Клятва
Шрифт:
Просыпаясь, Алэр нёс бессознательную Лиззетту купаться, потом торопливо отмывал потёки крови, менял постель и дожидался, когда девочка проснётся.
Она никогда ничего не помнила. Только очень удивлялась:
– Алэр, мне опять плохо. Я заболела?
– Нет, Ясноглазик, - проглатывая кусок свежей булочки, как можно беззаботней отвечал юноша. – Ты просто вчера устала. Помнишь, мы с принцем допоздна гуляли в лесу…
– А-а-а-а…
Обычно после этого Алэр задёргивал занавески балдахина и уходил к себе – Лиззетта всё равно должна была проспать до вечера. На этот раз её тихий голос остановил раньше, чем он успел закрыть дверь в спальню.
– Алэр?
– Да, мой Ясноглазик, - устало улыбнулся юноша.
– Скажи… это ненормально, да?
– на белом, точно полотно, лице девочки горели только глаза. И губы. Алэр отбросил воспоминание себя, целующего их, себя ласкающего каждую чёрточку, каждый изгиб… - Я знаю, я должна любить принца, - тихо продолжала девочка. – Он добрый. Он меня любит. Но… это ненормально, если я люблю тебя больше?
Алэр замер.
– Ты всегда рядом, всегда – когда мне плохо, когда я говорю странные вещи, когда я делаю странные вещи. Ты всегда повторяешь, что я хорошая, что всё будет хорошо, - синие глаза смотрели, не отрываясь. – Даже когда я… Алэр? Я расстроила тебя, да? Прости! Я не хотела!
– Тише, тише, Ясноглазик, - заставляя себя успокоиться, пробормотал Алэр. – Просто… не говори это никогда. Вслух. Никому. Даже принцу.
– Он расстроится, - убеждённо сообщила девочка. – Он хороший, но… я люблю тебя.
– Я же сказал: никогда не говори!
– жестко бросил Алэр. – Даже мне.
Девочка грустно кивнула.
– Алэр? Поцелуй меня.
Юноша со вздохом отпустил дверную ручку, шагнул к кровати и быстро чмокнул девочку в лоб.
– Нет, не так, - шепнула Лиззетта, выворачиваясь. И осторожно коснулась его губ. – Вот так. И я никому не скажу.
Алэр быстро выпрямился.
– Спать!
Когда он вернулся к себе, его трясло. Можно думать что угодно про месть, можно представлять врага на дыбе, его голову – на копье. Но если его меч вдруг превращается в забавного вислоухого щенка, пнуть его – ты не сможешь. Ты сможешь отвернуться. Подождать, когда щенок снова станет мечом. Так будет легче? Но если щенок принимается ластиться, если он лижет твои руки… Ты можешь отвернуться и знать, что его глаза преданно смотрят, что хвостик машет туда-сюда. Что он плачет, стоит тебе уйти. Что ему больно превращаться в меч.
Ты сможешь выкинуть всё это из головы?
И ты, правда, думаешь, что сможешь забрать этот меч и пронзить врага им?
Алэр, до крови прикусив губу, упал в кресло у стола и бездумно взял из стопки чистый лист.
– Солнышко моё! Ты уезжаешь.
И девчонка, и Алэр у окна, - оба непонимающе уставились на короля. И в унисон выдохнули:
– Куда?
– В горы, любовь моя, - улыбнулся король. – Помнишь, ты хотела посмотреть на горы? Поверь, тебе понравится, там так красиво, там ущелья, орлы и эхо…
Лиззетта, взвизгнув, бросилась королю на шею.
– Когда?
– Сейчас, моё солнышко.
– Ура-а-а! – захлопала в ладоши девочка, лучась улыбкой. – Алэр, слышишь, мы уезжаем! Собирайся!
– Алэр остаётся, - оборвал король.
И девочка, и герцог недоумённо глянули на него.
– Но.., - выдохнула Лиззетта.
– Солнышко моё, Алэр не может поехать, - развёл руками король, всем видом выражая сожаление. – Ведь не может?
Алэр поймал его взгляд и почувствовал, как задрожали руки.
– Элиз, прости. Я буду ждать тебя здесь…
– Нет! – топнула ногой девочка, не заметив, как задрожал пол. – Я без тебя не поеду! Ты – со мной! Сейчас же! Всегда! Я принцесса, и я приказываю!
– Сделайте что-нибудь, герцог, - наклонившись к Алэру, шепнул король. – Поверьте, вы не хотите, чтобы она оставалась здесь на эту ночь.
Алэр поймал взгляд Лиззетты и, порывисто упав перед ней на колени, зашептал:
– Ясноглазик, милая, успокойся. Немедленно. Ты выедешь одна, а потом я приеду. Я, правда, должен пока остаться. Но я догоню тебя уже в предгорье, ты и заметить не успеешь. Поняла?
Девочка с сомнением глянула на него.
– Правда? Правда, догонишь? И мы вместе будем…
– … исследовать ущелья, ловить орлов и кататься на ледянках, - улыбнулся Алэр, ловя её взгляд. – Не бойся. Я приеду даже раньше, чем ты думаешь. Обещаю.
– Ладно, - вздохнула Лиззетта. И, быстро обняв его – лёгкий запах розы, нежное прикосновение волос, щека к щеке – выпрямилась.
– Тогда… мне надо собираться?
– Всё уже готово, солнышко, - покачал головой принц. – Карета ждёт. Алэр помашет тебе ручкой, а я потом лично привезу его к тебе. Будет весело, милая.
Лиззетта, нахмурившись, кивнула.
Алэру потребовалась вся его выдержка, чтобы выглядеть и чувствовать себя беззаботно, когда Лиззетта уходила. И смотреть, как король сажает её в карету. Махать рукой.
Всё хорошо. Он действительно приедет, она и оглянуться не успеет. Всё будет хорошо. Слышишь, Ясноглазик? Ты же так хотела путешествовать. Ты же хотела посмотреть, что там, за лесом.
Но вместо хлопанья в ладоши и восторженных возгласов Элиза молчала. И глянула странно на Алэра, становясь на приступочку кареты. Король буквально втолкнул её внутрь, захлопнул дверцу и махнул кучеру.
«Я догоню тебя, - подумал Алэр, провожая карету взглядом. – Обязательно. Будет весело. Будет очень весело. Не волнуйся».
Захлопнулись ворота, и почти сразу дверь в спальню Лиззетты отворилась.
– А вы неплохо лжёте, герцог, - усмехнулся король. – Даже лучше меня.
Алэр молча прислонился к стене.
– Мне стоит вас поблагодарить, - проходя к столу и наливая горячий шоколад в кружку, продолжал король. – Как думаете?.. О, гадость какая! Как она это пьёт?.. Я устроил вашу сестру, её сына ждёт блестящее будущее… Сдаётся, я сделал для вас всё, что мог.