Чтение онлайн

Первое время всё шло хорошо. Настолько, что в молодое поселение, названое Руженом, решилось переехать ещё несколько семей. Твари их практически не беспокоили. Сунулись пару раз, но, получив по зубам, поняли, что оно того не стоит. А земля давала настолько богатый урожай, что получалось гасить взятый кредит, не затягивая при этом пояса для экономии.

Не жизнь, а сказка.

Так и было вплоть до того дня, когда страшная буря уничтожила едва ли не все посевы. И когда подошёл очередной срок платить по кредиту, Ружен не смог внести обязательный платёж.

За это Рассветные начислили такую пеню, что поселение оказалось в долгах ещё больших, чем в день, когда всё вообще началось. Разумеется, люди сочли это неприемлемым и не согласились со столь варварской математикой. Они отказались платить хоть сколько-то свыше изначально оговорённых процентов.

Споры привели к тому, что и второй платёж оказался просрочен.

Тогда Рассветные демоны и спустили с привязи своего цепного пса. Мясник отправился разобраться с возникшей проблемой и, наконец, положить конец конфликту.

Но ни его грозного вида, ни его угроз никто не испугался. И Смоук прямым текстом был послан.

— За это он всех там вырезал? Неужели даже женщин и детей? — спросил я, хотя в глубине души уже знал, что на этот вопрос Милт кивнёт.

— Нет, — удивил меня парень. — Только тех, кто был в ту ночь в карауле на воротах.

Мясник убил стражу и оставил ворота открытыми. А чтобы чудовища наверняка наведались в мирно спящее поселение, фрагментами тел убитой стражи вымостил для чудовищ дорожку.

Даже помня, что в той стороне им ничего не светит, ничего, кроме боли или даже смерти, монстры, учуявшие кровь, много крови, ринулись бесконечным потоком в ничего не подозревающий Ружен.

Теперь я понял, почему Софи так сильно испугалась, когда эта мразь заявилась в кафешку. Это я, даже зная, что рассветные представляли собой мафиозный клан, смотрел на них иначе, чем другие жители города. Я воспринимал их как что-то неприятное и опасное. Но видел их суть в размытых серых тонах. Знал, что с ними лучше не связываться, но даже не догадывался, что это за звери на самом деле.

Хотя ночная охота на Игмуна… точнее, на детей, носителей проклятых глаз уже о многом говорила. Но там на кону хотя бы были эти невероятно редкие глаза, а жителей Ружена сгубили из-за простой несговорчивости. Просто из-за денег.

Решение не отказывать совуху и отправиться в Хольдград на поиски императорского бастарда только что стало, пожалуй, самым верным из принятых мною.

Но то были дела уже давно минувших лет. Банда Милта обозлилась на Мясника вовсе не из-за Ружена.

День назад этот садист убил одного их друга и ещё нескольких сильно покалечил.

— Он легко отделался. Ты подарил ему лёгкую смерть. Формально, конечно, револьвер был в моей руке и на спуск нажал я, но… Думаю, ты понял о чём я.

— Понял и согласен, — кивнул Милт. — Я действительно хочу справедливости и считаю, что немного мучений Мясник заслужил. Но ещё я хочу помочь своим друзьям выбраться из грязи трущоб, а не превратить их в таких же мясников.

— Что ж это очень благородно с твоей стороны, — я остановился, хлопнул в ладоши и потёр ладонями. — Полагаю, с прелюдией мы закончили. Смоук был плохим человеком и… нет, он был (нецензурно), самым настоящим (нецензурно), и ему ещё повезло сдохнуть вот так. С этим разобрались. Теперь неплохо бы услышать, чего ты хочешь от меня.

— Помочь друг другу.

— А если мне не нужна помощь?

— Мясник утверждал обратное.

— Дело в том, что он блефовал. Так бывает, если умирать, не хочешь.

— Только по какой-то причине он очень хотел отвести тебя к своему боссу. И ещё по какой-то причине ты решил сбежать в академию Хольдград. Скажем так, в место совсем неподходящее для людей без магии.

— Для поездки в Хольдград у меня свои резоны. А насчёт желания Мясника отвести меня к своему боссу, так я недавно одному из их клана немного морду помял и нос сломал. Так что да, есть некий конфликт, но не такой, каким представил его Смоук. У рассветных нет причин меня убивать.

— Прости, Сириус, я правда не плохой человек. Но сейчас у меня нет иного выбора, я должен это сделать ради друзей. Так что если ты нам не поможешь, то у рассветных демонов появится причина тебя убить.

А вот и старый добрый шантаж пошёл в бой. Впрочем, как я и думал, ещё находясь внутри чёртова ангара.

— Если откажусь, то ты расскажешь Пирру, что это я вышиб мозги его ручному садисту?

— Я не хотел бы, чтобы до этого дошло.

— Не поверишь. Я тоже.

— Мне правда жаль.

— Ага. Жаль. Всем всегда жаль. Давай выкладывай что задумал.

— Помоги убить Пирра.

— Помочь тебе сделать что?

— Убить Пирра.

— Что?

— Сириус, это не шутка и не розыгрыш, сколько раз ещё раз ни спроси — ответ всегда будет один и тот же. Я хочу, чтобы ты помог нам наконец-то освободиться, и для этого нужно убить главу Рассветных демонов.

Парень и правда не врал. Не врут люди так убедительно. Даже я бы не смог, а у меня уж в этом деле опыта не на один десяток жизней хватит.

Глядя в его глаза, я даже на секунду проникся его идеей. Не потому, что Пирр плохой, а я хороший. Не-е-е-е… Эта песня точно не про меня.

Но, что если Пирр и правда умрёт? Милт-то совершенно точно никак не дурак и не самоубийца. Возможно, что у парня имелся план вполне выполнимый план по ликвидации их заклятого врага. С Мясником вон чуть ли не играючи разобрались.

Около минуты я обдумывал и прогнозировал самые различные варианты событий. Даже в случае успеха трон главы якудза пустовать не будет. И кто тогда встанет у руля? Получится ли у меня сохранить своё непосредственное участие втайне? И смогу ли не засветить силу антимагии перед бандой подростков?