Чтение онлайн

Мне пришлось поднажать, чтобы быстро догнать казавшегося ранее неуклюжим парня, сейчас о нём такого не скажешь. Я снова схватил его за руку и увлёк в сторону аллеи. Только когда мы её миновали и спрятались за последним деревом, осторожно выглянули в обратном направлении.

— Похоже, он не видел, куда мы побежали, — шёпотом сообщил Арсений. — Я уже ждал, что он нас вот-вот догонит.

— Сбили со следа, — подыграл я ему. — Идём домой скорее, там пока отсидимся.

— Но там остался мой чемодан… — растерянно пробормотал парень, буквально трясясь от страха и чуть не плача от сожаления. Вот что значит стрессанул.

— Потом заберём, он мужик горячий, сейчас возвращаться очень опасно, ты же жить хочешь? — спросил я у артефактора с абсолютно серьёзным видом. — А то целитель, знаешь ли, может многое с организмом сделать.

— Хочу, — произнёс он убитым голосом, тяжело вздыхая. — Что же я там сделал не так?

— А ведь я говорил тебе, чтобы ты всё тщательно пересчитал и перепроверил, — сказал я укоризненным тоном.

— Говорил, — кивнул Сеня, грустно понурившись. — Я всё шесть раз перепроверил.

— А надо было семь! — снова повторил я.

— Надо было семь, — эхом повторил парень. — А я всё время шесть раз проверяю.

— Так, может, в этом-то и проблема? — спросил я, из последних сил сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — Идём!

До дома мы шли молча, ускоренным шагом. Сеня то и дело оглядывался, но преследования так и не увидел. Только когда мы вошли в подъезд, он облегчённо вздохнул и всё продолжал что-то бормотать про свой чемодан, видимо, он для него представлял особую ценность.

Матвей вышел к нам навстречу, когда я открыл дверь квартиры. Он сразу увидел, что мы в не совсем обычном состоянии. Арсений выглядел удручённым, взмыленным и неплохо запыхался, я же старался сохранять серьёзный вид, но меня выдавали глаза.

Напарник переводил взгляд с меня на Сеню и обратно, что-то уже хотел сказать, но я приложил палец к губам, пока артефактор стоял ко мне спиной, снимая ботинки.

— Борщ греть? — спросил Матвей, словно ничего особенного не произошло.

— Да! — чуть ли не выкрикнул Арсений, вцепившись в руку Матвея. — И сало резать, и картошку целенькую, можно даже не обжаривать!

— Ну я тогда пойду поставлю кастрюлю на плиту, — сказал Матвей, пытаясь освободить руку. — Если ты меня отпустишь, конечно.

— Ой, прости! — сказал Сеня, отдёргивая руку.

Матвей ушёл на кухню, Арсений поплёлся переодеваться в зал, который считал теперь своей комнатой, а я проводил бедолагу взглядом и пошёл вслед за напарником.

— Что у вас там случилось? — спросил потихоньку Матвей, зажигая конфорку. — Почему он в медицинском халате и за ним словно волки гнались?

— Потом расскажу, — ответил я, хитро подмигивая. — Но одно пока точно могу сказать, как повар ты нашего избалованного артефактора устраиваешь, он даже нахваливал тебя сегодня в госпитале.

— Да? — спросил Матвей, довольно улыбаясь. Потом улыбка резко сошла с его лица. — Зашибись! Повара он себе нашёл, видите ли! Теперь сам себе будет готовить!

— Ну ладно тебе, не серчай, — сказал я, похлопав его по плечу. — Он же не со зла. Просто он очень тепличный, даже немного жалко его. Ну согласись, он ведь незлой.

— Это да, — согласился напарник. — Этого о нём не скажешь. Просто он впервые из своего дворца вышел, такое впечатление.

— По всей видимости, так оно и есть, — кивнул я и замолчал, услышав шаги нашего гостя.

Арсений вошёл на кухню в новой, идеально выглаженной рубашке. Даже интересно, как это возможно, если рубашка до этого лежала в чемодане? Неужели он сам только что погладил? Или у него есть портативный отпариватель? А может, какой-то специальный артефакт?

— М-м-м, как вкусно пахнет! — сказал Арсений, жадно втягивая носом распространяющийся по кухне запах разогреваемого борща. — Вот это я понимаю, вкусная еда, а не то, что эти больничные щи, хоть носки полощи. На всю тарелку плавает три капустинки и две молекулы мяса.

— Эк ты красочно описал, — сказал Матвей, качая головой. — Теперь понятно, почему тебе моя стряпня по душе пришлась. Но теперь готовить будем вместе. Когда домой вернёшься — всех удивишь.

— Если я, когда вернусь домой, изъявлю желание что-то приготовить, — сказал Арсений, приглаживая свои в меру длинные непослушные волосы и поправляя очки, — то меня как минимум поведут к психиатру.

— А если ты всё-таки приготовишь, то тебя попросят сделать это ещё раз, — возразил Матвей.

— Этого я боюсь даже больше, — усмехнулся Сеня, забирая у Матвея свою тарелку борща. — Красота-то какая! Ладно, учи, а то вдруг когда пригодится, а я уже умею.

— Значит, ужин готовим вместе, — констатировал Матвей.

— Идёт, — кивнул молодой артефактор и начал уплетать борщ за обе щёки, а мы с Матвеем удивлённо переглянулись.

После обеда я направился в свою комнату, а Арсений с Матвеем остались на кухне, возможно, с целью начала обучения хитростям поварского дела.

В первую очередь я решил попрактиковать принципиально новые техники медитации. Благодаря им, я узнаю, что у меня не так и на что надо обратить внимание.

Свои круги маны, вращающиеся концентрично вокруг сердца, я видел внутренним взором и раньше, но теперь пришло совсем другое понимание, другая детализация. С помощью новых техник я лучше смог рассмотреть не только сами круги, но и магические каналы, по которым энергия распространяется по телу или, наоборот, стекается воедино и концентрируется в кольцах.

Если не заниматься этими каналами, особенно самыми мелкими из них, и взаимосвязью структур, то не получится и дальнейшего развития, а там и о шестом круге нет смысла говорить. В глубоком медитативном трансе я провёл достаточно долго времени, гоняя энергию по каналам, рассредотачивая и собирая воедино. Пока что это получалось недостаточно эффективно, не так быстро, как этого хотелось и с потерями, но я теперь хотя бы знал, как всё это происходит, а раньше вообще действовал интуитивно.

Восхождение, низведение, концентрация, рассеивание. Манипуляции проходили тяжело, со скрипом, протоки, словно не хотели проводить магическую энергию, сопротивлялись, мне приходилось продавливать её чуть ли не насильно, с болезненными ощущениями, зато уже чувствовалась разница. По моему приказу, хоть и относительно медленно, но необходимое количество энергии продвигалось в нужном направлении.