой?

– Я полагаюсь на твою милость, - проговорила в ответ.

– На милость?
– принц раздраженно тряхнул головой.
– Думаешь, мне легко тащить на себе все это? Никто не готовил меня

править с самого детства. Половина двора только и мечтает пустить мне кровь, а я еще должен носиться с дюжиной девиц.

Логвар Ангшеби прижал хвост и отправил ко мне свою служанку просить помощи. Ведь так. Лис?

– Откуда ты.

Слова замерли на губах. Я уставилась на Адриана не в силах говорить что-то еще.

– Тебя ведь так зовут? Элиса Роури?

Я сумела только кивнуть.

– Ты всерьез решила, что окажешься самой умной, Лис?
– он жестко усмехнулся, а затем взял мою руку и легонько погладил.
–

Мой отец лично выбирал тех, кто будет участвовать в отборе. Он составил список домов, из которых приедут девушки и

передал мне. У отца есть целая сеть шпионов и он проверил каждую из девушек. Хороша ли она собой, воспитана ли, что

думает о новом принце, - тут он снова усмехнулся.
– Об Арессе Ангшеби мы получили противоречивые сведения и отец даже

подумывал исключить ее из списка. Наши шпион с севера задержался, чтобы узнать побольше о нападении на дом, которому

ты служила. Когда он вернулся, ты уже была в замке. Этот человек, конечно же увидел, что вместо Арессы на отбор прибыла

другая. К сожалению, он сумел узнать о тебе не слишком много.

– Но почему я до сих пор здесь?
– проговорила, сжимая жесткие пальцы Адриана.

– Потому что королю это показалось забавным, - коротко ответил принц.
– И потому что он предоставил мне право делать с

тобой все, что я посчитаю нужным.

– И ты решил оставить меня в замке?

Сердце колотилось как сумасшедшее. Я уже не могла его унять. Все чувства смешались. Страх — оттого, что впереди была

неизвестность. Жуткое осознание, по какой же тонкой грани я ходила до сих пор. Горечь от собственной беспомощности и

радость оттого, что Адриан поступил со мной именно так.

– Я не могу выбрать леди Севера в жены, Элиса, - проговорил принц, все еще не выпуская моей руки.
– Леди Роури я тоже

выбрать не могу. Но я мог выбрать, быть ли с девушкой, которая понравилась мне с первого взгляда. Отбор не гарантировал

мне любовь, но, боги те еще шутники, раз привели сюда тебя.

Услышав эти слова, я улыбнулась. Похоже Адриан не из тех людей, кто говорит о любви прямо.

– Ты позволишь остаться мне до конца отбора?

– Ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь, Элиса, - сказал принц и я ощутила радость оттого, что впервые за

долгое время слышу свое полное имя. Такая мелочь, а как же приятно, оказывается.
– Я не стану удерживать тебя и

требовать чего-то. Если бы я мог все изменить…

Он не стал договаривать, грустно и коротко улыбнулся, затем прижал мою ладонь к губам.

– Всю жизнь буду благодарить богов, что встретила тебя, - ответила я и провела рукой по его щеке, покрытой легкой щетиной,