Чтение онлайн

В этот самый миг личная служанка Энни, словно предвидя неладное, ловко подхватила хозяйку под руку, спасая ее безупречную репутацию.

— Мисс, уникальный крой этого платья совершенно не предназначен для быстрой ходьбы, — едва слышно шепнула Энни ей на ухо.

— Я помню, — Одри густо покраснела и торопливо закивала.

«Я просто так увлеклась наблюдением за окружающими, что совсем забыла смотреть под ноги…» — обиженно оправдывалась она перед самой собой.

На протяжении всего литературно-музыкального салона Одри, окруженная толпой заискивающих писателей, критиков и музыкантов, стойко держала лицо, одаривая собеседников элегантными, сладкими улыбками.

Наконец, когда мышцы щек уже начало сводить судорогой от напряжения, она поймала долгожданный многозначительный взгляд виконта Глайнта.

Выждав несколько минут приличия ради, Одри сослалась на необходимость припудрить носик. Приподняв подол платья, она неспешно поднялась и выскользнула из зала.

Убедившись, что за ней никто не наблюдает, девушка юркнула в коридор, ведущий к библиотеке на первом этаже, и обратилась к своей горничной:

— Энни, мне нужно обсудить с Глайнтом одно важное дело. Стой здесь и никого не впускай.

— Слушаюсь, — Энни ничуть не удивилась такому поручению. Она прекрасно знала, что ее юная госпожа и виконт Глайнт разделяют общую страсть и частенько уединяются для бесед о мистицизме.

Прошмыгнув в библиотеку и повернув ключ в замке, Одри увидела Глайнта. Тот вальяжно раскинулся в кресле за массивным столом, крутя в пальцах перьевую ручку. Форс Уолл тем временем стояла у стеллажей, лениво перелистывая какой-то фолиант.

— Позволь представить ее еще раз. Мисс Форс, самая настоящая Потусторонняя, — Глайнт отложил ручку и поднялся навстречу.

— Да неужели? — Одри намеренно вложила в голос изрядную долю скепсиса.

Писательница захлопнула книгу, вернула ее на полку и с легкой усмешкой обернулась:

— Видимо, мне придется доказать свои слова.

Она неспешно подошла к запертой двери и прижала правую ладонь к дверной ручке.

В следующее мгновение Одри показалось, будто у нее помутилось в глазах. Фигура Форс вдруг стала призрачной, иллюзорной, и она буквально растворилась в толще деревянной двери.

Сердце Одри пропустило удар от испуга. Приглядевшись, она убедилась, что писательница действительно бесследно исчезла из комнаты.

Спустя несколько секунд ручка с тихим щелчком повернулась, и запертая изнутри дверь распахнулась настежь. Форс Уолл с довольной улыбкой вошла обратно. А стоящая на страже в коридоре Энни даже ухом не повела, совершенно не заметив происходящего у нее за спиной.

— Поразительное зрелище! — в полном восторге выдохнул Глайнт.

Одри тихонько втянула воздух и произнесла:

— Все мои сомнения развеяны.

Этот небольшой фокус позволил Одри окончательно убедиться в своей догадке. С такими сверхъестественными способностями перед этой Потусторонней открывались двери любых банковских хранилищ и тайных сокровищниц. Деньги и материалы для нее не были проблемой.

«В особняке Глайнта нет Потусторонних телохранителей… Значит, Форс надеется использовать наши с ним титулы и связи, чтобы провернуть какое-то дело?» — Одри изо всех сил старалась сохранять бесстрастную наблюдательность истинного «Зрителя».

Писательница издала тихий смешок:

— Давайте перейдем к делу и будем предельно откровенны. Времени у нас в обрез.

— В прошлом я работала врачом в небольшой клинике. Волею случая я ступила на путь Потусторонних, и с тех пор минуло уже больше двух лет.

— У меня есть к вам просьба. Взамен я введу вас в истинный мир Потусторонних. Я продам вам формулы некоторых зелий Последовательностей и предоставлю нужные материалы для их приготовления.

Услышав столь щедрое обещание, Глайнт, сгорая от нетерпения, выпалил:

— О чем именно вы просите?

— Одну мою подругу недавно бросили в тюрьму. Она дожидается финального суда. Мне нужно, чтобы вы вытащили ее оттуда. И мне совершенно плевать, какими способами вы этого добьетесь, — лаконично пояснила Форс.

Одри слегка нахмурилась:

— Мисс Форс, но ведь ваши способности просто идеально подходят для побега из заточения…

Писательница с горькой усмешкой покачала головой:

— Увы, это не так. Там, где могу пройти я, она пройти не способна. Единственное, что в моих силах — это навещать ее в камере и скрашивать ее одиночество беседами.

— К тому же я считаю, что силовой побег — это самоубийственная затея. Человеческая жизнь и без того слишком коротка, а успеть нужно так много.

Одри внимательно следила за мимикой и жестами собеседницы. Тщательно подбирая слова, она спросила:

— Понимаю. И по какому же обвинению вашу подругу взяли под стражу?

Лицо Форс мгновенно вытянулось, и на нем отразилась крайняя неловкость:

— Знаете, моя подруга — невероятно уважаемый человек. Рядом с ней люди сами, абсолютно искренне, желают подчиняться ее воле. Она — образец благородства и доброты. Ну… просто… пытаясь воззвать к совести одного мерзавца, она слегка перегнула палку с аргументами…

Спихнув расследование на частного сыщика, Клейн с головой ушел в рутину. Утром — уроки мистицизма, после обеда — изнурительные тренировки по рукопашному бою. Жизнь вошла в такую размеренную колею, что юноша почти забыл о своей принадлежности к Ночным Ястребам. Да и тот злой рок, что вечно втягивал его в сверхъестественные переделки, казалось, окончательно отступил.

Наступила суббота — день его дежурства у врат Чаниса.

— Кофе, который я здесь оставил, и запасы черного чая в кабинете гражданских сотрудников — в твоем полном распоряжении, угощайся, — Данн обвел караульное помещение своими глубокими серыми глазами.