Чтение онлайн

Из детдома Маша, забрала с собой Гаспара, как память о детстве. Все остальное она решила стереть из памяти. Поэтому, когда получала паспорт, сменила имя и стала Ядвигой, в честь красивой девушки из киносериала «Государственная граница» в исполнении Людмилы Нильской. Смелая и соблазнительная Ядвига очень понравилась Маше, и она решила стать такой же.

Шур, слушая Ядвигу, и вспомнил эпизод из своего детства. Родители улучили благосостояние в виде новой трехкомнатной квартиры, которую они прибрели, продав старую и взяв кредит в банке. Пришлось поменять школу и Саше. В новом классе его не взлюбили за то, что мальчик всегда выполнял домашнее задание и всегда был готов ответить на вопрос учителя. Если быть честным по вкусу он не приелся не всем, а только двоим — Паше и Антону. Но именно они держали «марку» в классе, поэтому чморить новичка стал дружно весь класс. Сначала обзывали, посмеивались, но не встретив сопротивления, перешли к физической расправе — отмутизили после уроков в школьном дворе. Примечательно, что били его мальчики, а девочки подзадоривали их криками: «Мочи урода, бей малохольного!»

Повторные истязания произошли сразу после того, как на лице начали сходить синяки. А, когда и они стали исчезать, особо рьяные мальчишки, решили наказать выскочку и в третий раз, ведь ничто не поднимает самооценку ничтожества в глазах самого же ничтожества так, как избиение беззащитного. Власть, пусть даже разделенная на коллектив, пьянит не хуже дешевого портвейна «777», который многие уже попробовали. Но не вышло. Александру помог кирпич, носимый в портфеле. Разбитые головы лидеров и их шестерок стали веским аргументом против насилия. После того, как все поняли, что новичок может дать отпор, да еще какой, от него отстали. К старшим классам про то время уже все забыли. Школу класс закончи дружным коллективом. Все, кроме Паши и Антона, которые к выпускному уже отсиживали в колонии для несовершеннолетний свои первые сроки, пообещали встречаться регулярно. Но прошел уже не один десяток лет, а на встречу выпускников из класса Шура никто так и не пришел. Но это отступление.

Лилит в возрасте 13 лет была уже крепкой, ловкой девочкой. Занятия с Наставником Меняющихся сделали ее сильной духом, а природная упертость только усиливала это качество. Делать боевика из девочки не собирались. После обязательного курса для новичков, ей готовили другую роль. Естественная красота и генетическая утонченность (вероятно в роду были аристократы) открыли ей прямую дорогу в «светские львицы».

К 17 годам Лилит освоила этикет и правила поведения в обществе, разбиралась в литературе, живописи, архитектуре и прочей культуре, банковском деле, юриспруденции, могла поддержать светскую беседу на любую тему, удовлетворить в постели любого мужчину, предугадывая и исполняя его скрытые желания. А также могла стать телохранителем и боевиком, если того требовали обстоятельства. Лилит хорошо владела языком, включая и иностранный, а также холодным оружием, специализируясь на кинжалах. Больше всего ей нравились индийские халади.

Это оружие отличалось тем, что у него было два клинка. Обоюдоострый халади, который выбрала для себя Лилит, имел два изогнутых лезвия — одно из которых было изогнутым в виде лепестка огня и гладким, а другое такое же «огненное» имело на режущей кромке зубцы. Кинжалом можно было наносить, как колющие, так и режущие удары. Более того, лезвия халади Лилит связывались воедино с нахлестом, который служил рукоятью. Руку защищала дужка с дополнительным небольшим лезвием. В умелых руках бойца такой кинжал превращался в страшное оружие. Его можно было использовать и как кастет, на который коротким, но мощным «зубом», наносил кровавые раны. Владела Лилит и основами бытовой и боевой магии, в том объеме, что доступны человеку.

