Чтение онлайн

И это - только начало.

Как же я не хочу всего этого! Кто бы знал! Забиться в самый дальний угол и стать Премудрым Пескарём. Мечта!

Нет, я не собираюсь прыгать на верёвочках Кукловодов. Ну, хотя бы - не плясать их танец. А свой собственный. Насколько у меня хватит ума и силы воли.

А пока - отдых. Пока возможно. Тут так хорошо, в гостях у Духа! Спокойно. Людей, по крайней мере, живых - нет. А нет человека - нет проблемы. Надо насладиться этим временем, пока есть возможность. С помощью Духа освоить "наследство" Клирика-Провидца. Хотя бы кое-что самое нужное - чтобы разгонять Скверну и лечить. Хотя бы себя. Хоть бы - подольше обо мне никто не вспомнил!

*****

Отступление 2

– Открывай ворота!

– Не положено! До времени открытия ворот - открытие ворот - не вовремя!

Крап - сам же, тихо, заржал. Ну, надо же такое сказануть! Вообще-то, привратником должен быть десятник караульной смены. Но, Крап - самый опытный командир у Смотрителя Медвила.

В Пограничье - жизнь и благополучие людей очень сильно зависело от их - наблюдательности и внимательности. Т.е. от службы Егерей. Для привыкших отслеживать любое движение на своей земле Егерей, совсем не стало тайной появление сильного отряда воинов под плащами Ордена Иглы, Чистильщиков и наёмников на их земле. И совсем не был тайной их маршрут движения. Какая тут тайна, если с дорог - просто опасно съезжать? Даже такому сильному отряду.

И поэтому Крап был "выпущен" из погреба и "сослан" обычным караульным на тыловые, восточные ворота. Но, Крап - был настолько уважаем всеми бойцами Медвила, что цепная волна мероприятий по повышению бдительности и внимательности на посту - прибоем пошла от Восточной башни по стенам города. Каждый страж сразу же понял, что Крап выпущен с погреба - не просто так.

– Ты пожалеешь об этом, раб!

Крап стиснул зубы. Раб! Нет худшего оскорбления для людей Пограничья, чем обращение - раб. И эти... святые воины об этом - знают.

– Приготовиться, - шепчет Крап, - сейчас нас будут убивать.

Так оно и случилось. В караулку вломились Воины Света. Под дружный залп самострелов защитников башни. Первый ряд нападавших рухнул, пронзённые стрелами.

Паладины. Они были - искусны, быстры и ловки. Стражники Медвила - падали один за другим. Но, паладины были - без доспеха. В броне по стенам - не взберёшься. И потому - падали на окровавленный пол и нападающие.

Несколько минут. Всего несколько минут безумной, по ожесточению схватки и вот Крап - падает на колени, тяжело упираясь на свой клинок.

– Вы все умрёте сегодня, - говорит он, растягивая разбитые губы в улыбку, показывая окровавленные крошки корней зубов. Руки его подламываются, он падает лицом в пол. Сразу два меча пронзают его остановившееся сердце.

– Посмотрим, - буркнул один из нападавших. Зрачки его глаз расширились, он прыгнул в бойницу. Но, бойница - не окно. В него - не выскочишь. Полностью. Часть тела этого паладина вылетела из бойницы, как из камнемёта, догоняемая волной пламени. Предвратная башня вспучилась огненным шаром.

Стоящие внизу командоры Ордена досадно поджали губы за личинами шлемов. Они слышали, что люди в Пограничье любят использовать артефакты. И материалов для производства ёмких и мощных амулетов - тут они добывают много. А еще говорили, что большинство амулетов - заговорено на посмертие. Не верилось в эти сказания окраин, находясь - центре Светлых Земель, но оказалось, что оба эти слуха - правда. Отряд лазутчиков уничтожен полностью.

Маг Воды обрушил водопад на пылающую башню. Маг Воздуха выбил воздушным ударом ворота. Со страшным грохотом. Теперь - уже не важно. Теперь - они нападающие. Всё пошло кувырком из-за этих дерзких окраинников.

Служители Орденов не привыкли к такому отношению к себе. Обычно - любое их повелевание исполняется быстро и с наибольшей внимательностью - никто не хочет попасть в узницы Оплотов и испытать судьбу - проверкой на Ересь Скверны. Проверка, сама по себе, не самая приятная, а на костёр не хочется никому - тем более. Потому все служители Церкви были высокомерны до спесивости, но настолько привыкли к такому, что не замечали этого. А эти смерды Пограничья тут у себя, в глуши, совсем страх перед Церковью потеряли!

Уже не удастся ничего решить тихо. Придётся вырезать весь город.

А должно было всё пройти тихо и буднично. Чистильщики и Смотрители Душ проводили бы проверку жителей этой деревни на Скверну, Тьму и Ересь, воины Орденов - обеспечивать их работу. Личное присутствие Настоятеля - лишь усилило бы рвение. Ну, обошлось бы на десяток костров больше. Зачем дерзили? Наглецы - погубили всех.

Но, люди в Пограничье - бойцы. В городе отряд Ордена ждали завалы на всех улицах, стрелы из бойниц, стоящих - крепостными стенами вдоль улиц, домов, кипящая вода и смола с крыш. Город не спал. Нападение не было неожиданным. Жители города отчаянно сопротивлялись на каждом завале, что приходилось прорывать штурмом. Или магией. Огрызался смертью - каждый дом. Приходилось брать с боем каждое домовладение.

– В домах нет детей и стариков, - доложил Командор Ордена Великому Настоятелю.

– Они нас ждали, - кивнул Настоятель, - это усугубило их вину. Тьма - поглотила их - всех. Очистим это место от Скверны, что сожрала их сердца и умы. Убивайте всех! Триединый сам разберётся, кто наш, а кто - нет.

Командор отвернулся и с тоской посмотрел на каменную башню замка Смотрителя. Замок - одно название. Но, до него ещё не дошли, а уже - потери. Маги, конечно, защищают от большинства метательных угроз окраинников, но очень быстро расходуют свои силы.

Жители города постоянно контратаковали с боковых улиц и с тыла. После быстрого и сильного удара - тут же отступали и разбегались по хитросплетениям домовладений и задних дворов.

Запылали дома. Настоятель приказал - сжигать дома вместе с их защитниками. Но, этим паладины - лишь загоняли себя в огненный мешок.

Воины Ордена смогли пробиться к главной площади города. И только тут их встретила стена щитов и частокол копий настоящих защитников города - дружины Смотрителя.

– Воины Света!
– закричал Командор, - Мы всю жизнь провели в схватках с Еретиками и Тёмными! Неужели нас остановит толпа мужиков? Ополченцев пограничья? Стройся!