Чтение онлайн

Крысы сбегались к нам из соседних тоннелей. Троица стояла посреди мохнатого моря: крысы лезли по головам друг друга, и мои усилия по их изничтожению даже с учётом моей скорости были ничтожны. Я за секунду убивал семерых крыс, а из туннелей выбегало двадцать. И наконец пришло время, когда танк не смог откинуть полчища крыс, лезущих на группу спереди. А дамагеры не смогли перебить всех, кто лез сзади, и мелкая калечная крыса впилась зубами в ногу танку.

— Чем вы там заняты?! Уберите их от меня!

— Чего мы здесь стоим?! Ты сказал, что нам нужно убить крысолюда, так шагай вперёд!

Пока танк и мечники раздраженно орали друг на друга, Крысолюд стал что-то готовить. Я не рисковал нападать на окружённого крысами босса, считая, что меня похоронят под телами. Но когда я увидел, как в ладони босса появился какой-то тёмный шар, я ускорился и кинулся вперед, понимая, что приятных сюрпризов от босса не будет.

К сожалению, я не успел. Нож, который я швырнул, монстр на пределе скорости отбил лапой.

— Кухах! Я уничтожу вас всех!

В монокле выскочило оповещение:

Царь Крысолюдов использует Дыхание тьмы!

Последовало незабываемое зрелище. Крысолюд проглотил чёрный шар, и в следующую секунду выдохнул чёрное облако, которое накрыло танка, дамагеров и крыс, которые были ближе всего к ним. Многоголосый крик разорвал воздух. Тела крыс и людей темнели и иссыхали.

Я думал, что на этом атака босса закончилась, но снова ошибся. Дыхание тьмы стало только началом.

— Куха-ха! Это фестиваль молний! Хахах!

Пространство взорвалось тысячами чёрных молний. Все монстры погибли за мгновение, и стена тел не защитила меня от чудовищного удара электричеством.

Ни мои бинты, ни экипировка не помогли. Ноздри обжег запах озона и горелого мяса, моё тело прошили ветви молнии. Я потерял сознание, и когда я очнулся, понял, что лежу возле двери в шахты. Облик и оружие были при мне.

Провал этого похода — моя вина. Я думал, что смогу победить всех крысолюдов, независимо от того, что делали эти идиоты. По этой причине я не пытался их останавливать, не требовал выбора лидера и обсуждения наших планов. Я не оспаривал глупые команды щитовика.

Теперь, когда я сидел на земле, после первого своего значимого поражения, я думал о своих ошибках.

Мне не следовало оставаться в этой группе, после того, как я понял, что мы не поймем друг друга. Когда я понял, насколько самоуверенный человек мне противостоит, мне нужно было переубедить его, а если не получится — пустить группу вперёд, а самому затаиться под незаметностью и посмотреть, что произойдёт с тройкой.

Наконец, я должен был атаковать босса, вместо того, чтобы полагаться на членов моей группы. Вместо этого я заигрался, отвлёкся и закончил поход охотой на обычных крыс, поток которых казался бесконечным.

Я был слишком ослеплён своими возможностями. Я хапнул глупой самоуверенности, слегка поплыл, поверил в свою сверхчеловечность и скорость. Острова — это место, где все время нужно быть настороже. Я же решил, что моя скорость — имба, которой никто и ничего не противопоставит. Но молнии оказались быстрее.

Я дошел до дисплея и обнаружил, что есть и хорошая новость. Сорок шесть золотых монет обменяли на двести тридцать орсов, которые я теперь смогу обменять на две тысячи золотых монет. На форуме каждую секунду появлялись новые сообщения — меня благодарили, проклинали, спрашивали, откуда золото. Мне завидовали и стучались в личку.

Похоже, даже несмотря на шахты, я теперь самый богатый человек на Островах. Это слегка сглаживает поражение от Крысолюда.

В подвале старого пятиэтажного дома стоит стойкий запах канализации. Здесь сыро, на стенах растет грибок. Протекают проржавевшие трубы.

Именно тут укрывался краснокожий карлик Богулус. Маленькое уродливое тело скрючилось на старом порванном матрасе, брошенном кем-то на пол.

Время тянулось медленно. Тишину нарушали лишь капли воды, падающие с труб, редкие звуки шагов над головой и шумы грохочущих палок, которыми людишки расстреляли его армию.

Богулус был вынужден отлеживаться здесь уже почти сутки. После того как его прогнали с места кровавого ритуала, карлику пришлось искать убежище, где можно было обдумать дальнейшие шаги.

Слабые людишки этого мира оказались вовсе не слабыми. Город оказался огромен, и среди уродливых и высоких домов прятались настоящие чудовища, которых он не приметил сразу.

Богулус скрежетал зубами, вспоминая, как легко и быстро люди сорвали ритуал. Маленькие руки карлика сжимались в кулаки, а глаза сверкали гневом. Он отдал большую часть сил, что даровал ему Хозяин, чтобы подчинить самую сильную магиню из напавшей на него толпы, и к чему это привело? Спустя две минуты он уже не чувствовал связи с ней! Она должна была убить их, а он — поднять и обратить в Жнецов! Неправильно! Все пошло неправильно!

Когда ночь снова опустилась на город, Богулус решил вернуться к месту незавершенного ритуала — пусть накопленной силы не хватало для призыва Хозяина, ее все равно можно было использовать: создать и усилить Жрецов, либо осквернить несколько кварталов.

Богулус выбрался из подвала, стараясь двигаться как можно тише. Маленький уродец скользил вдоль стен домов, избегая света уцелевших уличных фонарей. Наконец он достиг парка, где пытался провести ритуал. Коснувшись стены из мертвой плоти, карлик вытянул из нее оставшуюся силу и вздохнул спокойнее.

А вот достигнув места ритуала, карлик почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он подошел к начерченным кровью символам и рунам, попытался обратиться к силе… Но что-то было не так. Кто-то дописал незнакомые ему руны и изменил структуру ритуала, да так ловко, что вся накопленная с трудом сила ушла на что-то иное. Да он даже ее путь отследить не мог!

Богулус ощутил волну ярости, захлестнувшую его с головой.

— Кто посмел?! — визжал краснокожий человечек, подпрыгивая на месте и размахивая руками.