Чтение онлайн

Профессор покраснел:

— Позвольте, герцог! Вы ведь женаты!

— Да я же не для себя! — Я полез в ташку и вынул Хагеновскую книжицу. — Я, некоторым образом… Кхм… Для друга. Всё по инструкции! Вот, откройте на закладке.

Профессор развернул книжицу, увидел заголовок и хмыкнул:

— Поди ты, сваха! Однако, — он вернул мне томик, — вы пудрите мне мозги, ваша светлость! Насколько я знаю, все ваши друзья женаты и счастливы в браках.

— Прошу вас, без чинов, — покривился я. — А друзья женаты. Но не все!

— И кто же у нас… — он насупился, — претендент?

— Прежде чем вы ответите, напомню: все мои друзья счастливы в браке. Все четверо, а это уже статистика!

— Илья Алексеич, я начинаю подозревать дурное…

— Напротив! Честнейший человек, герой Дальневосточной кампании и довольно состоятельный дворянин. Не говоря уже о том, что ваша дочь станет княгиней.

— Уж не за ним ли она на фронт побежала?

— Не исключено.

— Выходит, у молодых-то уж слажено?

— Заметьте, я вам этого не говорил.

Профессор совершенно неаристократично фыркнул:

— И отчего же сей орёл, опасается предстать пред мои отеческие очи?

— Боится, что безвозвратно испортил репутацию в ваших глазах.

Мы некоторое время смотрели друг на друга.

— Молодой Дашков! — вычислил профессор.

— Отказ не принимается! — поспешно заявил я.

Это было довольно-таки большой наглостью, но… Какие у меня ещё оставались варианты?

Вопреки моим опасениям Бобров захохотал:

— Да бросьте, Илья Алексеевич! Не такой уж я самодур и деспот. Еську вот только спросим, а то ведь она у меня, знаете ли, барышня самостоятельная. Эмансипе! — он схватил телефон, набрал номер и деловито гаркнул в трубку: — Алло! Да, профессор Бобров! Госпожу Боброву мне к аппарату! Да, срочно! — и спустя короткое время. — Дщерь моя единственная, тут явился известный тебе герцог… — он покосился на меня. — Да-да, всё также неподражаем. Требует твоей руки, можешь себе представить?!… Да не для себя, сплюнь! Для того рыжего проходимца Дашкова. Ну, что ответишь?.. Да не менжуйся, Еська, для барышни прогрессивных нравов это не к лицу! Ну??? Иль взашей вытолкать твоего Дашкова?.. Ну вот, так бы сразу… — Бобров положил трубку. — Можете сообщить: согласна. Но свадьба не раньше, чем на Святки. Она хоть и эмансипе, знаешь ли, а наряд пошить да подготовить всё как следует — это всё времени требует. Проявим к барышне уважение.

Потом мы пили чай с домашними шанежками, щедро поливая их сметаной — по-простому, без этих дурацких выкрутасов, как предложил Бобров — и делились друг с другом фронтовыми историями. Николай Гаврилович, хоть и по госпиталям в перерывах между лекциями, а тоже успел навидаться всякого. Африку вспоминали, как же без того…

Более всего счастлив был князь Дашков. До умопомрачения. Нет, до посинения! Во всяком случае, получив радостную новость по телефону (а прилетел я домой в воскресенье к обеду), он тем же вечером заявился в Карлук с целым фургоном всякой вкусноты. В том числе там было несколько ящиков вина на любой самый притязательный вкус.

— Братцы мои дорогие! И сестрицы! — орал совершенно ошалелый Михаил. — Как же я вас всех люблю!

— А почто он с роднёй-то не празднует? — осторожно спросила меня Лизавета — сёстры-то мои по причине воскресенья все у нас!

— Так родители у него где-то в столицах, — ответил я. — Сестра здесь была, но… да сейчас спросим. Миш! — крикнул я. — А чего ты сестрицу с собой не взял?

— А всё! — улыбаясь во весь рот крикнул мне в ответ он. — задание закончилось, усвистала она в столицу! Вы тут у меня самые родные, близкие люди!

— И вот как с ним не радоваться? — усмехнулся в усы батя.

— Ага, — согласилась маманя. — Лишь бы травную избу мне своими ферверками* не спалил!

*Это не опечатка))

А фейерверки были — императорскому торжеству под стать! Потому как из Мишки такая энергия пёрла — он только и успевал огнями фонтанировать.

А вот кто смотрел на меня со странным, почти расчётливым выражением, так это Айко. И, честно говоря, мне от этого взгляда становилось маленько не по себе. Двум её выдергам женихов приглядывать — это ж врагу не пожелаешь! Свят-свят-свят…

ПРО КУРКУЛИЗМ

Между тем Иван переговорил с отцом, и идея выкупить у шального герцога три десятка «Локустов»…

— … Причём, именно усовершенствовать их по образцу твоей машины, переименовать в «Саранчи», и в таком виде поставить под ружьё русской армии — это, знаешь, какой щелчок англам по носу будет?! — практически взахлёб пересказывал мне Иван. — Быстрее, манёвреннее, лучше вооружены! Английский парламент на навоз изойдёт! — мы дружно заржали, но Иван вдруг осёкся и спросил: — Я надеюсь, ты не бросишь преподавание ради того, чтобы возглавить подразделение «Саранчей»?

Я пару секунд его помурыжил — пусть побудет в шкуре своих начальников, подёргается маленько — а потом ответил вроде как с раздумьем:

— Пожалуй, нет. Понравилось мне, понимаешь, когда какая-никакая броня есть. И чтоб пушка побольше… А то хрен бы я на «Саранче» с лисой справился. Даже убежать бы не получилось. Если уж брать что-то в личное пользование, я б лучше «Детину» приобрёл, это да. И парочку «Святогоров» поддержки.

— Да ладно! Свой собственный взвод?

— А почему нет? Бывало такое в казачьих частях. Чаще, правда, от сёл выставляют, чтоб свои вместе воевали, значицца. Но что бы мне лично помешало?

— А ведь тема! — Сокол здорово взбодрился. — И почему мне раньше это в голову не пришло?

— А пустят?

— А куда бы им деваться? Нога растёт! Как окончательно восстановится, сразу на перекомиссию подам! Чего? — спросил он, видя, что я усмехаюсь в усы.

— Да ты как в том анекдоте. Только там был Вовочка, который не хотел в гимназию идти, а мать ему: «Нельзя, Вовочка, ты теперь директор».

Сокол поржал, потирая затылок:

— Да уж, директорство это на кривой козе не объедешь. Разве что в летние каникулы?

— Ага! Специально для нас подгадают летом маленькую победоносную войнушку!

— Отличная тема! — он довольно захохотал, предвкушая будущие перспективы и (конечно же) героические приключения. Посмотрел на меня испытующе: — Значит, «Детину»? А «Архангела» не хочешь?

— Не-е, «Архангела» не хочу.

— Эт почему это? — казалось, Сокол слегка обиделся. — Новейшая разработка, между прочим!

— Будто я не знаю! Но у «Архангела» и потроха сложнее, и управление им требует особой подготовки. Ты забыл, к измайловцам какой отбор? А потом ещё полгода специальных курсов, а? Оттуда элита из элит выходит.