Чтение онлайн

Человек уже наплавался и теперь брел к суше. Княжна вдруг поймала себя на том, что любуется им. Он был молод и прекрасно сложен. Красивая голова, гордо развернутые плечи, мускулистая грудь, перекрещенная ремнями, что крепили на спине ножны с мечом, сильные руки, – при каждом его шаге поднимались из воды, и девушка даже закусила губу, когда показался подтянутый, с решеткой из мышц живот. А ниже пловец был облачен в кожаные штаны, шнурованные по бокам. Они, намокнув, плотно облегали длинные, ровные, сильные ноги. Чем-то напомнил он Уне породистых коней ее родины.

На солнце его загорелая влажная кожа блестела, и у девушки вдруг что-то задрожало в животе. Каждое движение мужчины казалось ей совершенным. Даже то, как он замотал головой, отряхивая влагу с коротко остриженных темных волос, в которых загадочно белели серебристые пряди, как, ступив на берег, чем-то укололся и запрыгал на одной ноге, стараясь достать занозу из стопы…

Вдруг он резко присел, коснувшись руками травы и замер, прислушиваясь к звукам. Уна испуганно затихла. Он ее заметил? Может быть – в последние секунды ее дыхание стало прерывистым…

– Урра! – с таким воинственным визгом из соседних кустов вылетел малыш Гарет и прыгнул с разбегу пловцу на плечи. – Поймал!

Мужчина захохотал, перехватив мальчика за пояс и быстро закружив:

– Ах ты, лисенок!

Гарет громко, заливисто смеялся, несмотря на то, что его почти вверх ногами повернули. Уна невольно улыбнулась, глядя на озорников. «Лисенок» – это прозвище очень подходило хитрой мордашке королевича: к его зеленым глазам и темно-рыжим пушистым волосам.

– Поймал папку! – объявил Гарет, повиснув на шее пловца.

Папка?!

Уну как огнем обожгло. Это Фредерик! Как не похож на свой портрет – ничего жесткого и грозного.

Из тех же кустов, откуда вылетел мальчик, вышел светловолосый Марк, поклонился полуголому, мокрому Королю:

– Утро доброе.

– Привет, Марк.

– Линар уже всех поднял на ноги. Вам готовят ванну.

– Купание в озере куда лучше, – усмехнулся Фредерик.

– Ну да. Вы всегда так делаете, когда возвращаетесь. Так сказал Гарет.

– Запомнил-таки, лисенок. – Король улыбался широко, белозубо.

У княжны даже сердце заныло: какой же он красивый! Сколько ему лет? Тридцать два вроде…

Все обиды, касающиеся долгого ожидания, Уна забыла напрочь. Только пришлось княжне затаить дыхание и как можно ниже опуститься к траве, чтоб шедшие мимо в замок Фредерик, Марк и малыш Гарет не заметили ее.

У калитки – Уна видела – их ждала дама Марта, тонкая и изящная в платье из невесомого светло-голубого шелка, похожая из-за этого на фею. Ее волосы были убраны назад в слегка небрежный хвост, на высокий лоб падали несколько непослушных вьющихся прядей. В руках дама держала мужскую рубашку из черного льна. Гибкий стан девушки грациозно надломился, когда она наклонилась к подбежавшему Гарету и поцеловала его в пухлую щеку.

Марк взял мальчика за руку, уводя в сад, а Фредерик и Марта задержались у калитки. Дама взяла руку Короля в свою, потом коснулась другой ладонью его голой груди и как-то несмело прильнула к Фредерику. О чем они говорили вполголоса? Уна не услышала. Увидала лишь, что Король обнял красавицу брюнетку в ответ, а потом меж ними был долгий поцелуй, именно такой, какой мужчина дарит любимой женщине, когда их никто не видит.

Лицо Уны горело. Все подозрения насчет дамы Марты подтвердились…

Как он мог?! Как мог звать ее себе в невесты, когда его сердце занято?! Разве можно так поступать?! За кого он ее принимает?! Ее! Княжну из знатного старинного рода! Это оскорбление! Оскорбление!

Девушка в клочки растерзала концы своего шелкового вышитого пояса.

«Что это я? Как воровка сижу за кустами? Как воровка, злодейка», – заметались в ее голове мысли.

И она покинула свое убежище, вышагивая гордо и величаво, как учили мудрые наставники в родном замке, направилась к обнимавшимся. Фредерик первым обернулся на ее шаги. Чуть отстранил от себя Марту. Та вскинула голову, вспыхнула, узнав Уну, вырвала руку из руки Короля.

– Ну, что ты? – обеспокоенно спросил Марту Фредерик.

Княжна тем временем подошла вплотную, заговорила громко, с вызовом:

– Король Фредерик, я – Уна, дочь князя Деррика, правителя Эрина. Сожалею, что нам не удалось встретиться официально, но оно и к лучшему Дальнейшее пребывание на ваших землях я считаю недопустимым для себя. Потому, позвольте откланяться и впредь не беспокоить вас.

– О! – Фредерик удивленно вскинул брови.

В Уне возмущение, обида бушевали все сильней. Она ведь почти… Почти влюбилась… И в кого? В подлого обманщика! Обманщика… С глубокими серыми глазами…

Закусив губу, захлебнувшись яростью, она отвесила этому красивому мужскому лицу звонкую пощечину.

– Черт! – вырвалось у Фредерика.

– Хоть самого дьявола зовите! – бросила Уна, разворачиваясь.

– Леди. – Он ухватил ее за локоть, повернул обратно: – Минуту!

– Пустите! – сверкнула глазами княжна.

– Пару слов! – Фредерик отпустил ее и поспешил надеть рубашку, что подала ему ставшая бледной Марта. – Пару слов, леди. Нам надо объясниться.

– Все и так ясно…

– Ошибаетесь, – чуть наклонил голову Фредерик. – Марта, пойди за Гаретом.

Дама сделала стремительное движение, чтоб уйти, но он успел поймать ее руку, поцеловать в тонкие белые пальцы и шепнуть:

– Все хорошо.

Марта, стрельнув глазами в его глаза, потом – в княжну, быстро скрылась меж деревьев сада.

– Н-ну? – Уна выжидательно скрестила руки на груди, поклявшись не сдаваться ни при каких условиях.

– Так, – успокоительно выставил перед собой руки Фредерик. – Уважаемая леди Уна. Мне жаль, что для вас все стало ясно именно так. Я только-только прибыл в Теплый Снег и собирался явиться пред ваши очи. Именно официальная встреча должна была поставить все точки над «i»…