Чтение онлайн

Привидения погрустнели, но не осмелились открыть рта. Они были очень послушны.

Однако на самом деле одиоры интересовали сейчас Анаид во вторую очередь, и она сделала вид, что смягчилась.

— Ну ладно, — сказала она. — Ну их, этих одиор! Я лучше задам вам другой вопрос.

Оживившись, привидения заулыбались, всем своим видом демонстрируя готовность помочь девочке и заслужить свободу.

— Где находится моя мать Селена?

— Но, милая девочка, ты же прекрасно знаешь, что она у одиор!

— Знаю, но не знаю, где именно.

— К сожалению, мы не смеем говорить всего, что знаем, — откашлялся рыцарь. — Мы можем очень пожалеть о своей болтливости.

— Хотя бы намекните!

У привидений был испуганный вид, но они заговорщически переглянулись.

— Ты обещаешь нас освободить?

— Обещаю! — без колебаний ответила Анаид.

— Обещаешь никому не говорить, от кого узнала то, что мы тебе сейчас сообщим?

— Обещаю!

— Там, где воды замедляют свой бег, — хриплым голосом прошептал рыцарь, — там, где смертным не на что встать, есть пещеры и коридор между мирами. Там Селена будет с тобой говорить, но увидеть ее ты не сможешь.

— Ты увидишь лишь ее отражение в водах, — добавила дама.

— О каких медленных водах вы говорите? — задумалась Анаид. — О Черном плесе? Да?

И тут, к величайшему удивлению девочки, привидения развели руками.

— О чем ты, милая девочка?!

— Как это — о чем?! Вы же только что сказали мне, что…

— Мы?! — воскликнула дама.

— Ты что-то путаешь, милая девочка! Мы держали язык за зубами.

— Хватит отпираться! — разозлилась Анаид.

— Мы не отпираемся. Мы действительно ничего тебе не говорили.

— Ты сама все придумала.

— Или тебе приснилось.

— Но я же вас прекрасно слышала!

— Прости, но ты ошибаешься, милая девочка!

— Дочь Селены.

— Внучка Деметры.

— Убирайтесь к чертовой матери! — в сердцах воскликнула Анаид, и к ее огромному удивлению, привидения тут же растаяли в воздухе.

Анаид решила их больше не звать. Ей надоели их фокусы, но она твердо решила отправиться на следующий день к Черному плесу.

Перед сном в голове у Анаид вертелся один из тех нелепых вопросов, которые так часто отвлекают людей от серьезных мыслей: неужели глупые привидения в самом деле отправились к чертовой матери? И чем они сейчас с ней занимаются?

Натянув сапоги и надвинув на уши шапку, Анаид положила в рюкзак немного хлеба и сыра, несколько апельсинов, пригоршню сушеных фруктов и бутылку воды. До Черного плеса было всего часа два хода, но девочка не знала, сколько пробудет там, прежде чем ей удастся поговорить с Селеной.

Деметра учила Анаид не доверять горам, жестоко карающим легкомысленных и самонадеянных. Самый верный советчик в таких местах — осторожность. Тех, кто к ней глух, ждет смерть.

Деметра часто показывала внучке альпинистов, прибывавших в Урт с огромными рюкзаками. Эти безрассудные храбрецы бросались на штурм горных вершин без рассуждений и опаски. Привозили же их назад зачастую слепыми, глухими и безумными. Горы лишали их рассудка, пальцев рук, ног и даже жизни.

Деметра рассказывала Анаид истории о людях, погребенных под снегом, убитых молнией, заблудившихся, разбившихся и растерзанных волками. Будь Деметра жива, она заставила бы девочку взять с собой спички, веревку, ружье, компас, ракетницу и запасной свитер. Теперь же вместо всего этого Анаид пришлось взять с собой необычного спутника.

Она уже стояла на пороге дома, когда кто-то запрыгнул ей на рюкзак и повис, вцепившись в него острыми коготками. Это был Аполлон, котенок-проказник, не желавший оставаться дома один. Он спрыгнул на Анаид с полки, на которой стоял радиоприемник.

— Хулиган! — сказала ему Анаид. — Тебе со мной нельзя! Слезай!

Аполлон прикинулся внезапно оглохшим.

— Мяу, мяу, мяу! — с безукоризненным произношением сказала непоседе Анаид на кошачьем языке.

Навострив мохнатые ушки, Аполлон очень удивился тому, что хозяйка обратилась к нему по-кошачьи, и вежливо извинился за свое поведение:

— Мяу! Мяу!

Выслушав извинения, Анаид ласково погладила котенка по шерстке. Сама она уже давно перестала удивляться своим способностям. Иногда девочке было очень трудно сдержаться и не блеять вместе с овечкой, не чирикать с воробьем, не кудахтать с курицей и не ржать вместе с жеребенком.

Например, накануне утром Анаид громко закукарекала, чтобы заставить замолчать гадкого петуха во дворе доньи Энграсии, никому не дававшего спать своими криками. Тетушка Крисельда проснулась и стала ругаться, подумав, что петух залетел к ним на крышу, не подозревая, что кукарекала племянница.

Анаид не призналась тете Крисельде в том, что понимает язык животных и даже говорит на нем. Девочка уже заметила, что ее знакомые омниоры понимают только вой волков собственного клана. При этом им непонятен даже лай дворовой собаки.

В конце концов Анаид поддалась на уговоры Аполлона, которому ужасно не хотелось оставаться дома с ворчливой тетей Крисельдой.

Вздохнув, Анаид опустила котенка в рюкзак и промяукала:

— Хорошо, я возьму тебя, потому что ты маленький и легкий. Но когда ты станешь большим и тяжелым, я тебя точно брать не буду!