Чтение онлайн

Все манипуляции с ментальной магией поручил второй частичке своего сознания. Тогда как первая полностью сосредоточилась на схватке. В совокупности это вылилось в моё тотальное доминирование на поле боя. Несчастный виконт спотыкался на ровном месте, сбивался с ритма, даже меч пару раз ронял. И всё это под глумливое улюлюканье толпы, что лишь злило противника и заставляло чаще ошибаться. В общем, покидал поле боя виконт красный, словно варёный рак, а судьи единогласно присудили победу клубу Омега.

Магическая дуэль завершилась ещё быстрее. Мне хватило двадцати секунд, чтобы закончить поединок. Да мой оппонент и не сопротивлялся особо. Что мне может сделать маг, в арсенале которого из боевых чар есть только магический удар сомнительного ранга?

С полосой препятствий тоже проблем не возникло. А какие могут быть проблемы, если противник Стеллы так и не добрался до финиша. Вот ведь незадача — он постоянно спотыкался и вляпывался в ловушки. Ну что за день такой, сплошные приступы неуклюжести у Альф. Ну и девчонки не сплоховали. Пусть и со скрипом, но они выиграли интеллектуальную дуэль. Итого: четыре ноль в пользу Омег. Полный разгром.

Отмечать победу решили вечером. А сейчас дружной гурьбой направились прямиком к ректору, который тоже присутствовал на играх. Отвертеться от разговора у него не получилось, хотя Мердрид де Мано всеми силами пытался это сделать. Но Ариэлла подобрала веские аргументы, и ректор сдался.

— Через полчаса у меня в кабинете, — раздраженно бросил он нам и удалился.

Что-то в поведении ректора меня насторожило. Не походил он на того милого старичка, который способен несколько часов мести двор обыкновенной метлой. А ну-ка: «Суть». Хм, на первый взгляд всё в порядке, но что-то неуловимое царапнуло сознание. Ага, у меня где-то в записной книжке сохранились данные с предыдущего сканирования ректора. Странно, а разве магическую ступень можно понизить?

— Понизить ступень? — удивилась моему вопросу Ариэлла, когда мы уже покинули полигон и прогуливались по парку в ожидании аудиенции ректора. — Насколько мне известно, нет, это невозможно.

— Тогда у нас проблема, — серьёзным тоном проговорил я, а потом выставил вокруг нас купол тишины. Это заклинание из ветви магии воздуха я изучил недавно и ещё не успел толком опробовать. Для подстраховки ещё и поле искажения врубил. Оно отклоняет всё, даже звуковые волны, и подслушать нас теперь стало ещё сложнее. — Кем бы ни был человек, которого мы только что видели, но это точно не Мердрид де Мано.

— О чём ты говоришь, Солт? — первой пришла в себя Альвия.

— Помнишь, как мы с тобой подметали площадь? — обратившись к Ариэлле, спросил я.

— Такое не забывается, — буркнула эльфийка. — Теперь хоть понятно, как ты узнал в том старичке ректора. Стой, ты хочешь сказать…

— Да, — возбуждённо перебил эльфийку я. — Параметры того старичка и этого человека очень похожи, они совпадают практически полностью, даже имя, но в незначительных деталях всё же отличаются, причём в меньшую сторону.

— Странно, — задумчиво произнесла Стелла. — Если это какой-то артефакт, то я первый раз о таком слышу. Надо спросить у наставницы, может, она в курсе.

— Странно другое: зачем кому-то выдавать другого человека за ректора? — проговорил я.

— Хм, а ты знаешь, когда-то Мердрид де Мано был ярым противником коронации Астериса, — задумчиво проговорила Альвия. — Я что-то читала по этому поводу, но никак не припомню, что именно.

— А сейчас? — задорно улыбнувшись, я скастовал на девушку когнитивный шторм, и морщинки на её лбу мгновенно разгладились.

— Спасибо, Солт, — на автомате ответила Альвия и продолжила: — Ага, вот оно. Я вспомнила, оказывается, Мердрид де Мано является кровным родичем свергнутого Атолом Победоносным короля Астарты и сам претендовал на трон после развала империи. У него в своё время было много сторонников, и в королевстве могла разразиться кровавая междоусобная резня за власть, и обязательно разразилась бы, не откажись Мердрид от власти. Причём случилось всё внезапно. Вот он собирает соратников и готовится к противостоянию с Астерисом, и чуть ли не на следующий день официально признаёт его королём, а сам отказывается от всех притязаний на трон. Сам Мердрид заявил, что не хочет проливать кровь граждан Астарты и ослаблять королевство в столь непростое время и желает лишь одного — продолжить учить подрастающее поколение уму-разуму.

— Выходит, что старичка-ректора ещё тогда… — Стелла сделала характерный жест ребром ладони по горлу.

— Выходит, что так, — проговорил я. — Во время разговора с ректором надо быть предельно внимательными, — предупредил друзей я.

— А ты можешь сканировать отдельные детали экипировки? — неожиданно спросила Альвия. — У ректора на пальце есть довольно неприметное колечко. Я его заметила ещё на званом ужине полгода назад, когда Мердрид де Мано посещал торжество по поводу моего совершеннолетия. Уж больно оно мне показалось неказистым, не подходящим под высочайший статус человека. Сегодня я вновь обратила на него внимание. Вряд ли это совпадение.

— Хм, а ты знаешь, я не пробовал сканировать отдельные предметы на пользователе, — признался я.

— Ну так попробуй, — улыбнулась девушка и, элегантно изогнув руку, продемонстрировала свою кисть, на пальцах которой красовалось несколько колечек.

Сконцентрировав взгляд на конкретном кольце, мысленно скомандовал: «Суть» — и тут же получил системную справку о предмете.

— Работает, — улыбнулся я. — Ты умница, здорово придумала, осталось только дождаться встречи с ректором и просканировать его кольцо. — Альвия просияла, а мне захотелось обнять её и не отпускать очень долго, но я сдержал свой порыв. — Ариэлла, на тебе разговор с ректором, отвлеки всё внимание на себя.

— Сделаю, — уверенно ответила эльфийка.

У дома ректора мы были точно в назначенное время. Секретарь проводила нас в гостиную, где у камина, в котором горело голубое, охлаждающее помещение пламя, обнаружился Мердрид де Мано. Внешне он ничем не отличался от того старичка-ректора, с которым я беседовал после возвращения из Города Мёртвых, но вот глаза… Глаза были другими. Холодные, расчётливые, глаза настоящего хищника.

— Итак, вы пришли ко мне, чтобы требовать компенсацию за нарушение контракта, — констатировал Мердрид де Мано. — И чего же вы хотите?