Коммандер
Шрифт:
— Ага, чтобы ты сразу меня прирезал?
— Чтобы я знал о возможных проблемах!
Но мощный защитный амулет делал свое дело, и мы медленно, но верно двигались к цели.
К концу дня маг выбился из сил. Явно непривычный к лесным походам, он просто уселся на поваленный ствол и сообщил, что на сегодня с него хватит.
— А далеко нам еще идти?
— Думаю, примерно семь-восемь лиг.
— А прошли мы....
— Четыре или пять.
— Всего? Да нам такими темпами еще два дня идти туда!
— Я не виноват, что туда не ведет имперская дорога!
— Ты сможешь продержаться столько времени?
— Не знаю.
— Очень оптимистично, Кхорн возьми!
— Ты бы не поминал демонов Хаоса в таком месте!
— Ладно. В любом случае, здесь мы не останемся. Надо найти воды!
Из-за яростной летней жары мы опустошили баклажки с водой еще в первой половине дня. Очень хотелось наполнить их снова. Пройдя еще с пол-лиги, мы наткнулись на крохотный ручеек, едва заметный среди высоких трав.
— Вот здесь и остановимся. Кидай торбы сюда!
Литц присел на суму и медленно, аккуратно снял сапоги.
— Похоже, я стер ноги, — сообщил он, осторожно ощупывая свои ступни.
— Ты же маг. Сделай что-нибудь!
— Я уже «делаю что-нибудь», хотя тебе это и незаметно. Но здесь, знаешь ли, я бессилен. Я ведь не маг Жизни, как эта твоя Азалайса!
— А она что, прям вот «маг»?
— Ну да, — Литц хмыкнул. — И притом хороший, не ниже магистра! Мне, конечно, трудно судить, я учился по другому направлению, но даже тебе это должно быть совершенно понятно!
— Она, вообще-то, из деревни. Определенно, ни в каких университетах ей бывать не пришлось!
— А я бы сказал, что она где-то училась. И не один год, уверяю тебя!
— Ну, она что-то говорила про «мудрых женщин». Видимо, от них чего-то набралась. Главное — как бы ее не поймали наши друзья в черных сутанах! Не хотелось бы ее потерять...
От мозолей я дал ему мазь, сделанную колдуньей. Она прекрасно помогает от ран, наверное, и тут подействует!
Через час Литц вполне мог ходить. Мы двинулись дальше, то и дело сверяясь с показаниями поискового амулета. Литц постоянно что-то кастовал и тихо ругался — Хаос мешал ему в поисках.
Лишь к началу следующего дня мы нашли то, что искали.
— Вон там, — маг указал на несколько гигантских дубов, возвышавшихся у небольшого озера. — Оно там. Определенно!
Несмотря на усталость, мы быстрым шагом направились к огромным деревьям. У одного из толстенных, узловатых стволов я увидел остатки шалаша. Тут же лежал скелет лошади, все еще привязанный за уздечку к дереву. Поодаль было еще два лошадиных остова.
— Вот тут.
В остатках шалаша, под сухими ветками, лежал сверток. Развернув заскорузлый пергамент, я увидел тяжелый, покрытый рунами молот. Хотя он лежал тут на земле, на нем не было ни пятнышка ржавчины.
— Это оно?
— Я точно не могу тебе сказать, Энно. С такого расстояния поисковик не действует. Но я попытаюсь определить....
Он с трудом поднял его, провел ладонью по рунному орнаменту, покрывавшему массивную рукоять.
— Магия в нем есть, древняя, мощная, нечеловеческая магия. Наверное, это то, что мы ищем!
— Значит, пойдем отсюда. Дело сделано!
— Погоди. Тут, кажется, еще что-то есть.
Порывшись в остатках шалаша, маг извлек на свет длинный круглый пенал.
Он был круглый и длинный, как цилиндр для чертежей. Коричневая кожа, обтягивающая его, снаружи была покрыта изящной золотой вышивкой, ничуть не потускневшей ни от времени, ни от ужасных условий хранения. Ремень из прошитой кожи, видимо, чтобы носить все это за спиной. Внутри было что-то, видимо, не очень тяжелое.
— Это очень сильная магическая вещь, — сообщил Литц.
— И явно дорогая. Давай, берем все это и идем прочь! Где только бывшие хозяева этого великолепия?
И тут противный скрип заставил меня обернуться.
Из густой травы под кроной деревьев медленно вставали три фигуры! Ржавые пластинчатые доспехи, почти такие же, как и мой, оставшийся в лагере, были покрыты сухими старыми листьями, налипшими на металл. Черепа, обтянутые лопнувшей местами кожей, повернулись к нам пустыми глазницами. Один из мертвяков сжимал грязно-желтою, иссохшейся рукою тяжелую железную палицу; другой пытался вытащить из ножен застрявший там от ржавчины меч.
— Бежим! — крикнул я магу и рванул из-под сени деревьев.
Маг чуть замешкался. Третий мертвец вдруг быстро шагнул к нему и ударил снизу кинжалом.
— Осторожно, Литц!
Маг оттолкнул обсыпанный бурыми листьями скелет и побежал. Я счел за благо рвануть следом, волоча на себе добытые артефакты.
Выбежав на солнце, я увидел, что один из мертвецов остался под деревьями, а двое других тяжело бегут за нами. Конечно, я уйду от них, даже с грузом, а вот маг начал отставать. Он обернулся, посмотрел на приближающихся мертвецов, и побежал быстрее. Но, через несколько десятков шагов, просто остановился.
— Прости, Энно. Я не могу бежать больше!
Он зажимал ладонью бок, из-под пальцев текла кровь.
Никогда еще в Мертвых землях я не встречал ходячих мертвецов! Да и нигде их не встречал, хотя о такой возможности мне рассказывали монахи. И еще они говорили, что убить их почти невозможно.
— Пойдем!
Я взял его под руку и потащил с собой. Оглянулся назад — один из мертвецов стоял на поле, заслоняясь руками от солнца, и озирался по сторонам. Видимо, он нас потерял. Другой же продолжал ковылять к нам, ориентируясь, как мне показалось, на оставляемый магом кровавый след.