Чтение онлайн

Следующим утром в мою комнату постучали, и я с радостью узнал голос за дверью. Крастер! Торопливо накинул на себя одежду и открыл ему дверь. Прошло не так много времени с нашего прощания, но я все равно был очень рад видеть старого друга. А потому крепко обнял его.

— Ты чего так быстро приехал? Если честно, я совсем тебя не ждал!

— Так получилось, Крастер. В общем, мне срочно нужно ехать в Норад, и я подумал, что вы с женой захотите составить мне компанию. Я помню про свое обещание, и думаю следующая такая возможность посетить радужный камень представиться очень, и очень нескоро.

Его лицо просветлело.

— Это отличная новость, Кай! Жди меня здесь, думаю к вечеру мы будем готовы выезжать.

— Как будем добираться? Канис не портовый город, нужно решить с лошадьми, добраться к морю, а там уже пересесть на корабль.

— Ты же не знаешь! — он улыбнулся, — Никуда ехать не надо! Норадцы проложили железную дорогу до Тареи. Помнишь длинную вереницу из повозок, на которой тебя везли в Яму? Такая же, только намного более удобная, теперь ездит в ночь из Каниса до самой границы с Хаттайской империей. Какой тебе город нужен в Нораде?

— Пина, она почти возле самых гор, — удивившись, ответил я.

— Доедем прямо до нее! Все, я пойду обрадую жену! — Крастер, словно мальчишка, умчался вниз по лестнице, а я направился в ванную комнату приводить себя в порядок, попутно вспоминая свою первую поездку в поезде. Тогда я сильно удивлялся этому транспорту.

Четыре королевства развивались на глазах. Саталия, с ее огромными ресурсами Северного острова и Норад со своим трудолюбивыми специалистами в науке и открытиями и рудниками. А между ними Мидель и Тарея, которые жили своей привычной жизнью и никуда особенно не стремились. Наверное, когда-нибудь два мощных соседа поглотят эти маленькие королевства. И очень хотелось верить, что это пройдет без войны.

Вечером этого же дня, Крастер вернулся в таверну со своей женой Лэттой. Она оказалась на удивление милой старушкой с теплым взглядом, но при виде ее мне стало немного грустно. Юный крысолов теперь годился ей во внуки, а никак не в мужья. От этого мне еще больше хотелось помочь им и дать шанс на вторую жизнь.

— Лэтта, а какая у вас способность? — поинтересовался я уже на стоянке поездов, которую я окрестил странным словом вокзал.

Почему-то я не смог назвать ее на ты.

— Ой, да и не спрашивай. Силу чужую поглощать могу, да только слабенькую. Не дали мне боги уровня. Второй всего, еле-еле в свое время на гражданство хватило.

— Так вы гаситель? — удивился я. У меня в голове завертелся план предстоящего обмена, — А не хотите стать повелителем земли седьмого уровня?

— Да кто ж не хочет! Это же сразу можно к князю идти, да дело прибыльное требовать!

— Крастер? — я перевел взгляд на стоящего рядом крысолова, — Ты как, не против?

— Кай, ну зачем. Ты не обязан с нами возится, да еще и такие подарки делать!

— Скажем так, Сила гасителя мне очень поможет в будущем. Согласны?

Они мимолетно переглянулись и утвердительно кивнули головой.

— Договорились!

Дорога до Норадского королевства пролетела без приключений. В начале вечера я пытался смотреть в окно, слушая легкое сопение уснувшей рядом парочки, но вскоре на улице все превратилось в унылый и однообразный пейзаж и мне это наскучило. Навестил эльмура, покормил его, а затем улегся спать.

К позднему утру мы оказались в Пине. Это был небольшой городок у самых предгорий Хаттайского хребта. Когда-то он считался рабочим поселком, но со временем сильно разросся. Вполне возможно, он бы и дальше развивался, но находящейся неподалеку от него рудник с самородным глеверитом постепенно себя исчерпал и шахту закрыли. Кто-то перебрался севернее, где было открыто еще одно месторождение, а кто-то остался здесь вести тихую и неторопливую жизнь.

Я не стал откладывать дела в долгий ящик, да и время близилось к полудню, а потому мы сразу же направились в центр города, где располагался указанный Михаилом фонтан. Он был выполнен в виде круга, в центре которого стояла статуя красивой женщины, выливающей воду из кувшина. Устройство вполне себе работало, слегка разбрызгивая воду за пределы ограждения. Народу вокруг него почти не было — городок и впрямь оказался на удивление тихим.

— Михаил, — я посматривал на солнце и повторял вслух имя, — Михаил…

Неожиданно, мне в глаза блеснул луч света, и я обнаружил, что на шее каменного изваяния появилось небольшое зеркальце на тонкой цепочке. Это и есть тот артефакт? Я огляделся, убедился, что не привлекаю внимания, снял ботинки и подвернул штаны, после чего перелез через ограду фонтана и снял артефакт со статуи. Выбрался обратно, высушил ноги и показал сидящим неподалеку Крастеру и жене, что мы можем выдвигаться. Сегодняшний день решено было провести в местной гостинице и подготовиться к путешествию в горы, которое по нашим расчетом займет около двух недель. И восемь дней из них нам придется провести в логове Хигира. Выдвигаться нужно было не позже, чем завтра утром, чтобы успеть к началу циклу вибрации камня.

Крысолов и его жена отправились за покупками необходимого по местным лавочкам, а я заперся в своей комнате и наконец-то начал изучать добытую вещицу.

Обычное круглое зеркало, размером с треть ладони. В такое даже невозможно толком посмотреться, чтобы целиком увидеть лицо. Я перевернул его другой стороной и начал разглядывать заднюю сторону. Здесь оно смотрелось уже намного интереснее и имело красивую гравировку, с причудливым рисунком. Я стал всматриваться в нее, пытаясь найти какое-то послание или еще что-то, но круглые завитушки и изогнутые линии ровным счетом не несли в себе ничего. Однако, что-то во всей картине было неправильное, чувство чего-то лишнего.

От скуки я начал водить по этому барельефу рукой, надеясь нащупать скрытый механизм активации или еще что-то, и наконец понял, что мне не нравится. В рисунке просматривался ровный треугольник с маленькими ямками по углам, нанесенный через всю поверхность, который и разрушал ощущение гармонии. Определенно он тут не к месту.

Это намек?

Я попробовал поместить палец в углубление и словно почувствовал тепло. Хм, может это ключ? Второй и третий заняли свое место следом за ним, и вдруг у меня появилось ощущение покалывания в кисти. Артефакт активировался?