Фактически «светская львица» Лилит стала гейшей-ниндзя. Она заключала (в основном через постель) выгодные для Меняющихся контракты, узнавала нужную информацию, и пару раз ликвидировала неудобных для Союза людей. К возрасту 20 лет, когда она прошла обряд инициации, девушка уже имела за спиной десятки успешных акций и числилась на хорошем счету у Меняющихся. Так сказать, с потенциалом. Она бы могла быстро подняться по служебной лестнице до майора (у Союза в ходу были воинские звания) к 30 годам, но этого не случилось. В рядах Меняющихся возникли разногласия, а затем они вылились в конфликт.

Известно, что рыба гниет с головы. Вот и в Союзе «в верхах» начались споры, как быть с Ключником, который вскоре придет в мир. А то, что он скоро объявится сомнений не было. Имелись тому знамения, а предсказатели будущего Союза слышали Песнь Ключа во снах. То, что Ключника нужно брать под контроль, дабы он не натворил бед, Меняющиеся знали всегда. Это антагонисты Стражи, считающие, что Ключ поведет Носителя в правильном направлении, вечно заблуждались. Они верили, что ничего делать не нужно, достаточно дать Ключнику шанс, научить его и уберечь от Аспида с его силой. И вуаля. Появится защитник сирых и убогих. Наивные.

Меняющиеся точно знали, что человек — эгоист от природы. Поэтому такую Мощь нельзя оставлять без внимания, лучше заставить эту силу трудиться во благо. Понятно, что и «заставляющим» в этом случае тоже обломится часть Мощи, но так и должно быть. Но красивое на словах, не всегда легкое на деле. Не все Ключники желали сотрудничать с Меняющимися, что только подтверждало теорию о эксцентричности человеческой сущности.

Более того, наложит лапу на Ключника мечтали многие посвященные. Три столетия назад про Ключ узнали ведьмы. Они намеревались вообще прибрать Ключ к своим рукам. Всем известно, что отнять Артефакт не получится, но уговорить человека ПЕРЕДАТЬ его добровольно можно. И тогда Ключ в «ведующих» руках станет огромной силой, которая сделает их обладателей властителями мира. Так почему ими не могут быть ведьмы?

Ковены быстро начали распространятся по всему миру после того, как исчезла инквизиция. В ведьмы подались различные прорицательницы, лекарши и травницы и те, кого сегодня принято считать экстрасенсами. А в наши дни, оказаться в ковене ведьм, стало не просто романтично, но и прибыльно. Новые ведуньи и колдуньи, магини, друиды, шаманки, потомственные волшебницы и кудесницы заполонили экраны ТВ и страницы газет, пудрили людям мозги, зарабатывая на этом твердую валюту. Истинные ведующие, не мешали процессу, наоборот, всячески его подбадривали. Тому были резоны. Во-первых, случись что, в поле попадет вот такая «пехота», им и огребаться за всех. Во-вторых, начались разоблачения мошенниц. Де, никакой магии и экстрасенсорики нет и не может быть. Эти заблуждения были на руку настоящим ведьмам, раз нету магии, то и наказывать за нее смысл отсутствует. И сегодня за различные ведьмовские пакости не только на костер не попадешь, но даже закона такого не существует, что покарать виновницу. А вот когда они возьмут себе силу Ключа…

Хотелось бы того или нет, с ковенами ведьм пришлось считаться и Меняющимся, и Стражам. Однако, новое сообщество заставило пересмотреть отношения к Ключнику в рядах Меняющихся. Особо ортодоксальные личности стали оперировать словами Берии: «Нет человека, нет проблемы». Зачем пытаться взять под контроль Ключника? Все неплохо и без него. Ключника проще уничтожить и жить спокойно дальше, чем пытаться контролировать, каждый раз опасаясь, что он возьмет, да и выйдет из-под контроля. Или еще хуже — свяжется со Стражами или отдаст Артефакт ведьмам.

Зародившаяся идея очень многим пришлась по вкусу. Во времена отсутствия Ключа Союз занимался вполне бытовыми вопросами. У многих вышестоящих руководителей был собственный бизнес, вес в обществе и богатство, которое требовалось постоянно приумножать. Нужно было содержать жен/мужей (любовниц и любовников), растить детишек, давая им иностранное образование, покупать все самое лучшее, чтобы они не чувствовали себя в среде равных — быдлом. В общем, не до Ключа, а соответственно и не до Ключника. Ему не место в этом мире.