Чтение онлайн

— Впечатляет, — а что еще можно сказать, когда видишь это, и не хочешь плюнуть в душу владельцу.

— Развалюха, но летает, а после задания купим что-то поприличней, — Ино была более реалистична в оценках суденышка.

— Проходи, располагайся, — махнул рукой Клайд на открывшийся шлюз.

— Угу.

Что можно сказать о том, на чем предстояло совершить, как минимум, один межзвездный перелет? Немногое, если без мата. Во-первых, автономность у этого чуда минимальная. Во-вторых, грузоподъемность отсутствует как класс. Нет, если выкинуть шестнадцать кресел из салона, то кое-что впихнуть будет возможно, но это так, профанация. В-третьих, у этого чуда-юда имеется сверхсветовой привод пятого класса. Бодрая улитка, мать за ногу того, кто ее спроектировал. Ах, да, забыл о грозном вооружении. Парочка стволов на крыльях и… все. Импульсный лазер. Одноствольный. Маломощный. Закреплен намертво. Стреляет прямо по курсу. Если повезет, можно поцарапать истребитель.

Внутрисистемный бот какой-то малобюджетный, а не космический корабль. Как на таком летать сутками, спя в кресле, без душа и с сухпаем на завтрак, обед и ужин? Не представляю. Мазохизм. Нет, если припрет, то можно, конечно, но добровольно? Чур меня! «Ха, да вы котенька зажрались», — ехидно осадил сам себя, забросил вещи в дальний угол, и полез под палубу. Не столько для того, чтобы сразу продемонстрировать навыки и полезность, сколько из реального опасения убиться в полете.

Скрывшись с глаз напарников, сам в шоке, от того, как за несколько часов общения, они меня в свои записали, скользнул в транс. Ощупав суденышко Силой, и поняв, что все не так плохо, принялся за дело. В принципе, чего-то особенно полезного, в силу отсутствия необходимых запчастей и бедности доступного инструментария, сделать не представлялось возможным. Отрегулировать то, откалибровать это, перебить таблицу коэффициентов здесь, очистить и заново зажать контакты там, протестировал, заменил и так далее. Мелочи и ерунда, но в комплексе, весьма положительно сказывается на общей надежности техники.

Прикрывшись бурной деятельностью, успешно избежал встречи с Пиджаком. Не стоит ему знать об изменившейся численности наемного отряда. В конце концов, я же официально к парочке не присоединился. Само собой, подслушать разговор, используя возможности Силы, мне никто не помешал. Да чего уж там, преодолев отвращение, даже в голове заказчика пошуровал. Не слишком глубоко и тщательно, но мне хватило.

По давно отработанной Пиджаком схеме, молодые барашки, поверившие сладким речам и польстившись на размер вознаграждения за плевое дело, своим ходом доставляли наркоту и себя в качестве бонуса криминальному боссу в указанную систему. Планета, куда предстояло лететь жертвам, была не пригодной для обитания, зато весьма богата на востребованные ископаемые. Чего-то эксклюзивного или даже уникального на ней не имелось, но этот мелкий недостаток компенсировался объемами добываемого. За товар, корабль и нового «сотрудника», платили не скупясь, а потому, таким вот «бизнесом», занимался криминал на десятках миров сектора.

Из наемников в рабы-шахтеры, сидящие на лично привезенной дури. Подобная участь изрядно веселила Пиджака. Урод страдал манией величия, мнил себя вершителем судеб, к тому же, он был не чужд позерству и считал себя великим лицедеем. Естественно, как и водится, непризнанным. Соловьем пред приговоренными разливался. Хм, а ведь он кое-что действительно может. Ему бы в театр какой, на сцену, но не сложилось у Пиджака. Прибить его, что ли? Нет, Сила против. Верней, никак не реагирует, а значит, стоит поискать другие варианты. Логично, что толку — этого раздавишь, завтра два новых объявится. Еще и передел устроят. Нет, убийство — плохое решение.

Мои, словно загипнотизированные удавом кролики, выслушали заказчика, болванчиками, со стеклянными глазами, прокивав все представление. Встряхнулись лишь тогда, когда им вручили здоровенный чемодан-сейф и чип с оплатой. Последний был запаролен. Фразу-ключ для разблокировки, как и водится, должен был сообщить получатель груза. Простенькая, но весьма эффективная система. Попробуй подбери, когда неизвестно даже на каком языке и с использованием каких символов ее составили. Впрочем, для меня она секретом не являлась. «Рабам деньги не положены, а идиотам не нужны», — именно это требовалось сказать, когда считыватель запросит пароль. Своеобразный у Пиджака юмор. Он и аванс чем-то символичным воспринимал. Что-то вроде оплаты поминок и последнего ужина приговоренного. Сумасшедший, но далеко не дурак, вдобавок, еще и деятельный.

