Чтение онлайн

Друзья встретили мою новость так же настороженно, как именитые ученые принимают в гости экспертов по внеземным цивилизациям с Рен-ТВ. Байков относился к иномирью, как к сказкам на ночь, Мишка сказал, что никаких достоверных сведений об этом не встречал, а Рамиль вообще не до конца понял, что же произошло. Друзей больше интересовал вопрос с подсказкой к книге. Именно поэтому Максимов с утра был в библиотеке. Встретились мы только за завтраком. Где он вел себя странно. Слушал меня вполуха, без конца расспрашивая о моих родственниках: матери, дедушке и бабушке.

После я забежал в медпункт, чтобы выпить какой-то горькой настойки и со спокойной совестью отправился в комнату. Из вариантов «Чтобы сделать» приоритетным у меня был только один — спать. И даже бродящий поблизости Потапыч не смог сбить нужного настроя. Это удалось лишь по возвращении Рамилю, который был зол, потен и неразговорчив. Я его понимаю, когда тебе приходится бегать, прыгать и получать в бубен, а друг дрыхнет, за него очень трудно искренне порадоваться.

Но оказалось, что сегодня будто всех подменили. С самым кислым выражением лица на заклиналке сидела и Катя, отвечая односложными фразами и вообще не пытаясь поддерживать со мной беседу. Что, у нас опять начались непростые дни?

— Кузнецов, послушай, пожалуйста меня внимательно. Это очень важно, — заметила мою отстраненность Наталья Владимировна. — Сегодня мы начинаем большой цикл атакующих заклинаний. Они помогут вам против различных существ…

— И магов, — добавил Куракин.

— Будем надеяться, что до этого не дойдет, — ответила Матвеева. — Раз уж на то пошло, Саша и Максим, выходите ко мне. Сегодняшнее заклинание называется Плеть. Одно достаточно универсально. Им можно как ранить, так и просто задержать противника. Запоминайте структуру.

Наталья Владимировна несколько раз взмахнула рукой и соткала в воздухе заклинание. В ее пальцах появилась сначала древко, к которой на наших глазах стали прирастать перевитые между собой веревки. Да это не плеть, а самый настоящий кнут.

— Теперь вы, — предложила учительница.

У Куракина хлыст вышел отличным, чтоб его, у меня плохеньким — потрепанным и коротким. С другой стороны, я и не сказать, чтобы старался.

— Этим оружием можно оплести, — Наталья Владимировна легко обвила туловище Куракина, подтянув к себе, — или ранить.

Плеть в ее ладони будто жила. В следующее мгновение она забыла про Куракина и взвилась, увлекаемая рукой учительницы. Оглушительный хлопок и на передней парте остался глубокий след от удара.

— Все зависит от того, что вы хотите сделать. Саша, попробуй обездвижить Максима.

Куракин разве что только не улыбнулся. По его глазам было видно, что высокородный задумал какую-то гадость. Я не успел испугаться или среагировать, чтобы создать самый банальный щит, как плеть взвилась, подобно кобре, танцующей под дудку заклинателя, и устремилась ко мне. Немногочисленный опыт общения с Сашей подсказывал, что ничего хорошего сейчас ждать не стоит. Я рефлекторно выставил руку вперед и почувствовал, как обожгло ладонь.

Брызнула кровь, заливая пол, но вместе с тем я ощутил, как завибрировал амулет на шее, а большая часть урона ушла куда-то вниз. Получается, работает артефакт.

— Куракин, я сказала оплести, а не разрубить ему руку! — вскинулась Наталья Владимировна.

— Я просто не рассчитал, — развел руками высокородный, — даже не пытаясь сделать виноватое лицо.

— Тебе повезло, что у Максима оказался защитный амулет. Только, видимо, он не до конца исправен.

Я не стал разубеждать учительницу. Да, это обычные защитные артефакты поглощают урон полностью. Поэтому и рассыпаются на части или выходят из строя. По заверениям Байкова он стремился всеми силами сохранить амулет после атаки. То есть, он поглотит именно столько урона, сколько сможет, чтобы не разрушиться. Все, что сверху, получит маг. С одной стороны, это делало амулет многоразовым. С другой, не защищало от мощной атаки. Оставалось поблагодарить Куракина, что он не вложил в нападение всю свою силу.

Байков, кстати, сидел с самым довольным выражением лица, которое можно было расшифровать как: «Я же говорил, что все работает». Это, кстати, действительно так. Тогда надо переходить ко второй части нашего плану по созданию амулетов. Останется лишь провернуть пару сомнительных манипуляций. В том числе с собственной совестью.

— Максим, дойди до медпункта. Я в целительстве не очень сильна. Лучше, чтобы шрама на осталось.

Мне даже спорить не пришло в голову. К тому же Светлана Борисовна, наша медсестра, уже как-то привыкла ко мне. Вот и сейчас обрадовалась приходу.

— Ты решил вовсе до каникул не дожить? — вкрадчиво поинтересовалась она, всплеснув маленькими пухленькими ручками. — Что на этот раз?

— Вот, — протянул я ей ладонь.

— Мазь, — констатировала она.

Как я понял, Светлана Борисовна была ведьма. Не самая сильная, но должность школьной медсестры того и не требовала. Зелья и снадобья она знала, вонючие мази тоже были под боком. Вот и сейчас щедро намазала руку и сразу же забинтовала.

— Завтра как новенький будешь. Не болит?

— Почти нет, — ответил я.

— Ну иди тогда.

Прежде, чем спуститься вниз, я решил заглянуть на третий этаж. В телепортационную комнату для высокородных. Помимо пустых бутылок и стопки грязного белья, все-таки по моей наводке Потапыч сюда захаживал, практически ничего не изменилось. Аристократы больше не появлялись. Но надолго ли? Срок ультиматума подходил к концу, а я так и не понял, как мне поможет доклад по ритуалистике.

Я уже собрался было уходить, когда услышал негромкий голос. Он раздавался через дверь по коридору от меня. Признаться, даже не помню, что там было раньше. В Доме Чудес постоянно что-то появлялось и исчезало. И стоило тебе подумать, что ты изучил главный корпус полностью, как он выкидывал очередную шутку.

Как любой хорошо воспитанный молодой человек из нашего района, я приблизился к двери и прислушался. Надо же понять, что происходит. Иначе и воспитанность проявить не получится. Голоса было два. Один громкий, четкий, а второй искаженно-приглушенный. Ага, понятно, последний разговаривает в защитном поле.

Я заглянул в комнату и чуть не ослеп от света, закрыв глаза рукой. Какая там голова — для разговора маг призвал собеседника почти полностью. Высокий пылающий мужчина с самыми неприятными чертами лица — сразу видно: или депутат, или бизнесмен — расхаживал взад-вперед. С кем он вел диалог, к сожалению, заметно не было.