Чтение онлайн

– Господин Элатар, милорд! Прошу вас! Я верой и правдой служил и вашему деду, и отцу, и брату...
– голос старика прервался. Он судорожно хватал ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег.

– Эй, кто там есть?!
– громко крикнул Орнест, и в дверях тут же появились две фигуры в темных балахонах.
– Немедля позовите ко мне управляющего, а этого уберите отсюда.

Через минуту управляющий, трясущийся как осинка под шквалистым ветром, стоял перед ним.

– Я хочу, чтобы через две недели ты привел в замок тридцать здоровых мужчин и женщин. А всех стариков и прочих немощных немедля выставил за дверь. Мне нужны сильные и выносливые слуги, а не какие-то доходяги, - Орнест кивнул на тело старика, которое двое в балахонах вытаскивали из комнаты за ноги. Управляющий собирался откланяться, но маг его остановил: - Да, и если вы вздумаете опять посылать жалобы королю, казню не только гонца, но и всех отправителей.

Когда дверь за управляющим закрылась, Тан наклонилась вперед и, сложив руки на его колени, заглянула ему в лицо.

– Но почему ты оттягиваешь появление Ключа, ведь Печать наверняка у нее? Что тебе стоит поступить также как с Толуасом? Ведь нам же сообщили, что она в Университете, а охрана там гораздо хуже, чем в Башне Безмолвия или эльфийском дворце.

Орнест мягко улыбнулся и коснулся костяшкой указательного пальца ее подбородка.

– Сейчас нам не стоит спешить, Тан, - ответил он, глядя в ее потемневшие от предвкушения глаза.
– Так или иначе, но она остается Ключом и мы должны, как следует, приготовиться к встрече с ней, и не только. Когда Печать будет у нас и портал на Драконий остров открыт, нужно действовать очень быстро и слаженно. Ковен наверняка попытается вмешаться. Я не очень-то надеюсь на наших агентов в Совете. На деле от них оказалось не так уж много толка. Вот почему я сожалею о том, что Брайас не на нашей стороне. Его знания и сила очень пригодились бы нам.

– Но ты по-прежнему надеешься с ним договориться, то и дело, подсылая к нему меня, - Тан сердито надула губы.
– А он только смеется надо мной.

– Хм, - маг взял Тан за подбородок и задумчиво повертел ее голову из стороны в сторону, разглядывая как в первый раз.
– И что же такого в этой девушке, что он легко отбросил такую красавицу как ты и даже не смотрит в твою сторону?

Эльфийка сердито выдернула подбородок и вскочила со скамейки, чем невероятно развеселила мага.

– Ты обещал, что эта мерзавка умрет!
– взвизгнула она.

– Все люди умирают, - миролюбиво замерил маг, потягивая вино из бокала.
– В свое время.

– Орнест, если ты думаешь, что я буду спокойно...
– срывающимся голосом истерички заявила Тан, но резкий спазм не дал ей закончить. Вместо нее в комнате зазвучал холодный металл голоса Орнеста:

– Кажется, я говорил, чтобы ты не докучала мне своей ревностью и своими истериками. Я сказал, что мне интересно посмотреть на девчонку, и если она мне понравится, мы найдем, чем заняться. Но тебя это не касается. Я освободил тебя, чтобы ты привела ко мне Брайаса и убедила его работать на меня. Первое тебе удалось, поэтому ты до сих пор жива, но я все еще жду второго и мое терпение на исходе. Через две недели вы оба не будете мне нужны, так что советую тебе поторопиться, если хочешь хоть немного продлить свою жизнь. А теперь можешь идти к себе.

Эльфийка немедля вышла, но маг даже не заметил ни ее гордо выпрямленной спины, ни сердитый цокот каблуков, заглушаемый ковром, увлекшись очередным свитком.

***

Лессандр нашел Милу в одной из студенческих спален в женской половине, небольшой комнатке, рассчитанной на двоих: два пустых стола, два простых деревянных стула, пустые полки в шкафах и на стене, окно без штор или тюли, и каркасы узеньких кроватей. На одной из них лежал свернутый в валик ватный матрас, войлочное одеяло и сероватое постельное белье стопкой. Рядом стояла седельная сумка Милы и меч у изголовья. Сама девушка сидела на подоконнике настежь распахнутого окна и смотрела на университетский двор.

– Вижу, ты уже устроилась, - негромко заметил вампир, подходя к окну и вместе с ней выглядывая во двор. Там, как и следовало ожидать, было пусто: блеклый свет факелов освещал посыпанную песком площадку и клумбы под окнами общаги, очевидно служившие для смягчения полета задержавшихся гостей женской половины после очередного обхода.

– Угу, - также тихо отозвалась Мила, пододвигаясь и давая Лессу возможность присесть рядом.
– Всегда мечтала пожить в общаге, в прошлый раз мало получилось, в этот подольше будет. Как Маришка с Вандой?

– Все в порядке, - Лесс сел рядышком, спиной к улице, глядя в темную, пустую комнату.
– Но мне придется уехать. В Долине вновь объявились гльвы и грифоны, а с ними еще какая-то нежить.

– И ты говоришь, что все в порядке?
– невесело усмехнулась Мила.

– Таков наш мир, - Лесс пожал плечами, - здесь всегда что-нибудь случается.

Девушка понимающе улыбнулась и легонько толкнула его плечом в плечо:

– Зато не скучно, - усмехнулась она, желая его подбодрить, но все равно вышло как-то грустно.
– Тебе нужно выспаться перед завтрашней дорогой. Ты уже определился, где будешь отдыхать?

– Казимир выполнил свою угрозу, - недовольно вздохнул Лесс, - меня определили к этому гаденышу. Вот думаю, как бы мне его не удавить ненароком - руки так и чешутся, и не только!
– вампир наглядно продемонстрировал две пары острейших клыков. Мила по достоинству оценила их потенциальную мощь и честно выдохнула:

– Неверталь даже не представляет, как ему повезло, что ты завтра уезжаешь.

На что вампир невесело усмехнулся:

– Да уж, повезло. Так не хочется оставлять тебя один на один с этим упырем, - Лесс не удержался и хмыкнул, осознав всю иронию.

– Брось, Лесс, кроме нас с Граем здесь еще полно людей.

– Ага, - хмыкнул вампир.
– Казимир, пара преподов, и кухарка с завхозом! Мила я серьезно, держись от него подальше!! Признаешь ты это или нет, но я все-таки нечисть, а мы очень тонко чувствуем такие вещи.

– Выходит, Совет Ковена напрасно вычеркнул вас из списка нечистой силы, - с улыбкой заметила Мила.

– Эмилия, я серьезно!!
– возмутился Лесс, повернувшись к ней всем телом.

– Тише, Лесс, я поняла, - спокойно ответила она.
– Я не стану обещать вести себя хорошо, потому что это просто глупо, а ты мне все равно не поверишь. Скажу лишь, что Неверталь интересует меня меньше всего.

Вампир тут же напрягся:

– Ты что-то задумала??

Мила мысленно выругала себя так, что даже у бывалого тролля уши бы в трубочку свернулись, обуглившись. Вздохнув, она сказала:

– Да, Лесс. Я хотела поискать в здешней библиотеке какой-нибудь способ связаться с Брайасом.

Вампир недоверчиво изучал ее смиренно склоненную макушку, но по ней было совершенно не понятно, что же она задумала. Наконец он вздохнул:

– Хорошо, я поеду, но едва разберусь со всеми делами, тут же вернусь обратно.