Ключ
Шрифт:
Гранто долго молчал, не сводя с меня глаз.
— Что такое, по-твоему, Прэн?
— Это место, где каждый может быть сам собой, — пылко ответила я. — Место, где презирают ксенофобию, где все расы едины.
Профессор усмехнулся.
— Орден знаменит тем, что все расы действуют в нем сообща, верно?
Я кивнула, всё ещё не понимая подвоха.
— Этим они и сильны, — ответила я.
— Так же, как и «Дети Теней», — отозвался Гранто.
— Я не понимаю, — игры профессора начинали меня злить. — Что общего между террористами, убивающими разумных толпами, и древней организацией, спасающей невинных от войн?
— Контроль, Антея, они ищут средства контроля. Чтобы удержать расы от войны, нужно что-то большее, чем пафосные речи с трибун. Нужна сила, с которой все будут считаться, нужно…
— Оружие, — процедила я сквозь зубы. — Эта та же война, те же смерти. Тот, кто будет контролировать демонов…
— Сможет обеспечить мир.
— Сможет обеспечить Великую ночь.
— Пффф, — Гранто закатил глаза. — Великая ночь опустится на землю, когда государства обменяются ракетами распада.
— Вы запутались, профессор. Или вас запутали, — не без злости в голосе заговорила я. — Кракену нужна власть, безмерная власть через страх, боль и убийства. Вы пошли у него на поводу лишь потому, что жаждали свободы для науки, свободы для себя. Вы — не ученый, вы — убийца, а наука ваша принесет лишь Тьму.
— Это ты запуталась, Антея, — Гранто не сводил с меня глаз. — Помнишь, что я говорил год назад? Тебе суждено быть инструментом в чужих руках.
— Уж лучше я побуду инструментом, чем стану, как вы, работать на террористов.
— Девочка, ты уже на них поработала, и даже не догадываешься, насколько эффективным оказалось ваше сотрудничество. Я создал «Бета-ключ», используя данные, полученные в ходе наших дополнительных занятий. Никогда бы я не достиг такого прогресса без тебя, — Гранто помолчал, что-то прикидывая. — В науке риск, чаще всего, оправдан. Если бы я не рискнул рассказать Рахизу за стаканом горячительного о твоей способности исцелять через Источник, то сейчас мы бы так и пинали в университете жалкую грушу, вымаливали гранты и отчитывались перед СБО за каждый мало-мальски важный эксперимент. А теперь свет увидел прибор, который может дать его обладателю силу гиперпроводника.
Каждое слово пульсирующей болью отдавалось в висках. Не сдержавшись, я сломала блок, потянула на себя земную мощь, всем существом погружаясь в яростный гул полей.
— Жаль, демоны не сожрали вас, — под ладонями задрожал стол. — Но, будьте уверены, они скоро придут по вашу душу!
Рывком поднявшись, я развернулась и встретилась взглядом со своим отражением. Из зеркала на меня смотрела сумасшедшая с мутными глазами и раскрасневшимся лицом.
— Вас запомнят, как чудовище, — не оборачиваясь, процедила я.
— Что ж, этот пьедестал я согласен разделить с тобой.
Вернувшись к машине, мы нашли Алтаннат сидящей на земле. Прижавшись спиной к переднему колесу джипа, орчанка гладила по голове огромного варана, который, прикрыв глаза, наслаждался лаской.
— Говорят, ты здорово отделал Пака Дуба, — произнесла Алтаннат, провожая брата насмешливым взглядом. — Горячая была встреча?
— Его давно пора поставить к стенке, — ответил Азар с деланным равнодушием, но я чувствовала, что он не хотел говорить с сестрой об инциденте.
— Что же не проломил ему башку?
— Не в моей компетенции предоставлять амнистию.
А ведь он хотел, просто жаждал убить того громилу. Энергии, что Азар захватил для последнего удара, хватило бы сполна. От головы Пака Дуба осталось бы неприятное на вид крошево. Почему-то сейчас эта мысль вызвала улыбку, и я ужаснулась собственной жестокости.
— Почему не пошла с нами?
Алтаннат мягко оттолкнула ластившегося к ней варана и протянула Азару руку. Тот помог сестре подняться.
— Слишком много старых знакомых, — тихо произнесла орчанка, стряхивая грязь со штанов. — Слишком много старых дорог.
Я, прищурившись, посмотрела на Алтаннат.
— Боишься, бывшие соратники не поймут тебя?
— А ты поняла Гранто?
Азар фыркнул, привлекая наше внимание.
— Садитесь в машину, — поторопил он. — Хорошо было бы добраться до заповедника затемно.
— У нас есть на то причины? — я забралась на заднее сидение и высунулась вперед.
— Возможно, — сухо ответил Азар, пристегиваясь.
Во дворике заметно прибавилось тюремщиков. Громко переговариваясь, орки перетаскивали под арки металлические ящики. Вараны крутились под ногами и периодически получали тычки и затрещины. Лысый орк, наш проводник, что-то объяснял водителю. Похоже, они меняли обратный маршрут.
— Что-то не так? — спросила я.
— Идет война, — и снова Азар отделался обрубленной фразой. Казалось, он злился на меня.
«Извини».
«В чем дело?», — хотя в полях терялась интонация, я будто слышала раздражение в голосе орка.
«Я многого не смогла спросить у Гранто. Мы приехали сюда зря».
«Отчего же. Мы узнали и о твоем брате, и о псах Эрзамона, и об экспериментах».
Вот в чем дело! Похоже, Азар считал, что я непременно должна рассказывать ему обо всех аспектах своих приключений.
«В таком случае, эффективней было бы допросить меня. Может, стоит начать с отрубания пальцев?»
«То есть, только через пытки я смогу добиться от тебя доверия?»
Алтаннат не без интереса поглядывала на нас, переводя взгляд с Азара на меня и обратно.
— Что? — недовольно поинтересовалась я.
— У вас синхронно меняются выражения лиц.
— За собой последи, — неожиданно злобно рявкнул Азар. — Или ты таскаешься за мной по приказу отца?
— Роль крысы давно отыграна, — холодно отозвалась Алтаннат. — И мне вовсе не зачем попирать твои права наследника.
— Тогда, будь добра, прикрой рот и сиди молча.
— Помнится, когда мы виделись с тобой последний раз, ты боялся стоять ко мне спиной, а теперь даже не удосуживаешься обернуться, — орчанка бросила эту фразу с нескрываемой горечью и толикой разочарования. — В роли наемницы я тебя устраивала больше?