Чтение онлайн

— Я слышал. Сейчас мы придем. Только скажи, куда?

— В господский дом. Я вот тут вам ведро воды принес, умыться.

— Спасибо. Дядя Коля, вставай. Тут еще и кормят.

Короткие гигиенические процедуры заняли от силы минут пять. Хорошо, что я заблаговременно взял достаточно одежды, которую при побеге скинул в баню. И для себя, и для отчима. Поэтому мы облачились в чистое и с видом не таких уж и бедных родственников, отправились в «господский дом».

Тут уже было чуть цивильнее и обстановка намного современнее. Правда, полностью я все осмотреть не успел. Прошка завел нас в «трапезную», где за столом с кучей разной еды (я хотел было пошутить на тему, что знаю, отчего разорились Байковы) нас и ожидали. Семен Поликарпович стоял с таким отчужденным видом, словно он был на диете. Во главе стола находился Димон, по правую руку от него позевывал грузный молодой мужчина с небрежной прической. А чуть далее сидел маг лет сорока — точная копия Димона, только с пустым, отсутствующим взглядом, уставленным куда-то в стену. Рядом с ним замерла в томительном ожидании женщина с лицом серого цвета.

Она мне не понравилась сразу. Сила клубилась вокруг нее. Незнакомка словно купалась в ней. И это было странно. Обычно энергия выходила из мага, а никак не окружала оболочку. Зато мужчина возле ее был почти пуст. Я бы сравнил его с высушенным колодцем, на дне которого осталась крохотная лужица. Странная парочка. Да и кто это, интересно?

— О, гости! — встрепенулся взлохмаченный, вскакивая. — Давайте знакомиться. Олег Мстиславич Байков. Можно просто Олег.

Мы по очереди представились. Дядя Коля вовсе сник, чувствуя себя не в своей тарелке. При этом он не сводил взгляда с женщины, что уже становилось совсем неприличным.

— Можем садиться, — сказал Димон. — У нас тут есть пирожные…

— Дмитрий, с твоей стороны невежливо не представить гостям всех членов нашего завтрака, — вмешался дядя.

Парочка, про которую шла речь, даже не шелохнулась.

— С позволения главы фамилии, имею честь представить вам моего брата Алексея Мстиславича и его супругу Марию Александровну, — взлохмаченный не смог скрыть лукавой улыбки, будто комедиант, довольный своей шуткой, — родителей Дмитрия Алексеевича Байкова.

Трудно было представить более неловкого завтрака, чем тот, на котором я присутствовал сейчас. Даже те самые расхваленные Димоном пирожные не лезли в рот. Да и вообще, трудно есть, когда родители Байкова сидят за столом, не притронувшись к еде. Еще и дядя Коля прилип взглядом к матери Димона, словно не смотреть на нее было выше его сил.

У немощных отношения с магией обстояли вообще интересно. Обычно сила оберегала их от «ненужной» информации. Призванная магом молния маскировалась под замкнувший трансформатор, взрытый заклинанием асфальт — банальным оседанием дороги, огненный перевертыш — обычной, пусть и большой дворнягой.

Но так как отчим соприкоснулся с существами другого мира, которые демонстрировали ее способности ему нарочно (к примеру, банька Потапыча дяде Коле очень понравилась), то и сила стала считать его за «своего». Таким образом многие из немощных и работали среди магов, как нанятый персонал. Не волшебникам же обслуживать могучие министерства и департаменты, да обжигать прочие горшки.

— Осознающие всегда были слишком чувствительны к мертвякам, — усмехнулся дядя Димона по имени Олег, следя за отчимом.

— Осознающие? — впервые оторвал взгляд от женщины дядя Коля.

— Немощные, которые видят силу, — пояснил Олег.

— Мертвякам? — чуть не подавился я чаем.

— А ты разве не заметил? — довольно улыбнулся взъерошенный мужчина. — Посмотри, как клубится сила вокруг нее, а Маша ее не впитывает.

— Хватит! — покраснел Димон.

— Почему же? — изумленно поднял брови Олег. — Разве у тебя есть секреты от друзей? Маша мертва. Давно. А то, что она в таком неплохом состоянии, исключительная заслуга моего брата. Он постоянно подпитывает ее силой. Правда, это требует колоссальной концентрации. Поэтому Леша, так скажем, отгородился от нашего мира и пребывает в своеобразной коме.

Димон бросил салфетку и выскочил из-за стола. Мне, если честно, есть тоже расхотелось. Почему-то вспомнились упыри и вурдалаки, которых мы изучали на Мифологии. И пусть мама Байкова не походила на них, но теперь многое стало понятно. Сила, странным образом взаимодействующая с ней, пугающий цвет лица, господи, да у нее на шее трупные пятна.

— Спасибо, — сказал я и встал из-за стола.

Дядя Коля, не сводя взгляда с Марии или тем, что сейчас сидело перед нами, поднялся вслед за мной. На свежем воздухе стало чуть получше, хотя в голове до сих пор не укладывалась вся полученная информация.

— Мда… — протянул отчим. — В жизни не поверил, если бы сам не видел. Что-то мне здесь не нравится, Максим.

— Я понимаю. Надо поговорить с Димоном.

— Ладно, я пока к машине пойду, там с топливным шлангом что-то. Увидишь Потапыча, скажи, пусть возле меня будет.

Фигуру Димона я разглядел сразу, стоило обойти «господский дом». Байков сидел на одной из приставленных к стене бочек и угрюмо смотрел на сминаемую ветром траву в поле.

— Прости, я не знал.

— Все в порядке. Просто дядя любит поддевать меня.

— Так пошли его.

Димон грустно улыбнулся. Он распростер руки, указывая на дома и несколько сараев и открытый хлев.

— Его эта ситуация бесит не меньше, чем меня. Они с отцом были очень близки. Два лучших самых многообещающих артефактора во всей стране… Ну да ладно, было и было. А послать не могу, потому что все это оплачивает он. Каждый месяц с довольным видом приносит счета и складывает на столе. Ведь «ты же глава фамилии, ты здесь все решаешь», — изобразил он Олега. И получилось похоже, почти так же отвратно.

— А почему он сам…

— Не стал главой фамилии? Потому что опорочил честное имя Байковых. Был замешан в подозрительных делах, даже сидел. Да и удобнее ему быть серым кардиналом. Ответственности меньше. Он опекуном-то стал со скрипом. Просто потому что больше некому было.

— Дима, а твой отец?

— Он недееспособный. Ты сам видел. Поликарпыч кормит его с ложечки, выносит за ним утки, моет, одевает. Живой труп и… мертвый труп.

— Не надо так, это твоя мать. Я бы все отдал, чтобы моя была жива.