Чтение онлайн

– Все в порядке, Макс, – успокоила его Аня. – Я уже придумала. Только вот где мне взять змей?

– Змей?!!!

– Ну да. Кажется, мне придется их вызвать. Думаю, я успею. – Она деловито огляделась, нагнулась и подобрала с земли острую палку.

Мужчины следили за ее действиями с недоверчивым изумлением. Анна тем временем подошла к мальчику, присела перед ним на корточки и взяла его за руки.

– Послушай, малыш, ты мне доверяешь? – ласково спросила она. Тот уверенно кивнул и обнял ее за шею. Аня погладила его по тонким густым волосам и прошептала: – Ничего не бойся, что бы ни произошло. Главное – не двигайся и не кричи. Хорошо?

Малыш снова закивал.

– Помни, что я всегда буду рядом и постараюсь спасти нас. Но ты мне должен помочь. Договорились?

Она быстро отстранила его от себя и поцеловала в запачканный лобик.

– Подойдите ко мне, – обратилась она к мужчинам. В ее голосе появились незнакомые властные нотки. Макс и мистер Грин безропотно повиновались.

– Вы слышали, что я сказала малышу? То же касается и вас. Сядьте все на землю, как можно ближе друг к другу и, что бы вы ни увидели, не шевелитесь и не смотрите по сторонам. Я говорю совершенно серьезно. Если вы нарушите условия, то у нас не останется ни единого шанса выжить.

– А что, сейчас он у нас есть? – спросил мистер Грин, косясь в сторону чудовища.

– Надеюсь, что так.

После того как мужчины и мальчик уселись вокруг нее, она очертила вокруг них большой замкнутый круг. За ее действиями следили не только люди.

Зверь, почувствовав тревогу, вглядывался сквозь языки пламени в то, что делала эта стерва. Он еще не мог понять ее намерений, огонь мешал ему проскользнуть в ее мозг и прочесть мысли, но всей кожей ощущал надвигающуюся опасность.

Тем временем девушка уселась в центре круга и протяжным шепотом произнесла:

– Лоа Дамбалло-Веда! Отец любви! Помоги мне!

Девять дочерей Ирода, сетями, руками, адовыми словами,

Явите змей перед моими ногами!

Призываю и вызываю именем Самого!

Она повторила эти слова трижды и замерла, пристально вглядываясь в землю вокруг круга. Ждать пришлось недолго. Трава вокруг зашевелилась, зашелестела. Макс, сколько ни вглядывался, не мог различить, откуда берется это движение. А оно становилось все заметнее.

– Что это? – шепотом спросил Макс у застывшей как изваяние девушки.

– Змеи.

– Они ползут к тебе?

– Разумеется. Раз я их вызвала. О господи, только бы получилось!

– Что?

– Достигнуть пятого уровня.

– А что такое пятый уровень?

– Наше спасение.

Прошло два часа. Змеи все прибывали. Теперь их было вокруг такое множество, что не увидеть их было невозможно. Макс заметил среди кишащих, извивающихся, сплетающихся в клубки змей уруту, чей укус мгновенно парализует пораженную часть тела, кораллового аспида, укус которого в большинстве случаев смертелен. Он насчитал не менее десятков жарарков, которых трудно заметить среди сухих листьев, так как они легко сливаются с ними благодаря своей окраске. Эти змеи были опаснее всех остальных: против их укусов не существует противоядия.

Они находились в сухом месте, но среди пресмыкающихся извивались тонкие зеленоватые тела. Болотные гадюки! Эти-то откуда? Они живут только вблизи болот, они просто не могли оказаться здесь.

– Далеко ли отсюда болото? – неожиданно спросила Анна.

– Километров десять, если не больше.

– Отлично. Значит – четвертый уровень, – обрадовалась девушка.

Змеи уже просто кишели вокруг прочерченной на земле линии. Они были так близко, что можно было протянуть руку и дотронуться до их холодных, скользких тел. Разумеется, ни у кого не возникало желания это сделать.

Анна все больше хмурилась. Она все время вглядывалась в даль, словно ожидала появления еще кого-то. Как будто ей было мало нескольких сотен ползучих гадов, которые явились на ее зов.

– Что ты собираешься делать со всей этой сворой? – поинтересовался Макс. Он слегка повысил голос, и сразу же две змеи приподняли головы и угрожающе зашипели.

– Тише, пожалуйста, – попросила Аня.

– Они не смогут заползти сюда? – встревоженно спросил мистер Грин.

– Нет, если вы не будете постоянно приставать ко мне с глупыми вопросами и перестанете шевелиться.

Мужчины послушно замерли.

Дождь прекратился. Но и огонь на обуглившемся стволе дерева почти погас. Чудовище угрожающе зарычало и напружинилось, приготовившись к прыжку. Его горящие глаза были прикованы к тонкой фигурке девушки. Оно дрожало от нетерпения, скаля желтые клыки.

В это мгновение послышался тонкий свист. А вслед за этим треск ломающихся сучьев где-то позади затаившихся людей.

– Пятый уровень! – торжествующе воскликнула Анна и вскочила на ноги.

Макс не поверил своим глазам, когда увидел в десяти метрах от себя покачивающуюся из стороны в сторону голову змеи. Но что это была за змея! Она была крупнее самого большого удава, которого он когда-либо видел. Больше анаконды. Ее голова размером с письменный стол покачивалась в трех метрах от земли, огромное тело извивалось между стволами деревьев, ломая их на своем пути. Этот монстр, достигнув очерченного Анной круга, обвился кольцом вокруг него и послушно замер.

– Это еще кто? – пробормотал Макс.

– Змея-вампир! Пятый уровень!

И в этот момент зверь прыгнул, но Анна выкрикнула:

– Убейте его!!!

Гигантская змея, свернув тело в тугое кольцо, стремительно бросилась навстречу зверю. Они столкнулись в воздухе и обрушились на землю с таким грохотом, что все задрожало. Пока два тела, свившиеся в тугой клубок, сражались не на жизнь, а на смерть, остальные змеи, повинуясь приказу, тоже рванулись в сторону чудовища. Они переползали по тлеющему стволу поваленного дерева, не обращая никакого внимания на то, что их кожа пузырилась и лопалась от прикосновения огня. Многие из них так и не смогли преодолеть препятствия. Их обмякшие тела повисли на стволе, но остальные перебирались по ним, как по мосту, и скоро весь шевелящийся клубок перевалил на ту сторону.

– Они идут на верную смерть! – воскликнул мистер Грин.

– Они не видят препятствий. Это и есть пятый уровень, – объяснила Анна. – Я смогу руководить ими только десять минут. Надеюсь, этого хватит.

– А что потом?

– Ничего. Оставшиеся в живых расползутся и вернутся туда, откуда прибыли.

Они с напряжением следили за страшной битвой, развернувшейся между зверем и змеями. Он обладал невероятной силой и ловкостью, острыми клыками и когтями, но змеи, опутавшие его мощное тело, снова и снова вонзали в чудовище свои отравленные зубы. Картина, которую Анна впервые увидела на золотом диске, словно ожила.