Вот тут-то меня и посетила мысль, нашедшая отражение в Силе. Лишить Пиджака возможности распоряжаться судьбами, именно это станет для него самым страшным наказанием. Камера одиночка, для него — это медленная и мучительная смерть. Пошевелил извилинами, набросал несколько планов, но решил не усложнять. Идея послать сообщение в Корпус Юстиции показалась самой здравой. Конечно, Пиджак был не самым информированным источником, но вот чувствовал я, что прибыльный бизнес, да в медвежьем углу, наверняка идет в обход карманов местного сенатора. Если я прав, велика вероятность, что всем, кто в нем участвует, станет очень тяжко жить. «Пусть утешаются, что не долго», — рыкнул, не став сдерживать оскал.

Тзар служит своеобразным бутылочным горлышком, в которое сходятся основные гипермаршруты сектора. Добраться до него юстициары смогут быстро, а навести шороху, при наличии санкции — это им только в радость будет. Дальше сработает эффект домино. Или кругов на воде? Плевать. Не в образности дело, а в том, что по сектору пройдет чистка. Конечно, со временем, криминал вернет свои позиции, но случится это ой как не скоро, а там… еще неизвестно, что и как повернется.

Пользуясь правами доступа, которые мне выдал, не слишком-то разбирающийся в космолетах Клайд, набросал сообщение и уже собирался его отправлять, когда, повинуясь какому-то наитию, остановился. Попытался разобраться, в чем же дело, но Сила, логика и даже звериная суть молчали. Тем не менее, изменил подпись и отредактировал текст. Внимательно прислушиваясь к себе, неспешно, словно преодолевая сопротивление плотной среды, поднес палец к сенсору, задержал его на секунду, а затем резко выдвинул коготь, коснувшись значка отправки. Все. Очередной выбор сделан. Осталось дождаться результата.

— Ну что? — поднял бровь Клайд, когда я выбрался из-под палубы.

— Хуже, чем могло бы быть, но лучше, чем ожидал. До Тзара точно долетим, особенно — если гнать и перегружать гипердрайв не станем. Лучше вообще на семидесяти процентах лететь.

— Это сколько мы пилить будем? — поинтересовалась Ино.

— Ну, — прикинул я по памяти карту гиперпутей, — дней десять.

— А если гнать?

— Если гнать, то неделя, но лучше не надо, Клайд. Можем не долететь.

— Чувствовал, что наколоть нас с кораблем хотят, — бухнул кулаком по подлокотнику парень.

— Не кипятись, — положила руку на его плечо Ино, — все равно, по кредитам, только на этот хватало.

— Первым делом, как получим деньги, поменяем корабль.

— Конечно, — улыбнулась Ино.

Я предпочел промолчать, и вообще смыться в рубку. Парочке не до меня, а лететь в любом случае надо. Вот и займусь делом, пока они там фантазиям о великом будущим придаются. Ей богу, им жалкие полсотни платят, а они планы на миллионы строят. Что-то меня это раздражать стало. Или… заранее представляю прелести совместного перелета? Что-то шерсть как-то самопроизвольно зашевелилась.

Взлетал на ручном управлении. Выполз за пределы гравитационного колодца планеты, немного довернул, относительно плоскости эклиптики, и дал команду на разгон. Паршивая динамика, отвратительная маневренность, но интересный опыт. Передал управление автопилоту. Скорость набрали, расчеты произвели, прыгнули. Рутина. Восемьдесят часов по прямой. Потом поворот, разгон и новый прыжок. «Это еще по-божески», — пробурчал, смотря на блеклый монитор и рябящую голограмму над ним.

Какой-то я нытик. Привык, понимаешь, на Пифе все удобства иметь и комфортно существовать, а еще собираюсь генеральствовать во время войны клонов. Вот на все сто уверен — эти условия буду с ностальгией вспоминать. Изредка. «Чего?!» — прорычал, осознав, о чем только что думал. Шерсть дыбом. Сердце колотится. Когти выдвинуты. Пасть оскалена. Уши прижаты. Хвост бешено молотит по ляжкам. «Мать, мать-перемать! Так меня и растак!» — билось в голове. Это же меня ничто иное как видение посетило. Своеобразное, но ему и необязательно быть чередой мутных или не очень картинок.