Клан
Шрифт:
– Орудия?
– Да, колониальный инструмент, называемый «железный дровосек».
– «Железный дровосек»?
– Один, кажется, отсутствует на выставке. Понятно, что он был извлечён кем-то с ключом.
– Ключ?
«Что это, бля? «Шоу Бенни Хилла?»
– Профессор Фредрик направил меня к вам. Кроме него, вы единственный человек в университетском городке, у которого есть ключ.
Виннифред странным образом коснулась своего амулета.
– О, ключ от выставки?
«Нет, засранка, ключ от города».
– Да, мэм.
– Присаживайтесь. Устраивайтесь поудобнее.
Лидия так и сделала, стараясь не хмуриться.
– Вы очень привлекательная женщина, - необъяснимо сказала Виннифред. Она откинулась назад, раздвинув ноги.
– Замужем ли вы?
– Нет. Но вернёмся к ключам от выставки…
– Вы - би? Я имею в виду, если вы не возражаете, что я спрашиваю?
«Она только что сказала то, что я думаю?» - Лидия нахмурилась.
Скрытая рука женщины, казалось, легко двигалась.
– Пожалуйста, не обижайтесь, но я считаю вас очень желанной. Подавлять свои естественные побуждения - вредно. Если вам это нравится…
«Это уже слишком! Я пришла сюда, чтобы спросить о грёбаном «дровосеке», а она хочет со мной замутить».
– Мне это не нравится, - сказала Лидия.
– Я только хочу знать, кто взял…
Но потом она увидела кое-что под столом: валявшиеся трусики с оборками.
Теперь было очевидно, что Виннифред делала своей скрытой рукой. Лидия недоверчиво поднялась, чтобы уйти.
– Не уходите, - простонала Винни.
– Я скажу вам через минуту…
Она положила ноги на край стола и поднесла окольцованную руку к груди. Другая рука оставалась скрытой под платьем.
Теперь, разинув рот, Лидия могла только стоять и смотреть.
– Я уже сейчас, - выдохнула Виннифред. Её тело напряглось в большом кресле, и она издала протяжный стон, покраснев.
«Теперь я видела всё», - заключила Лидия.
Тело Виннифред расслабилось. Она лениво улыбнулась и снова опустила ноги.
– Это было хорошо, - сказала она.
– Я уверена, что так и было.
– Вы хотите знать о «железном дровосеке»?
– Леди, после того, что я только что увидела, мне наплевать на «дровосек». Вам следует обратиться к психиатру.
Виннифред облизнула пальцы.
– Я взяла его, - сказала она.
– Что?
– Вы очень эффективны. Кто бы мог подумать, что что-то такое старое можно отследить? Как вы сделали это?
Лидия остановилась.
– Вы собираетесь признаться в убийстве?
– О, нет. Но я взяла «железного дровосека».
– Винни, ты идиотка!
– прервал её мужской голос.
– Ты никогда не можешь себя контролировать? Властитель будет в ярости!
У дальней стены стоял профессор Дадли Бессер. Но как он мог войти, чтобы Лидия не увидела? Это было невозможно.
– Посмотри, какие проблемы ты причинила, - продолжал он.
– Она знала о «дровосеке», Дадли. Она выследила меня.
Бессер прямо повернулся к Лидии.
– Боюсь, вы создали себе проблему. Почему вы не могли просто оставить нас в покое?
Лидия решила, что пора закричать.
– Вы оба в своём уме? О чём вы говорите? Это безумие!
– Я понимаю, как это могло бы показаться, - сказал Бессер.
– Это слишком сложно для вас понять… Да, Виннифред взяла «железного дровосека», но не она убила мистера Сладдера.
Глаза Лидии расширились.
– Это был я, - сказал Бессер.
Виннифред улыбнулась. Лидия моргнула. Внезапно Бессер каким-то образом извлёк именно то орудие, которое искала Лидия.
– «Железный дровосек», - прошептала она.
Он держал его лезвием к бедру. Он был огромным, с рукоятью пять футов с плюсом, с лезвием странной формы. Прямая двенадцатидюймовая режущая кромка блестела, как полоска солнца.
У Лидии не было времени достать пистолет. Бессер рванул вперёд…
Она дёрнулась и упала. Нисходящий «дровосек» снёс стул. Лидия наполовину поползла, наполовину выпрыгнула в зал.
– Отлично, толстая задница!
– пожаловался голос Винни.
– Все называют меня толстым! А я не толстый!
– Ты дирижабль, Дадли. Толстый, громоздкий дирижабль!
Теперь Лидия была готова. Упав на одно колено, она направила револьвер в открытую дверь. Она тяжело дышала, ожидая, когда Бессер выйдет с орудием.
«Давай, жирный ублюдок. Выходи к Лидии».
Так она ждала довольно долго.
Только тишина из офиса. Планировали ли они ждать там вечно? Если они не придут к ней, Лидия пойдёт к ним.
Она заглянула в дверной проём, держась за пистолет. Бессер и Виннифред Сальтенстолл ушли. «Дровосека» тоже не было.
«Невозможно».
Куда они могли пойти? Выхода не было.
«Окно, - подумала она.
– Они прошли по уступу к следующему офису».
Она подошла к окну, но вскоре опустила пистолет с медленным проклятием на губах. Окно запиралось латунными защёлками: запиралось изнутри.
Уэйд вёл Corvette до общежития, как зомби, проделав весь путь от научного центра. Если бы он сообщил Уайту об автокатастрофе, что бы он сказал? Тому отрубило голову, а его тело выбралось из машины? Это, вероятно, было бы для него самоубийством. Уайт повесил бы всё на него. А позвонить отцу было бы ещё хуже. Но он должен был кому-то сказать.