Чтение онлайн

Голоэкран оповестил о завершении перерыва, и роботизированный голос пригласил в зал заседаний представителей Терры и Майнинг Интернешнл. Джо окинул взглядом длинный коридор, в котором десяток представителей различных компаний ожидали своей минуты, выискивая среди них своего визави на стороне ответчика. Странно — никто из собравшихся даже не пошевелился.

— Прошу пройти на левую платформу, — послышался все тот же роботизированный голос ИИ, едва Джо пересек проем, отделявший зал заседаний от коридора ожиданий.

Зал заседаний имел вытянутую прямоугольную форму с четырьмя стеклянными стенами, напоминая аквариум. У дальней от входа стены, за длинным матовым столом, заседал второй состав Комиссии по лицензионным спорам. Три белые мантии, ярко выделяющиеся на фоне темного стола, три пары сосредоточенных глаз, пристально следящих за Джо, три вершителя, изменяющие своим словом настоящее и определяющие вердиктом будущее.

На противоположной стороне зала, у которой оказался Джо, зайдя внутрь, расположились две квадратные платформы, возвышенные над уровнем пола на десяток сантиметров — трибуны для представителей Сторон. Едва Джо ступил на отведенную для него левую платформу, как по ее краю начал бегать холодный белый огонек, отображающий процесс проверки личности и прав на представление компании в Комиссии. Как только огонек прекратил усердное кружение вокруг Джо, края платформы загорелись ярким желтым светом. Проверка окончена.

Какое-то время Джо, под предлогом увлеченного изучения зала, аккуратно поглядывал на троих членов Комиссии, стараясь, как обычно, сформировать у себя базовое представление о людях, с которыми ему предстояло вести диалог и, самое главное, которых ему нужно убедить в том, в чем он сам убежден не был. По центру стола, что очевидно, восседал председатель состава Комиссии — широкоплечий седовласый мужчина со впалыми глазницами и глубоким взглядом. По правую руку от него сидела одного с председателем возраста миниатюрная женщина. У нее были длинные русые волосы, заплетенные в тугую косу за спиной. Все время, что Джо провел в зале заседаний, эти двое тихо, но оживленно обсуждали какой-то свой насущный вопрос.

С другой стороны от председателя расположилась девушка, значительно отличающаяся от двух других членов Комиссии — она была молода, с короткой стрижкой «ежиком» и волосами ярко-зеленого оттенка. Происходящее в зале ее не сильно интересовало, что она показательно демонстрировала своим безэмоциальным бегающим взглядом, погруженным в линзу.

В какой-то момент, прервав сосредоточенный сеанс физиогномики, произошло нечто странное — cкулы Джо непроизвольно напряглись, а правая рука крепко сжалась в кулак, до побелевших костяшек. Удивительно, как бывает — организм человека быстрее его самого распознает нечто странное в его окружении, что-то такое, чего быть не должно. Мозг еще не успел обработать информацию, но тело уже подавало сигнал тревоги, запуская сирену. Только мгновенье спустя Джо смог осознать эту странность, которая буквально витала в воздухе — терпкий ягодный аромат со свежим привкусом сладкой сирени. Выстроить цепь событий и фактов в единое целое Джо не успел — заметив движение справа от него, он перевел взгляд на выход.

Мисс Строгость, незнакомка, с которой Джо летел на Космик-6, уверенным шагом двигалась по направлению к предназначенной для нее трибуне. Спокойная, размеренная походка, широко расправленные плечи и железная самоуверенность. Она выглядела и вела себя точно так, как отпечаталась в памяти Джо. Знала ли она тогда, на корабле, с кем она сталкивается в коридорах, бок о бок с кем торчит часами в электронном архиве? К своему сожалению, ответ на эти вопросы Джо нашел в том пристальном взгляде, которым она наградила его как только заняла свое место за трибуной.

“Все она знала”.

Она была в курсе кто такой Джо, куда он летит и что собирается делать. Как минимум в этом вопросе она была на шаг впереди, играючи оставив Джо позади. Впрочем, должность и функционал Джо не были никакой тайной, в особенности для сотрудников добывающих компаний из Большой пятерки. Более интересный вопрос — почему Джо ничего не знал про свою визави, хотя ключевые сотрудники юридической службы Майнинг Интернешнл ему были известны. Кто она такая?

— Если представители сторон готовы, давайте начинать, — послышался сухой голос председателя Комиссии.

Итак, поединок начался.

Зачитав вводную информацию о сторонах разбирательства и сути претензии, ИИ передал первое слово апеллирующей стороне. Джо, усердно готовившийся к этому моменту, прочистил горло и приступил:

— Уважаемая Комиссия, меня зовут Джозеф Гетс. В рамках этой апелляции я представляю интересы компании “Терра”, интересы, которые были злостно нарушены нашим давним конкурентом — компанией Майнинг Интернешнл. Сегодня я озвучу Вам, уважаемая Комиссия, доказательства и факты, свидетельствующие об обоснованности нашей позиции и объясняющие, почему мы ходатайствуем о дополнительном времени на изучение и предоставление материалов Комиссии.

Как Вам, полагаю, известно, корпорация “Терра” является одним из ключевых игроков на рынке добывающих компаний, в частности, на рынке разработок Пояса астероидов. Во многих вопросах и решениях наша организация была не просто инноватором, но и первопроходцем среди конкурентов. Мы были первыми, кто получил разрешение на ведение промышленной добычи на Луне. Именно мы впервые применили метод первичной переработки добытых ресурсов прямо на астероиде для более удобной транспортировки полученных материалов. И непосредственно Терра, в отличие от наших конкурентов, занимается скринингом, изучением и регистрацией прав на разработку астероидов в самых удаленных секторах Пояса астероидов.

Действительно, как и у других компаний Большой пятерки, у нас есть основные сектора добычи ископаемых, в которых осваивается значительная часть астероидов — производится так называемая “ковровая добыча”. Однако, только у Терры за последние несколько лет были поданы заявки на астероиды, находящиеся за пределами основных секторов и секторов, соседних с ними. Терра подала четыре такие заявки, в то время как другие — Глобал диггинг, Майнинг Интернешнл и остальные — не подали ни одной. Для этих целей в Терре было создано отдельное подразделение, занимающееся поиском перспективных астероидов в самых дальних секторах Пояса. Насколько нам известно, у наших конкурентов аналогичных подразделений нет.

Изучая полученные Майнинг Интернешнл регистрации, мы можем сделать только один простой и очевидный вывод — коллеги занимаются исключительно ковровой добычей своих основных секторов, изредка приобретая права на добычу в соседствующих секторах. Мы успели проанализировать такие данные с глубиной в пять лет, и нам не удалось найти ни одной регистрации, схожей с оспариваемой заявкой на астероид AZ32. В публичных планах развития компании, озвучиваемых в отчетах перед акционерами, также ни разу не упоминались какие-либо намерения компании на изучение и освоение удаленных секторов Пояса астероидов.