Чтение онлайн

— Ты хочешь таким образом оправдать его чрезмерно консервативные взгляды? — вскинула брови девушка, искоса посмотрев на меня.

— Я не собираюсь его оправдывать, — покачал я головой. — Просто пытаюсь объяснить, даже больше самому себе, чтобы не было так обидно.

— Ну да, ты прав, после этого стало значительно легче, — усмехнулась Евгения. — Особенно тебе. Ведь именно тебе теперь предстоит идти и рисковать своей жизнью, чтобы добыть всё необходимое из зоны Аномалии.

— Да не буду я рисковать жизнью, успокойся, — сказал я, изобразив беззаботную улыбку. — Чтобы добыть всё необходимое, вовсе не обязательно лезть в самые дебри, большая часть из списка есть и на окраине. Так что завтра с утра подамся на поиски.

— Может, тогда ты возьмёшь меня с собой? — как ни в чём не бывало спросила девушка, продолжая смотреть в окно, но я заметил, как у неё покраснели уши и щёки залило румянцем. Она усиленно делала вид, что рассматривает новое помещение лаборатории.

— Но у меня пятый круг боевой магии, и мои бойцы уже тренированные и хорошо вооружены, — попытался я возразить. Я всё никак не мог выйти из ступора от такого предложения. — А для тебя там будет слишком опасно, даже на окраине.

— Я справлюсь, — твёрдо сказала Евгения. Такое впечатление, что она убеждала в этом саму себя. — Ведь со мной будут такие рыцари, а я хорошо разбираюсь в растениях и знаю, как правильно их собирать, чтобы они не потеряли своих свойств. Не переживай, всё будет хорошо. Во сколько выходим?

— В шесть утра у восточных ворот, — сказал я, сам от себя такого не ожидая, и тут же замолчал.

Так получилось, что теперь слово сказано. Наверное, я подспудно этого хотел, но разум мой усиленно сопротивлялся подобной идее и усердно ныл, заставляя придумать предлог, чтобы не брать Женю с собой, но так и не нашёл. А значит, надо продумывать более безопасный маршрут, если это возможно.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я буду вовремя.

После этого она молча ушла в неизвестном направлении. Костя посмотрел на меня удивлённым взглядом и тоже ушёл. Догадываюсь, что они отправились в одном направлении — просить доступ в библиотеку. Я ещё несколько минут смотрел через окно в пустоту, обдумывая, как теперь себя вести во время похода в Аномалию. За Игольчатыми гиенами мы теперь точно не пойдём.

Пользуясь моментом нахождения в одиночестве, которое в ближайшее время вряд ли кто нарушит, я активировал нейроинтерфейс и отправил брату запрос на сеанс связи. Прошло несколько минут, когда я внезапно перенёсся на берег моря на ту самую террасу. Только сейчас палило солнце и не помогал даже лёгкий бриз со стороны моря, нёсший запах рыбы и водорослей. В кресле напротив материализовался старший брат Алексей в неизменных шортах, футболке и сланцах, но теперь на нём была ещё и широкополая соломенная шляпа.

— Привет, братишка! — радостно приветствовал брат и пожал мне руку, что в этом виртуальном пространстве было вполне осязаемо — наш семейный нейроинтерфейс был само совершенство. — Что-то случилось?

— Если у тебя есть время, хотелось бы поговорить, — сказал я, с удовольствием вытянувшись на плетёном кресле.

— Пока есть, вещай, — сказал он и опустил сдвинутые до этого на лоб солнцезащитные очки.

— Начну с простого, можешь помочь с транспортом? — сказал я. — Хотел со своими бойцами прогуляться по Аномалии через брешь, которую создали твои маги. Пешком туда далековато.

— А почему ты не хочешь купить себе хоть какую-нибудь машину? — искренне удивился он, снова сдвинув очки на лоб. — Я знаю, что ты сильно ограничен в средствах, но тебе же не обязательно покупать армейский броневик, можно ведь что-то старенькое, обшитое листами железа и решётками. Насколько я знаю, местные охотники чего только не мастерят под свои нужды.

— Ты, видимо, слабо представляешь себе размер зарплаты провинциального целителя, — усмехнулся я. — К тому же в штат меня взяли относительно недавно, до этого в стажёрах ходил. Чтобы жить нормально, средства от продажи трофеев помогают, но большая часть их у меня в расход идёт. Сейчас просто нужны редкие ингредиенты для эликсиров. У перекупщиков они есть, но цены заоблачные. Если бы я всё это продавал, давно бы на достойной машине ездил до самой Аномалии.

— Ясно, — тихо ответил брат и серьёзно задумался. — Во сколько?

— В шесть, — ответил я. — Там же, у восточных ворот, где ты меня встречал в прошлый раз.

— Понял тебя, — кивнул Алексей. — Бойцы в поддержку не нужны? Есть молодые, но очень перспективные. Могут подсобить в нужный момент и тебя не выдать…

— Нет, спасибо, — покачал я головой. — Мы далеко не полезем, нам нужны ингредиенты для эликсиров, травы в основном.

— Тогда тебе надо покупать ещё и прицеп для машины, будешь сено возить! — рассмеялся старший брат.

— Твои бы слова… — сказал я улыбаясь. — Если то, за чем я иду, набрать в таком количестве, то мне денег с продажи на бронетранспортёр хватит.

— Ого! — удивился Алексей, теперь у него очки сами на лоб запрыгнули. — Это твои травушки-муравушки столько стоят?

— А ты думал, — с гордым видом сказал я. — Мы туда не за пустырником ходим и не за мятой. Некоторые растения из Аномалии могут не только отравить, но и творить настоящие чудеса. Про Кровь призрака слышал? Из него делают дорогущие эксклюзивные средства для омоложения. За одну веточку дают баснословные деньги.

— Тогда я вообще не понимаю, почему у тебя до сих пор машины нет, — пожал плечами брат, не видя в этом такой уж большой проблемы.

— Потому что я его один-единственный раз встретил и теперь в гараже выращиваю, а не побежал сразу к перекупам, — пояснил я. — Вот даст новые побеги, тогда и куплю себе броневик.

— Думаю, что тебе такая покупка вскоре уже и не понадобится, — сказал Алексей, внезапно посерьёзнев. — Отец с дедом решают вопрос о завершении твоего испытания.

— Я никуда не собираюсь в ближайшее время отсюда уезжать! — резко заявил я. От слов брата, несмотря на ощутимую жару, по спине побежал холодок. — У меня столько дел недоделанных, да и шестой круг я хотел взять, как минимум. Я не готов сейчас заканчивать.

— Да успокойся ты, — махнул он рукой. — О твоём отъезде и речи не идёт. Наоборот, твоё раскрытие больше нужно для того, чтобы развязать руки и тебе, и роду, чтобы дальше более углубленно заниматься исследованием Аномалии. Так что на эту тему не переживай, может, ещё и на седьмой круг прорыв сделаешь, меня обгонишь.

— Тогда ладно, — выдохнул я с облегчением.

— У тебя всё? — спросил Алексей. — А то у нас скоро военный совет. Будем того мага трепать за шиворот, которого с тобой из Аномалии приволокли.